Признаться, мне было не по себе. Воевать-то Марстен хорошо умеет, а вот каково у него с более мирными заклинаниями, я, честно говоря, не знала. Перепутает еще что-нибудь, и как тогда быть?! Может, пока не поздно, отыграть назад? А как же база, где мы информацию возьмем?
Пока я размышляла, в окружающем мире что-то изменилось… Проще говоря, я с ужасом обнаружила, что этот мир стал… огромным!! Прямо под ногами у меня (да и под руками тоже, я почему-то стояла на четвереньках) громоздились булыжники, вокруг рос целый лес, а прямо перед носом возвышалось нечто вроде крепостных башен, в которых я с изумлением опознала Марстеновы сапоги. Так я что… уже превратилась?! «Предупреждать надо!» — хотела было рявкнуть я, но у меня получился только возмущенный писк.
Так я что… уже превратилась?! «Предупреждать надо!» — хотела было рявкнуть я, но у меня получился только возмущенный писк.
Я попробовала сделать шаг и чуть не завалилась набок. Так, спокойно… Будем считать, что я просто хожу на четвереньках… А вот хвостом, оказывается, очень удобно балансировать!
Покрутившись на месте, я более-менее освоилась с новым способом передвижения и, сев столбиком, выжидательно уставилась на Марстена. Марстен, нагнувшись, осторожно посадил меня себе на ладонь.
— Делаешь успехи! — прогрохотал он, и я прижала уши. Марстен понизил голос до шепота: — Успехи, говорю, делаешь, будто всегда такой была…
В отместку я цапнула его за палец: зубы у меня теперь были хоть и мелкие, но очень острые.
— Чтобы обратно превратиться, перекувырнись через голову, — велел Марстен, поспешно опуская меня обратно на землю.
Раза с пятого у меня получилось…
В общем, поход отложили до тех пор, пока я не научусь более-менее резво бегать на четырех лапках. Марстен дрессировал меня без устали (похоже, ему моя затея нравилась куда больше, чем мне самой!), и вскоре я уже довольно ловко лазила по камням, деревьям и даже могла повиснуть вниз головой, зацепившись хвостом за ветку. Нет, положительно, хвост — крайне удобное приспособление, почему у людей его нет? Тут эволюция сплоховала…
Отправляться решили на следующее утро, с тем, чтобы как раз к ночи выйти к базе. В темноте мне легче будет пробраться туда, к тому же, и бегаю я не так чтобы очень быстро, и прятаться, как настоящая жуколовка, не умею, так что днем меня и заметить могут…
К вечеру у меня хватило сил только на то, чтобы слопать ужин и дойти до своего тюфяка. (Не думала, что у жуколовок такая тяжелая жизнь!) А рано поутру меня растолкал Марстен и без лишних слов превратил в хвостатого зверька — они с Вишчей уже были готовы отправляться в путь. Что ж, на этот раз я буду путешествовать с комфортом, во всяком случае, не на своих четырех: разве жуколовке угнаться за людьми!
— Рожу сажей вымажи, — угрюмо велел Марстену Вишча. — И волосья прибери, а то тебя далеко видать, там все черное, а ты светлый…
— Понял, — не стал спорить Марстен и выполнил требуемое, после чего стал похож на заслуженного трубочиста. — Пойдет?
Дождавшись утвердительного кивка Вишчи, он снял меня с плеча, будто вспомнил что. И точно…
— Вот, насчет сигнала тревоги. Я тоже Красную башню еще не забыл, хорошо у нас с тобой тогда получилось… «Шумелки» помнишь? Отлично. Вот… — Он осторожно надел на мне на шею тоненький шнурочек с какой-то крохотной висюлькой. — Бросишь это на землю, только изо всех сил, запомни, иначе не сработает, и я к тебе рвану. Я там поблизости буду…
Я только вздохнула и жалобно посмотрела на Марстена. Не знаю, как мой фирменный жалобный взгляд выглядел в исполнении крысоподобного существа, но не думаю, что очень убедительно…
— Я тебя пока в «кладовку» спрячу, — заявил вдруг Марстен, — а то еще придавлю ненароком!
И, не успела я даже возмущенно пискнуть, как…
В общем, никакого «как» опять не случилось, все выглядело так, будто я на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, передо мной расстилался совершенно иной пейзаж: черно-бурая равнина, останки базы невдалеке, оттуда доносился гул «бронемашин» и еще какой-то техники… Марстен с Вишчей сидели в какой-то расщелине, одни глаза наружу.
— Все, — прошептал Вишча. — Как договорились, до места я вас довел.
— Все, — прошептал Вишча. — Как договорились, до места я вас довел. Дальше — как хотите!
— Ну, благодарствую, мил человек, — попытался было раскланяться Марстен, но тут же стукнулся лбом о какой-то некстати подвернувшийся камень.
— А не боишься, что я тебя выдам? — спросил вдруг Вишча с хитрым прищуром. — Пойду к солдатам, да и скажу, мол, видел подозрительного человечка, приметы такие и сякие… И возьмут тебя теплого… А?
— Так я тебя тогда тоже выдам, — ласково улыбнулся в ответ Марстен. — И всю базу твою. Думаешь, я дорогу не запомнил? И рожи ваши описать не смогу?
— Ладно, квиты, — крякнул Вишча. Мне не показалось, чтобы он устыдился, скорее, немного испугался. Надеюсь, выдавать он нас все-таки не станет! — Бывай…
Марстен не ответил, вглядываясь вдаль.
— Ну и натворил же я… — прошептал он, созерцая учиненные им же разрушения. — Ох, Юлька-а… Это я и правда слишком… Валь мне такого не простит!