— Это я ему на любимую мозоль наступил, — заговорщицким шепотом ответил Марстен. — Он правда не может девятый круг пройти, вот хоть ты тресни!
— А почему? — удивилась я.
— Да там ерунда какая-то… — махнул рукой Марстен. — Вроде как для того, чтобы пройти девятый круг и стать магистром, нужно это… как его…
— «Дабы пройти круг девятый и, представ пред собранием магистров, самому оным сделаться, необходимо всё земное отринуть, оставить склоки и распри, а также обиды и прочие посторонние чувства забыть», — напыщенно продекламировал вновь появившийся на кухне Дарвальд. — Мне это никогда не удастся, пока я от тебя не отделаюсь.
— Опять этот Кодекс! — тихо взвыл Марстен. — Ненавижу… Юль, ну посуди сама, на кой ему сдался этот пресловутый девятый круг? Сейчас человек человеком… гадкий, правда, и склочный экземпляр, но уж ладно… А то станет этаким типом не от мира сего, станет мир созерцать и в эфире растворяться… Фу!
— А ты чего восьмой круг не пройдешь? — поддела я.
— В магистры-то тебя никто силком не тащит!
Марстен слегка запунцовел, а Дарвальд победно усмехнулся.
— Да на кой он мне?! — воскликнул Марстен. — Лишняя головная боль! Мне и так неплохо. С Драконьим мечом я любую «восьмерку» сделаю, вон как его! — Он кивнул на Дарвальда.
— Да, я не отрицаю, — склонил красивую голову Дарвальд. — Но отыскать Источник самостоятельно ты не в силах!
— Потому и вынужден тебя терпеть! — вспылил Марстен. — Если бы не ты, сидели бы мы по домам!
— А кто-то, кажется, жаждал приключений? — вздернул бровь Дарвальд.
— В родном мире, ты, тупица!! — заорал Марстен.
— Так, а ну, хватит! — решительно прекратила я это безобразие. — Сейчас соседи на ваши вопли сбегутся! Валите, ищите свой Источник…
На следующее утро я проснулась в благословенной тишине. Маги как с вечера ушли, так и не вернулись. Я запретила себе даже надеяться на то, что они всё же отыскали свой Источник, чтобы не сглазить.
Не успела я вдоволь нарадоваться тишине и одиночеству, как заявилась мама и сразу принялась обо мне заботиться. Ну чего вот ей на даче не сидится? Там хорошо, тепло… комары… Можно подумать, я дитё неразумное! Ну ладно, на этот раз мне хоть не влетело за то, что я ничего не ем — парочка магов изрядно подчистила запасы продовольствия. А за чистоту и порядок в квартире я даже удостоилась похвалы.
— Так, а это что? — спохватилась вдруг мама, взглянув в сторону прихожей.
Я проследила за её взглядом и поняла, что готова провалиться сквозь землю через все пятнадцать этажей, которые меня от этой земли отделяют. В прихожей под вешалкой стояли две пары сапог внушительного размера. Так… вот эти, из коричневой кожи, сильно потертые, с уймой ремешков и пряжек — это Марстеновы, я их на нем видела. А эти черные, блестящие, как зеркало, с щегольскими узкими носами — наверняка принадлежат Дарвальду. И какого черта?!
— А-а… это… Это мы с ребятами решили вечеринку с маскарадом устроить! Ну так, от нечего делать! — выкрутилась я. — Вот, видишь, сапоги для мушкетеров на барахолке уже нашли, плащи Ленка сошьет, она умеет, вот только шляп нету… Мам, а у нас никакой соломенной хотя бы шляпы не завалялось? Мы б её перьями украсили — вот смеху было бы!
— Да нет, вроде нету у нас шляпы, — задумчиво сказала мама, заметно успокаиваясь. — Поглядите по комиссионкам, на рынке, наверняка найдете что-нибудь…
Я радостно закивала, демонстрируя готовность следовать совету.
— Ладно, Юль, — сказала мама. — Я ещё к бабушке зайду, а потом обратно на дачу… Может, всё-таки поедешь?
— Ни за что!! — категорически отвергла я это предложение. — Там комары и всякие эти… ползучести… Бр-р!
— Ну как хочешь, — поджала губы мама. — Сиди в этой духоте! Всё, я ушла!…
— Ага, пока! — крикнула я вслед.
Подождав, пока утихнет шум лифта за стенкой, я как ни в чем не бывало подошла к раковине на кухне и, негромко напевая, принялась наливать холодную воду в пятилитровую кастрюлю. Из прихожей доносились какие-то сдавленные звуки, подозрительно похожие на безжалостно удушаемый хохот, но я делала вид, что ничего не слышу.
Когда кастрюля наполнилась водой до краев, я с некоторым усилием подняла её, но вместо того, чтобы поставить на плиту, сделала те два шага, что отделяли кухню от прихожей… и выплеснула все эти пять литров ледяной воды на стену над сапогами.
Разумеется, на стену почти ничего и не попало, зато раздался оглушительный хохот, под звуки которого и обрели видимость владельцы сапог.
Когда кастрюля наполнилась водой до краев, я с некоторым усилием подняла её, но вместо того, чтобы поставить на плиту, сделала те два шага, что отделяли кухню от прихожей… и выплеснула все эти пять литров ледяной воды на стену над сапогами.
Разумеется, на стену почти ничего и не попало, зато раздался оглушительный хохот, под звуки которого и обрели видимость владельцы сапог. Марстен, у которого мокрые волосы облепили всю физиономию, хохотал так, что аж захлебывался. Дарвальд, которому досталось чуть поменьше, спокойно отряхивался с абсолютно непроницаемым выражением лица.
— Ещё одна такая шуточка… — прошипела я.
— Извини, но этот пещерный человек способен только на такие проявления чувства юмора, — произнес Дарвальд, стрельнув глазами в сторону Марстена.