— Уснешь тут, — криво усмехнулся он. — Носишься туда-сюда по комнате и топаешь, как лошадь!
— Не был бы ты увечным, треснула бы по башке, — пообещала я как могла более бодро. — Ничего, я запомню, когда выздоровеешь, получишь за все сразу!
— Это было бы неплохо… — вздохнул Марстен.
— Эй, что это еще за пораженческие настроения? — испугалась я. — Марстен, ты мне это прекрати! Ну в самом деле — столько всего пережить, в стольких мирах побывать, и из-за такой глупости…
— А так всегда и бывает, — мрачно ответил Марстен. — Вон, один из семи падших, великий маг был, прожил почти шестьсот лет, никогда ничем не болел, никто его одолеть не мог, а погиб глупо — наступил на змею. В нашем мире есть одна такая ядовитая гадина, противоядия нет, а и было бы — без толку, ее яд мгновенно убивает. Ну и вот… Говорили, правда, что змею ему подкинули, потому что в тех краях они вроде бы не водятся…
— Глупость какая, — фыркнула я и, как обычно, от расстройства понесла какую-то дичь: — И вообще, ладно этот падший, но ты-то — не великий маг! И змея тебе не светит… Так что прекрати!
— Юлька, ты куда, не уходи! — встрепенулся Марстен, видя, что я направляюсь к двери.
— Я не ухожу, я смотрю, что наша охрана делает, — сказала я, приоткрыв дверь.
— Я не ухожу, я смотрю, что наша охрана делает, — сказала я, приоткрыв дверь. — В карты режутся, олухи…
— Не уходи, — повторил Марстен. — Побудь тут…
— Конечно, — сказала я, усаживаясь рядом. — А ты спи давай.
— Нет… — Марстен мотнул головой. — Знаешь… страшно засыпать. Вдруг…
Он не договорил, но я поняла. Ох… если уж Марстен такое говорит, дела и впрямь плохи!
— Ладно, давай тогда я тебе что-нибудь расскажу, — предложила я.
— Давай, — согласился Марстен. — Рассказывай, где тебя носило?
Я пристроилась поудобнее в изголовье кровати, обняла Марстена, насколько рук хватило, и стала рассказывать, где я побывала.
Увы, много времени мой рассказ не занял. В самом деле, ну что я видела: корабль, остров, даже клад толком не рассмотрела! Ну, побрякушки показала, тоже мне, великие сокровища, наверняка Марстен на своем веку и не таких насмотрелся!
— Теперь ты рассказывай, — велела я, когда окончательно иссякла.
Марстен отчаянно пытался не заснуть, и пока у него получалось.
— Что, например? — удивился он, подавив зевок.
— Ну… — Я окинула взглядом комнату. — Ну вот хоть про свой меч! Ты все обещал рассказать, откуда он у тебя, а все времени не было. Вот и рассказывай теперь!
— Ладно… — Марстен завозился, устраивая поудобнее голову на моем плече. То есть это ему было удобно, а мне не очень, потому что плечи у меня хрупкие, а башка у него тяжеленная. Но я решила мужественно терпеть… — В общем, когда я еще в учениках ходил, лет пятнадцать мне было, учитель меня отправил на задание. Вроде как на экзамен. Подтвердить, что не зря меня учили, и я на что-то гожусь, как маг…
— А что за задание?
— Да там рядом с одной деревушкой дракон распоясался, — пояснил Марстен. — Они вообще-то к людям не лезут обычно, но иногда как с цепи срываются! Ну, я и поехал… Приехал, узнал, что к чему, где этот дракон обитает, и полез в горы. Пещеру его нашел, и чувствую — что-то тут не то! Неправильная пещера какая-то, у горных драконов таких не бывает! То есть или я дурак, или местные что-то напутали…
— И что оказалось? — заинтересовалась я.
— Погоди ты, — отмахнулся Марстен. Его челка лезла мне в лицо, но я по-прежнему мужественно терпела. — В общем, дракона поблизости не было, так что я решил по пещере полазить.
— Золотишко поискать, — понимающе кивнула я.
— Само собой! — ничуть не смутился Марстен. — Сокровищницу я нашел, ничего такая оказалась, вполне на уровне. И только я стал смотреть, что там к чему, тут-то дракон и появился…
— И был, думаю, очень недоволен, что ты в его отсутствие лазишь по сокровищнице! — хихикнула я.
— Не то слово!! — Марстен явно увлекся воспоминаниями. И хорошо, лишь бы не предавался мрачным мыслям! — Но это бы ладно, с горным драконом даже начинающему магу сладить пара пустяков, но дело-то было в том, что это оказался не горный дракон, а пещерный!
— А какая разница? — не поняла я.
— Разница большая, — вздохнул Марстен. — Горные драконы — они не очень крупные, охотятся всегда с воздуха и нападают тоже с воздуха. Вот на открытом пространстве лучше с ними не связываться, они невероятно быстрые и очень маневренные. Мне потому пещера и показалась странной — горные так глубоко не закапываются, им неуютно, и потом, у них крылья очень длинные, даже в сложенном виде длиннее туловища, поди, развернись в пещере! А пещерные, наоборот, летают не слишком здорово.
Но на земле с ними сражаться — увольте!
Марстен перевел дыхание.
— Во-первых, у них шкура — сплошная броня, — продолжил он. — Горным-то лишний вес на лету помеха, а эти больше пешочком, так что им в самый раз. Во-вторых, силища немереная, да и здоровенные они, в два раза больше горных, и по земле передвигаются так ходко, что лошадь не угонится. Ну и злющие, как я не знаю кто… Хорошо еще, огнем не дышат, но и так, знаешь ли, вполне достаточно. В общем, я с перепугу шандарахнул его мечом, не разобравшись, клинок, конечно, вдребезги, аж рука онемела… — Марстен ухмыльнулся. — Никаким сильным заклинанием в пещере не звезданешь, тебя же булыжниками и завалит, да я тогда ничего особенного и не знал. В общем, шарахнул ему в морду огоньком, чтобы хоть ненадолго растерялся, стал какую-нибудь железку искать, они ж в сокровищницы все волокут, и доспехи тоже. Если в глаз попасть или в горло через открытую пасть, можно и пещерного ухайдакать, только шансы, конечно, мизерные…