Вот интересно, как повела бы себя я сама, если бы, сбежав из разрушенного невесть кем города и кое-как примостившись под скалой в толпе таких же несчастных женщин и орущих детей, вдруг заметила троих неопознанных субъектов. Причем все эти субъекты совершенно не вязались с окружающей действительностью, во всяком случае, плащей, сапог с ремешками и прочей героической амуниции здесь точно не носили! Так вот, я, вероятнее всего, решила бы, что меня посетили галлюцинации, что я брежу, наконец (ну да, да, именно с этого все и началось, когда на меня свалился Марстен!). Или же схватилась бы за какой-нибудь дрын, чтобы защищаться до последнего от непонятных пришельцев.
Ан нет! Ничего подобного! Нас смерили тусклыми взглядами, не проявив ни малейшего интереса к нашим биографиям, и вернулись к своим заботам. Разве что несколько совсем маленьких детей посмотрели на нас с некоторым любопытством, но и оно быстро угасло. Лично мне это совсем не понравилось. Чего надо было насмотреться людям, если уж их даже визит парочки магов не удивляет?!
Марстен с Дарвальдом переглянулись в некотором недоумении, явно разделяя мои мысли.
Лично мне это совсем не понравилось. Чего надо было насмотреться людям, если уж их даже визит парочки магов не удивляет?!
Марстен с Дарвальдом переглянулись в некотором недоумении, явно разделяя мои мысли. Потом огляделись по сторонам и пошли, что называется, в люди. Я лично предпочла остаться там, где стояла, не теряя, однако, из виду обоих магов, мало ли что… Заодно я бдительно оглядывалась по сторонам, но ничего интересного не увидела. Лагерь как лагерь, бестолковый какой-то… Ну а какой еще могли устроить женщины с оравой детей на руках? Только такой…
Маги вернулись «из народа» несколько удрученными. В кратком изложении Дарвальда картина происходящего выглядела таким образом: недавно неподалеку от города (это именно его остатки дымились на горизонте, мы угадали) местные археологи обнаружили какое-то то ли захоронение, то ли склад. Вообще, как я поняла, история этого мира была настолько долгой и запутанной, что местные жители ее сами толком не знали. Ориентировались в парочке близлежащих эпох, а про седую древность и думать не хотели. При этом выходило, что относительно развитая цивилизация здесь периодически скатывалась к первобытнообщинному строю, а потом вновь начинала упрямо восстанавливаться. Ну да это не столь важно… Итак, археологи откопали то ли могилу относительно не очень древнего полководца, то ли склад боеприпасов армии совсем уж незапамятных времен. И, конечно, по привычке всех ученых, с радостным визгом туда вломились! Что произошло после этого, вразумительно объяснить не брался никто. Если в двух словах — из опрометчиво разворошенного могильника поперла такая гадость, что давешние летающие машины по сравнению с нею показались бы просто безобидной мошкарой. Понятное дело, местные военные схватились за головы, ученых сгоряча поставили к стенке, а сами попробовали могильник разбомбить. После этого начался и вовсе ад кромешный. Словом, все согласно известной поговорке: не трогай — не воняет…
Одним словом, через пару дней обороняться от древней, но жуткой разрушительной силы военной техники стало некому… да и нечего было оборонять, по большому счету. Самые крупные города оказались сметены с лица земли почти сразу же. Потом пришел черед тех, что помельче, вроде того, что догорал сейчас на горизонте. Люди пытались эвакуироваться, но, похоже, без особых успехов. От дорог не осталось ничего, пассажирские машины по перепаханной взрывами целине пройти не могли, а военных грузовиков почти не сохранилось. Каким чудом удалось вырваться из города этой группе, они и сами не понимали. Повезло, наверно…
— Не нравится мне все это, — изрек Марстен, почесав в затылке, и поворошил угольки в костре. — Попахивает серьезными неприятностями!
— Это чисто техногенный мир, о магии здесь и не слыхивали, — покачал головой Дарвальд. — Марстен, нам опасаться нечего.
— Наверно, они раскопали склад законсервированной военной техники, что-то случайно активировали, вот эти автоматы и выполняют приказ черт знает какой давности! — влезла я, стремясь похвастаться познаниями. — Ну, например, «уничтожать все, что шевелится»… то есть то, что не подает сигнала «свой». А поскольку все свои уже тыщу лет как вымерли, то машинки и косят все подряд!
— Логично, — кивнул Марстен и нахмурился. — Но все равно непонятно, куда вся эта летающая техника девается. Я местных спрашивал, они говорят, бывает, долетает до какого-то места — бац! — и испаряется, как не было. Не нравится мне это…
— Хорошо! — Дарвальд вскочил на ноги. — Раз так… есть только одно решение.
— Какое? — спросили мы с Марстеном хором.
— Сходить к этому могильнику и удостовериться лично, что к магии эта заварушка не имеет ни малейшего отношения, — заявил Дарвальд.
— Отличная мысль! — подскочил и Марстен. — Пошли, Валь! Раньше выйдем, раньше вернемся…
— Эй, погодите, а я?! — спохватилась я.
— А ты тут подождешь, — отрезал Марстен. — Ты будешь нас задерживать, плетешься, как черепаха…