Я, как могла коротко, пересказала Дарвальду содержательный диалог с моими похитителями. В темноте я совсем не различала его лица, только глаза чуть заметно отсвечивали фиолетовым, но к этим спецэффектам я уже привыкла.
— Крайне занимательно, — куда более серьезным тоном произнес Дарвальд, когда я закончила говорить. — Значит, фретларская принцесса… Вот так ход! Не ожидал…
— Валь, ты знаешь, кто это? — удивилась я.
— Точно не скажу, по описанию, во всяком случае, не узнал, — ответил он. — Но партию, которую они представляют, знаю преотлично. Вот, значит, что они придумали…
— А что им нужно? — поинтересовалась я.
— Долго объяснять, — отмахнулся Дарвальд. — Фретлар — лакомый кусочек, а это королевство — и того больше. Тут, как и везде, не один старинный род претендует на корону, рассказывать, что к чему, кто кому приходится родней и кого не устраивает нынешний король — ночи не хватит.
Я могу сказать лишь одно: то, что затеяли эти двое, ни в какие ворота не лезет, и помешать им просто необходимо!
— И что мы будем делать? — деловито спросила я.
— Ты — отправишься домой и ляжешь спать, — непререкаемым тоном ответил Дарвальд. — А я займусь этими двумя.
— Ну нет!! — взвилась я. — Этими двумя!… Умник выискался! А если эти двое — только исполнители? Ты их… того… а другие найдут еще одну девчонку, и принцессе точно конец!
— Если они исполнители, то заказчиков быстро мне выдадут, — спокойно ответил Дарвальд.
— Они могут их и не знать, — парировала я. — Они могут быть уверены, что сами все придумали! Ты поручишься за то, что это — единственная группа? Они могут действовать совершенно независимо друг от друга, вообще не зная о других!
Таких сведений я нахваталась в детективах, шпионских романах, боевиках и прочем чтиве, от которого моя мама приходила в священный ужас, грозилась выкинуть все книжки скопом и подсовывала мне классиков (бабушка тоже ругалась, а сама тайком таскала у меня затрепанные томики в ярких мягких переплетах). Надо же, даже такая чушь пригодилась!
— Да, это вполне возможно, — подумав, признал Дарвальд. — И что ты предлагаешь?
— Я останусь тут, — решительно сказала я. Положительно, меня тянуло на подвиги! — Мы с этими двумя договорились, пока я их слушаюсь, они мне ничего не сделают. Погоди, не перебивай! А ты… ты найди Миалин! Она должна быть уже в пути, как я поняла…
— Зачем ее искать? — не понял Дарвальд.
— Ну Валь! — Я аж подпрыгнула. — Они хотят устроить подмену! Меня сунут на место принцессы, а ее пристукнут. Так надо устроить двойную подмену! То есть заранее поменять меня с Миалин местами! Они будут думать, будто на месте принцессы я, а там будет сама принцесса!
— А тебя пристукнут, — завершил мою восторженную речь Дарвальд. — Вместо принцессы.
— Ну нет! — возмутилась я. — Я жить хочу! Нет, ты у нас маг, вот и придумай, как бы это провернуть, чтобы никто не пострадал, а эти двое остались с носом! Вот пока будешь принцессу искать — думай. И объясни ей все!
— Юля, Юля… — вздохнул Дарвальд, определенно улыбаясь. — Общение с пиратами явно не пошло тебе на пользу! Откуда этот авантюризм? Я считал тебя такой осторожной девушкой…
— Не знаю, откуда! — огрызнулась я. — Но если уж так сложилось, что ж, пускай принцессу убьют, что ли? Нет уж! Тем более, она на меня похожа… Кстати, как это вышло?
— Что?
— Ты же меня маскировал, так? И почему я оказалась похожа на Миалин? — поинтересовалась я.
— Хм… — Дарвальд задумался. — И правда… Хотя, кажется, я знаю, в чем дело. Я ведь бывал во Фретларе, был представлен ко двору и принцессу видел, даже говорил с ней. Вы в самом деле немного похожи, только она гораздо рассудительнее. Видимо, когда я придумывал тебе маскировку, то случайно придал твоей внешности какие-то черты Миалин, так что сходство стало еще сильнее…
— Ладно, принимается, — вздохнула я. Чего только подсознание не выделывает! — Окажись это совпадением, это было бы уж чересчур!
Мы помолчали.
— И все-таки я не хотел бы оставлять тебя здесь одну, — сказал, наконец, Дарвальд. — Приставить бы к тебе Марстена…
— Не надо!! — всполошилась я. — Его сюда и близко подпускать нельзя, он все испортит! И вообще, не порть человеку личную жизнь!…
— Хорошо, не буду, — развеселился невесть с чего Дарвальд.
— Ну, так и быть. Раз ты настаиваешь, давай уточним детали и придумаем, как держать связь…
Я не то чтобы настаивала, моя решительность успела слегка поблекнуть, но… Отступать было поздно. Да и сколько можно, в конце концов, прятаться за широкие спины Дарвальда с Марстеном! Будет, что вспомнить, в конце концов. Главное — ничем не выдать себя, а за это я готова была ручаться! Актриса я, может, не бог весть какая, но Толстого с Тонким проведу, голову даю на отсечение!
На этой оптимистической ноте мы расстались с Дарвальдом. В одиночестве мне стало совсем грустно и неуютно и, чтобы не растравлять себе душу, я снова завалилась спать в надежде досмотреть закончившийся на самом интересном месте сон про необитаемый остров. Увы, надежды мои не сбылись… То есть остров-то мне приснился, вот только вместо Альвира по берегу бродил Деспафин и рисовал на песке загадочные формулы. Меня он, правда, не трогал, так что я решила не просыпаться…