— Да как же, размечталась, — фыркнул Марстен. — Я сразу решил: как с Источником освоюсь — первым делом к тебе наведаюсь! Только меня Валь одного долго не отпускал, мы с ним вдвоем шатались, пока я, значит, до полной учености не дошел!
— А как у вас там? Что творится? Как Валь? — засыпала я Марстена вопросами.
За год Марстен ну ничуточки не изменился! — Я думала, я тебя больше не увижу!
— Да как же, размечталась, — фыркнул Марстен. — Я сразу решил: как с Источником освоюсь — первым делом к тебе наведаюсь! Только меня Валь одного долго не отпускал, мы с ним вдвоем шатались, пока я, значит, до полной учености не дошел!
— А как у вас там? Что творится? Как Валь? — засыпала я Марстена вопросами.
— Да не трещи ты! — взмолился он. — Пошли, сама посмотришь!
— Как… пошли? Куда пошли? — опешила я.
— Ты такое уже говорила, — хмыкнул Марстен. — Куда-куда… к нам! Все равно же бездельничаешь! Ну?
— Что «ну»?! Да я… хоть сию секунду!! — завопила я. И куда только делась моя решимость «все забыть, не вспоминать, жить, как нормальный человек»! Впрочем, я всегда знала, что с решимостью у меня туго…
— Сию секунду не получится, — сказал Марстен и покрутил головой, словно прислушиваясь. — Ха! Удачно, Источник-то совсем рядом, наверно, у кого-то из твоих соседей… Пойдем, поищем!
Ну и конечно, по закону подлости, Источник оказался толстым котом самой склочной из наших соседок. Над котом этим она тряслась, как над невесть каким сокровищем, а потому устроила жуткий скандал, когда Марстен сперва вторгся в ее квартиру, а потом за шкирку выудил несчастное животное из-под дивана. Надеюсь, ее не хватил удар, когда мы с Марстеном исчезли… А россказням ее все равно никто не поверит!
Знакомая темнота… И солнце, солнце! И озеро, в котором я так и не искупалась при звездном свете! И, главное, Дарвальд!
— Валь!! — Я с разбегу повисла на нем, как обезьяна на пальме.
— Я ж говорил, что она соскучится, — сказал Марстен. Кажется, он был очень доволен собой. — А ты говорил, «не лезь к ней, не лезь, пусть живет спокойно»!
Я опешила: это что ж, Дарвальд настолько хорошо меня изучил, что прямо моими словами говорил?
— Да, Юля определенно не хочет жить спокойно, — вздохнул Дарвальд, осторожно поставил меня на землю и вдруг так улыбнулся, что я невольно разулыбалась в ответ.
— А почему опять лето? — спросила я немного невпопад. — Я думала, у вас время идет иначе, чем у нас…
— Одинаково оно идет, — проворчал Марстен. — Просто этот умелец, — он показал подбородком на Дарвальда, — хотел, чтобы твоего отсутствия никто не заметил. И засунул тебя в тот же самый день. Прикинь, Юль, как он может!
— Не в тот же самый, — уточнила я. — На сутки почти промахнулся! Хорошо еще, вперед!…
— Назад не получилось бы, — авторитетно заявил Марстен, уселся на крыльцо и кинул в меня здоровенным фруктом навроде яблока. — Потому что там ты еще была. А вперед можно, потому что там тебя нет. В общем, это сложно, и если ты хочешь вывихнуть мозги, пусть тебе Валь объясняет, а я лучше купаться пойду!
— Я тоже купаться хочу! — заявила я и села рядом с ним. — Только сперва расскажите, что тут у вас происходило! Валь, приехал твой отец?
— Приехал, — ответил Дарвальд и снова улыбнулся.
— Садись! — похлопала я по ступеньке рядом с собой. — И рассказывай, только по порядку!
— Я сам расскажу, — вызвался Марстен, хрустя уже вторым «яблоком». — А то Валь рассказывает, будто Кодекс цитирует, уснуть можно!
— Зато ты Кодекс так цитируешь, что магистр со смеху умереть может, — парировал Дарвальд, и я, наконец, поняла, что же в нем не так.
Вернее, что в нем так! Он попросту был доволен жизнью, безо всяких там оговорок, он наслаждался прекрасным днем, нашей с Марстеном компанией (хотелось бы надеяться, что и моей тоже) и… да и все, что еще нужно? — Рассказывай уж! Только не тяни, а то обед скоро. Мариса там что-то необыкновенное затеяла по случаю праздника.
— Ага, так ты был уверен, что Юлька согласится вернуться!! — подскочил Марстен. — А сам-то говорил…
— Я ни в чем не был уверен, — спокойно отвечал Дарвальд. — Это Мариса была уверена, а я не стал ее разубеждать. Юля, ты что?…
— Ничего, все в порядке… — Да что ж такое, что я, в самом деле, рассиропилась? Только потому, что в каком-то доме мое появление считают за праздник? Вот глупости-то… — Ты рассказывай, Марстен!
— Так вот… — Марстен запулил огрызком в кусты и поудобнее устроился на ступеньке. — В общем, возвращение блудного папаши Тарма было таким, я тебе скажу… Зрелищным! Он, видишь ли, решил, что явиться одному, под покровом ночи — это скучно. Ну и…
— Ну? — Я, кажется, начала догадываться, в чем дело.
— Он же «ночной герцог», — напомнил Марстен. — Ну, он взял да и рассказал своим людям, кто он такой на самом деле. Так его после этого еще больше зауважали: благородный, а таким промыслом не побрезговал… Короче, он в Старой Варьяне на хозяйстве несколько верных людей оставил, а сам взял отряд человек в сто, да и двинул домой. — Марстен довольно улыбнулся. — А госпожа Тарм как раз решила, что обижаться хватит, и Валя вызвала пред свои светлы очи. Чтоб пропесочить, значит.