— Ну да, как же… — протянул Марстен. — А насчет войны… Туда вон посмотри!
Я послушно повернулась туда, куда указывал Марстен, и присвистнула. Над кронами деревьев вдалеке поднимался столб густого черного дыма. Ничего себе пожарчик! Это что ж должно гореть, чтобы так дымить? Может, склад горюче-смазочным материалов? Почему сразу война-то? Мало ли…
— И нам в ту сторону? — тяжко вздохнула я. Точно — с нашим-то везением, как однажды подметил Дарвальд…
— В ту, в ту, — кивнул Марстен.
— Что, пойдем? — упавшим голосом спросила я.
— А что, сидеть и ждать, пока нас застукает кто-нибудь? — хмыкнул Марстен. — Валь, ты как?
— Терпимо, — ответил он. — Мог бы сказать, что бывало хуже, но врать не стану. Не бывало.
Не бывало. Идти смогу, но на боевую поддержку не слишком рассчитывай.
— Ладно, если это опять техногенный мир, то я и сам справлюсь в случае чего, — отмахнулся Марстен и протянул Дарвальду руку. — Вставай, контуженный, и пошли!
И мы снова отправились в путь. Поначалу этот путь мне нравился: мы брели по берегу речушки, вниз по течению. Идти было легко, потому что дорога шла немного под уклон, а бережок оказался просто загляденье — ровненький, поросший зеленой травкой. Опять же деревья от солнца закрывают, а ветерок сдувает мошек. Мечта!
Шли небыстро. Дарвальд держался молодцом, но все же время от времени или останавливался передохнуть, или хватался за плечо Марстена и попросту вис на нем. Я очень опасалась, как бы Марстену не взбрело в голову, будто Дарвальд проделывает это исключительно ради того, чтобы на законных основаниях с Марстеном пообниматься, и уже готовилась становиться на защиту пострадавшего от рук «инквизиции», тем более, что не очень-то он своим состоянием и злоупотреблял… Но, по счастью, обошлось, видимо, Марстену было не до каких-то глупостей, и слава богу, не то случился бы очередной скандал, а у меня и так уже нервы никуда не годятся!
Деревья внезапно кончились, и оказалось, что все это время мы шли по поросшему лесом плато, а теперь как раз вышли к его краю. Речушка весело скакала вниз по уступам, изображая из себя водопад. Внизу расстилалась довольно обширная равнина, и теперь видно было, что черный дым поднимается как раз оттуда. Что именно там горело, разглядеть не представлялось возможным, но в том, что это не просто пожар, сомневаться не приходилось. Равнина была черной, как уголь, виднелись какие-то бугры, то ли просто холмики, то ли брошенная техника. Совсем далеко, почти на горизонте возвышалось что-то, похожее на обломанные зубы. Вероятнее всего, город и, кажется, разрушенный. Несло гарью и еще какой-то химической гадостью. Вообще, пейзажик впечатлял, навевая малоприятные мысли о массированной воздушной атаке, бомбовых ударах, ядерных взрывах…
— И что, нам — туда?! — нарушил молчание Марстен, даже не подумав отцепить от себя Дарвальда.
— Именно туда, — мрачно сказал Дарвальд.
— Спускаться как будем? — поинтересовалась я. Чтобы не запаниковать раньше времени, следовало отвлечь себя какими-нибудь насущными первоочередными проблемами. — Тут ноги переломать — как нечего делать!
— Спуститься-то не проблема, — сквозь зубы процедил Марстен. — А вот стоит ли?
— А куда деваться? — пожал плечами Дарвальд. — В любом случае, идти к Источнику нам придется. Марстен, это явно техногенная цивилизация. Даже здесь идет война, нам это не страшно.
— Да знаю я, — отмахнулся Марстен. — Просто… не нравится мне эта тишина! Если война, то должны какие-нибудь машины разъезжать, эти… самолеты летать. Люди, опять же, где?
— Может, они все около того города? — предположила я.
— Может, и так, конечно… — Марстен выглядел серьезно озабоченным, и это мне не нравилось. Еще больше мне не нравилось, что Дарвальд тревоги приятеля не разделял, я как-то уже привыкла, что самая здравомыслящая единица в нашей команде — это именно Дарвальд. Может, ему в самом деле настолько плохо, что волноваться он уже не в силах? — Тогда почему земля аж до сих пор выжжена?
— Ну я-то откуда знаю?… — начала было я, но тут так не понравившаяся Марстену тишина вдруг сменилась чудовищным воем, ревом и грохотом.
Прямо над нами, совсем как пару часов назад на поляне, пронеслись здоровущие блестящие штуковины. Их было около десятка, и летели они в точности так, как на Земле летают военные самолеты.
Ну, наверно, все видели: такое построение вроде птичьего клина, не знаю, как это правильно называется. Промчавшись над нами, они слаженно развернулись цепью и еще прибавили ходу.
Машины — теперь уже я в этом не сомневалась — унеслись в сторону города, и через пару минут до нас донеслись отголоски взрывов. Когда рассеялись клубы то ли пыли, то ли серого дыма, никаких «обломанных зубов» на горизонте больше не торчало, а столб черного жирного дыма принял угрожающие размеры. Гарью воняло нестерпимо, ветер поменялся, что ли?
— Я туда не пойду, — сказала я дрогнувшим голосом. — Не знаю, как вы, а я не хочу авиабомбой по мозгам получить!
— Юль, погоди, — отмахнулся Марстен, пристально вглядываясь в горизонт. — Валь, обратно ведь они не пролетали?
— Нет, мы бы услышали, ревут ведь, как голодные драконы, — ответил тот. — Ты к чему клонишь?