Опрометчиво запертые ворота, судя по грохоту, вынесло вместе с куском стены (в этом я потом убедилась воочию), и уже через минуту вылетела и дверь башни. В проеме красовался вороной жеребец Марстена, за ним маячила белая тень Дарвальдовой кобылы.
— Не можешь ты без показухи, — вздохнул Дарвальд. — Все! Поехали!
И мы поехали. Вернее, полетели бешеным галопом, после которого я еще два дня ровно сидеть не могла. Я вцепилась обеими руками в Марстена и думала только о том, как бы не слететь с лошади. Мало того, что я расшибусь насмерть, так меня потом еще и не найдут!
— Не гонятся? — спросил вдруг Марстен, чуть придержав коня.
— Не сходи с ума, — ответил Дарвальд. В своих кружевных панталонах и рваном корсаже он представлял несколько экзотическое зрелище.
— Прикройся, — велел Марстен и запустил в Дарвальда какой-то сумкой. — Только деньги на тебя тратить…
Пока Дарвальд одевался в придорожных кустах, я растирала ноющую пятую точку и размышляла, когда это Марстен успел прикупить одежку для Дарвальда. Наверно, он этим озаботился, пока я добывала сведения на трактирной кухне. Однако какая забота! Не думаю, чтобы он предполагал, будто Дарвальд вот так легко и просто расколдуется, а значит, хотел переодеть его, чтобы привлекать поменьше внимания роскошным декольте товарища. Может же думать, когда захочет!…
…Разумеется, даже если кто-то и хотел нас догнать, сделать этого он не смог по чисто объективным причинам — угнаться за лошадками моих магов здешние клячи просто не смогли бы. Поэтому мы продвигались вперед довольно бодрым темпом, но без особенной спешки. Как утверждал Дарвальд, до Источника было еще далеко, и это огорчало. В данном мире мне не нравилось категорически — тут было холодно, неуютно и отсутствовали элементарные бытовые удобства. А в довершение всего я ухитрилась простудиться. Собственно, а чего можно было ожидать, изо дня в день, вернее, из ночи в ночь ночуя на холодной сырой земле?! Я вообще удивляюсь, что так долго продержалась!
Для начала у меня начался насморк, что само по себе неприятно, но в целом терпимо. Потом заболело горло. Затем я начала кашлять, как больной слон, и только после этого мне удалось привлечь внимание магов к моей «небольшой» проблеме.
— Ну, Юлька, и угораздило же тебя! — огорченно сказал Марстен, разглядывая мою удрученную физиономию.
— А чего ты хотел? — окрысилась я. — Тут холодно, мокро, а я хрупкая юная девушка! И вы обо мне совсем не заботитесь!
— Ну мне что, надо было согревать тебя своим теплом? — заржал Марстен, за что схлопотал по макушке от Дарвальда. — Ну что ты сразу…
— Дело плохо, — сказал Дарвальд, попристальнее посмотрев на меня. — Юля совсем расклеилась…
— Жалко, что голос не потеряла, — вставил Марстен, и я кинула в него гнилым сучком.
— Ну что ты сразу…
— Дело плохо, — сказал Дарвальд, попристальнее посмотрев на меня. — Юля совсем расклеилась…
— Жалко, что голос не потеряла, — вставил Марстен, и я кинула в него гнилым сучком.
— С лечением сейчас ничего не получится, — порадовал Дарвальд. — Сама понимаешь. Поэтому у нас два выхода: или как можно быстрее добираться до Источника, или завернуть в какую-нибудь деревню. Наверняка здесь умеют лечить травами.
— Здешние знахари могут не вылечить, а только залечить до смерти, — авторитетно заявил Марстен. — К тому же мы здешних трав не знаем. Непонятно, как они могут на Юльку подействовать, хуже бы не было.
— Твоя правда, — кивнул Дарвальд. — В кои-то веки высказал ценную мысль… Значит, по коням — и вперед, на максимально возможной скорости. Иначе…
Что «иначе», он не договорил, но я и так прекрасно знала: если меня не вылечить, то я очень скоро загнусь от воспаления легких. Или еще от чего-нибудь. В принципе, мне как-то все равно, от чего я помру! Мне просто этого не хочется!!
Маги свернули импровизированный консилиум и начали собираться в дорогу. Дарвальд, видя, как меня трясет — похоже, у меня еще и температура поднялась, что неудивительно, — пожертвовал мне свой плащ. Намного теплее не стало, но жест я оценила…
К сожалению, больше мне ничего оценить не удалось. Помню только совершенно безумную скачку, помню, что Марстен посадил меня перед собой, чтобы я не свалилась — самостоятельно держаться на лошади я уже не могла, и все уговаривал потерпеть еще немножечко, потому что до Источника рукой подать. Я честно терпела, но, правду сказать, опасалась, что все-таки не дотерплю…
Последний день поездки по этому неуютному миру я вообще помню очень отрывочно. Болезнь моя разыгралась не на шутку, я, похоже, пребывала в полуобморочном состоянии, поэтому услышала только радостный вопль Дарвальда — «вот он!!», а после этого наступила темнота…
Глава 10
…Наступить-то она наступила, но долго не продлилась. Почти сразу же эта самая темнота взорвалась ослепительным солнечным светом, шумом, плеском и… И я поняла, что тону!
Волей-неволей пришлось открыть глаза, увидеть зеленую муть, возмущенно булькнуть и, дрыгнув ногами, устремиться к маячившему над головой солнечному свету. Вполне вероятно, что я бы не доплыла, но тут сильная рука ухватила меня за шиворот и вздернула над поверхностью воды.