— Что такое? — испугалась я. Разговаривать, не видя лица Марстена, было неудобно, но иначе не получилось бы изображать смертельный испуг, приходилось жаться к широкой Марстеновой груди.
— Да местечко это… Попали мы! — очень понятно ответил Марстен. Потом все-таки пояснил: — Тут очень мощная защита стоит, явно не один маг работал. Валь уже говорил, эти маги умеют объединять свои силы, у нас о таком только сказки рассказывают. Прорваться можно, конечно, но придется тяжело…
— Погоди ты прорываться, — остановила я. — Может, так обойдется.
— Что-то мне подсказывает, что не обойдется, — мрачно предрек Марстен.
— Ну ты потерпи пока, — попросила я. — Не надо демонстрировать, что ты умеешь, ладно?
— Ага, Валю можно, а мне нет? — фыркнул Марстен мне в макушку. — Додумался, учеником своим меня назвать!
— Балда! — прошипела я. — С ученика, тем более контуженного, спросу никакого! Мычи, что ничего не знаешь, ничего не помнишь и вообще не соображаешь, и все! А если вас начнут допрашивать по-серьезному, показания сравнивать… Я не знаю, чем это может кончиться! Чем они тут занимаются, на что способны… Да Валь огонь на себя вызвал, понимаешь ты это?!
— Понимаю… — буркнул Марстен и хотел сказать что-то еще, но тут по коридору мимо нас двое солдат провели Дарвальда, подозрительно спокойного на вид, а еще двое подошли к нам.
— Пошли, — скомандовал один, делая Марстену знак подняться.
— А я?! — всполошилась я, хватая «брата» за руку. — Стени, не бросай меня! — Я повернулась к солдатам и заголосила в лучших традициях многосерийных мелодрам: — Куда вы его уводите?! Что с ним будет? Позвольте, я пойду с ни-и-им!!! Брат, брат, не оставляй меня-а-а-а!!!
Устроенная мною отвратительная сцена возымела свое действие: солдаты запереглядывались, замялись, Марстен явно не знал, куда деваться, а я окончательно вошла в роль и простерлась на полу, обнимая сапог «обожаемого брата». У меня даже получилось прослезиться, но исключительно от смеха: меня разбирал совершенно неприличный хохот, стоило только представить эту картину со стороны. Наконец на весь этот шум откуда-то выскочил уже знакомый нам шпионолов, сурово поинтересовался, что за безобразие творится, осознал ответ и велел:
— Ведите обоих. Не хватало еще с девчонкой возиться!
Я живо утихла, меня подняли с пола, отряхнули, поставили рядом с Марстеном и отконвоировали в обширный, явно начальственный кабинет. Наш знакомый шпионолов вошел следом и остановился у дверей, вместе с конвоем.
Навстречу нам из-за огромного письменного стола поднялся мужчина лет этак сорока с небольшим, в такой же точно серой форме, как у шпионолова, только нашивки у него были другие, да всяческих блях и висюлек куда как побольше. (Надо думать, висюльки являлись какими-то наградами, может, даже целыми орденами.) У мужчины оказалась совершенно лысая голова, суровое лицо и добрые глаза. Такие добрые, что мне немедленно захотелось оказаться как можно дальше отсюда! Деваться, однако, было некуда, поэтому я просто еще крепче вцепилась в руку Марстена и заскулила, на этот раз совершенно непроизвольно. Взгляд добрых глаз пронзил меня, будто «лучами смерти», и переместился на Марстена.
Взгляд добрых глаз пронзил меня, будто «лучами смерти», и переместился на Марстена. Тот, к его чести, выдержал этот взгляд с куда большим достоинством, нежели я, только рука, за которую я держалась, чуть дрогнула.
— Я — полковник Джаркар Орлин, — представился лысый мужчина. Голос у него оказался мягкий и вкрадчивый, от его звуков у меня мурашки по коже побежали. Полковник… это, ясное дело, заклинание мне так перевело название его чина. Интересно, по здешним меркам это существенное звание? Наверно, существенное — вон как все остальные перед ним навытяжку стоят… — Я являюсь главой Управления розыска соглядатаев.
Я с минуту переваривала в голове это наименование. Потом до меня дошло, что, наверно, это заклинание слегка заклинило, а лысый Орлин имеет в виду все ту же злосчастную контрразведку. Впрочем, долго размышлять мне не пришлось, поскольку Орлин продолжил:
— Ваш спутник рассказал немало интересного, но, признаюсь, в это не так-то просто поверить. Тем не менее, если он подтвердит сказанное им на практике, я буду вынужден признать очевидное. Пока же идет подготовка, я хотел бы задать вам несколько вопросов. Вы не против?
— Н-нет… — выдавил Марстен и хлопнул ресницами. Лицо у него сделалось совершенно идиотским, ну ни дать ни взять — дурачок деревенский. Образ дополняли полосы копоти и грязи на физиономии, стоящая дыбом опаленная челка и мелко дергающаяся щека. Надо думать, Марстен делал это нарочно, поскольку я точно помнила — только что у него ничего не дергалось. Выходило, надо сказать, вполне убедительно.
— Прекрасно. — Орлин занял свое место за столом, сложил руки перед собой и ласково посмотрел на нас. — Итак, молодой человек, представьтесь для начала.
— М-марстен С-сейрс, — выдавил Марстен. Кажется, для пущей достоверности он еще и заикаться решил.
— Вы, девушка?
— Юлия, — пискнула я и вовремя сообразила, что теперь прихожусь Марстену сестрой: — Юлия Сейрс…