…- Эй, просыпайся! Просыпайся давай, сколько можно дрыхнуть!
Кто-то довольно грубо растолкал меня. Я отмахнулась, пробормотала «Отстаньте, мне сегодня к третьей паре…», тут же опомнилась, ужаснулась — хороша агентесса! — и подскочила на кровати.
— Ну! — сказал Тонкий, а будил меня именно он. — Здорова же ты спать!
— П-простите, господин, — я хлопнула ресницами и преданно уставилась на него. — Я всю ночь не спала, так страшно было! А тут вдруг… Простите!
— Ничего, — сказал он, заметно смягчившись. — Только усвой: принцесса привыкла к жесткому распорядку дня, валяться до полудня в кроватке она не будет! Уяснила?
— Так точно, — буркнула я. Мне хотелось пить, есть, в туалет (пока терпимо, но все же) и почистить зубы. — Господин, а можно мне умыться?
— Да, сейчас тебя проводят, — кивнул он и крикнул: — Оста! Оста! Иди сюда!
На пороге появилась невысокая, худенькая, невзрачная женщина в сером платье с передником, когда-то белым, а теперь почти сливавшемся по цвету с юбкой.
— Проводи молодую госпожу в умывальню и покажи ей, что к чему, — велел ей Тонкий. — Потом накорми и отведи в библиотеку. Давайте, поживее!
Я выкатилась за дверь, сопровождаемая так и не промолвившей ни единого слова Остой. Немая она, что ли?
В умывальной нашлось все необходимое. Кое-как умывшись холодной водой и поправив прическу, я покосилась на Осту. Та жестом пригласила меня идти за ней. Делать нечего, я послушалась…
— Какой огромный дом! — восхищалась я по пути, вертя головой по сторонам. По моему разумению, любая более-менее справная служанка, заслышав такие речи, должна была вступить в беседу, но Оста молчала, будто воды в рот набрала. — Ах, какая картина! А это кто? Вы не знаете? Какой важный господин на этом портрете… А какое у той дамы платье… — Мы как раз поднимались наверх, и я задержалась на лестничной площадке, разглядывая портреты. — А там что?
Я сунулась было к приоткрытой двери, ведущей в какой-то коридор, но Оста внезапно взяла меня за плечо и направила к очередному лестничному пролету. Она просто взяла меня за плечо, но мне тут же расхотелось валять дурака и изображать из себя храбрую шпионку! Казалось, сожми Оста пальцы чуть посильнее, и от моего плеча останется одно воспоминание, а ведь она была ненамного выше и крупнее меня! Ну и силища… Я опасливо покосилась на служанку и начала взбираться по ступенькам. Наверно, она не просто служанка, а, скорее, охранница, приставлена ко мне следить, чтобы я не сбежала. Вот еще забота! От такой, приди нужда, убежишь, пожалуй… Я еще раз покосилась на Осту: личико размером с кулачок, с ранними морщинками, жидкие волосики, кое-как прикрытые засаленным чепчиком, невыразительный взгляд тускло-серых глаз, сама худая, нескладная… Кто бы мог подумать, что в этом хрупком тельце — такая сила! Хотя удобно, наверно, иметь такую телохранительницу: никто не станет опасаться серенькой служаночки, пока не станет слишком поздно! Пожалуй, с ней стоит быть поосторожнее…
С этой мыслью я перешагнула порог библиотеки и оказалась в распоряжении Толстого и Тонкого.
Вот еще забота! От такой, приди нужда, убежишь, пожалуй… Я еще раз покосилась на Осту: личико размером с кулачок, с ранними морщинками, жидкие волосики, кое-как прикрытые засаленным чепчиком, невыразительный взгляд тускло-серых глаз, сама худая, нескладная… Кто бы мог подумать, что в этом хрупком тельце — такая сила! Хотя удобно, наверно, иметь такую телохранительницу: никто не станет опасаться серенькой служаночки, пока не станет слишком поздно! Пожалуй, с ней стоит быть поосторожнее…
С этой мыслью я перешагнула порог библиотеки и оказалась в распоряжении Толстого и Тонкого. С этого момента Оста меня уже не занимала, поскольку парочка заговорщиков взялась за меня всерьез. Пожалуй, я погорячилась, решив, что времени у них достаточно много: судя по тому, как они норовили впихнуть в меня как можно больше сведений в самые сжатые сроки, принцесса Миалин должна была вот-вот прибыть! Я честно зубрила все, что меня заставляли: какие-то ужасные династические связи, родословные, историю Фретлара и Изгрия (так называлось королевство, где мы сейчас и находились; не очень-то благозвучное название, на мой вкус!) и так далее. Хорошо еще, у меня память неплохая и есть привычка к бешеной зубрежке — я всегда спохватываюсь за три дня до экзамена и начинаю не то что вгрызаться в гранит науки, а просто-таки поглощать этот гранит огромными пластами! Правда, и забываю все это через неделю…
Толстый и Тонкий, как мне казалось, моими успехами были вполне довольны. Оста серой тенью провожала меня от моей новой комнаты (не намного более роскошной, чем прежняя!) до библиотеки, столовой или умывальни и по-прежнему не произносила ни слова. Я же изо всех сил притворялась примерной девочкой, учила, что велели, ела, что подавали, а сама считала дни: что-то Дарвальд долго не появлялся, почему? Случилось что-то? Не может отыскать принцессу? Кто знает…
Через неделю я окончательно извелась, и если бы не Огненный, непременно сотворила бы что-нибудь, отчего вся моя затея пошла бы прахом. Но стоило мне взять замаскированный под брошку кинжал в руку, как я сразу успокаивалась, — от него будто исходило какое-то особенное тепло, а уж какие снились сны… Гхм…