— По коням, — скомандовал он. — Пока вроде все тихо, но лучше свалить поскорее…
С этими словами он отобрал меня у тощего долговязого типа, который меня ловил, посадил на холку лошади и сам запрыгнул в седло. Меня, признаться, вовсе не радовало, что со мной обращаются, как с куклой, но я пока не спорила. У меня все-таки есть соображение — не затевать же ссору в двух шагах от обиталища противного лысого мага! Может, у него бессонница. «Ка-ак выскочит, ка-ак выпрыгнет! Пойдут клочки по закоулочкам!» — припомнилось мне. Я, признаться, полагала, что клочков скорее понаделает Марстен из лысого, чем наоборот, но все же проверять как-то не тянуло. Чем черт не шутит…
Тем временем мы успели отъехать довольно далеко и, похоже, покинули черту города. Во всяком случае, двигались мы уже не по широкой и относительно ровной дороге, а по узенькой тропинке, зажатой между кустов. Вдвоем тут было не разминуться, поэтому двигались гуськом. Марстен с довольным видом что-то мурлыкал себе под нос, а я решила вздремнуть, хотя сидеть было не очень-то удобно…
— Ну что, добыл свою сестренку? — разбудил меня громкий голос, и Марстен бесцеремонно стащил меня с седла.
— Ага, — радостно ответил он. — Дел на полчаса, больше разговоров было! Там дрыхнут все без задних ног, тишина и благодать, грех не воспользоваться!
Марстену вторил дружный смех его спутников, снимавших с лошадей объемистые тюки. Так вот оно в чем дело!! Он не просто так меня спасать поперся, а под шумок еще и его светлость грабанул! Ну Марстен, ну… Припомню я тебе это! (То, что я должна была припомнить Марстену, уже пора было записывать, чтоб не забыть, но, к сожалению, блокнота у меня не было.)
— Иначе я никак не мог их убедить, — шепнул мне Марстен, словно угадав мои мысли. — А так… совместили приятное с полезным!
— Чтой-то сестренка твоя на тебя совсем не похожа, — сказал все тот же тип, широкий, кряжистый и как-то избирательно лысый. Нет, может, у него просто модная прическа была, но мне показалось, что у него какое-то кожное заболевание. Иначе с чего бы в довольно густой шевелюре мужика красоваться аккуратным круглым проплешинам? На всякий случай я решила держаться от него подальше.
— Так у нас мама одна, а папы разные, — легко соврал Марстен.
— Совсем обнаглели эти благородные, — буркнул кто-то от костра. — Тащат к себе девок без разбора…
Я, кажется, поняла, какую легенду придумал Марстен. Дескать, его светлость приглядел симпатичную девчонку и уволок к себе поразвлечься. Он же, Марстен, как брат, возмутился и решил меня выкрасть. Ничего, вполне складно. Вот только выгляжу я сейчас так, что на меня и какой-нибудь Робинзон, просидевший на необитаемом острове лет пятнадцать, не польстится, что уж говорить про его светлость!
— Ладно, — сказал плешивый (везет мне на мужиков с нарушениями волосяного покрова — то лысый, теперь вот плешивый).
Ничего, вполне складно. Вот только выгляжу я сейчас так, что на меня и какой-нибудь Робинзон, просидевший на необитаемом острове лет пятнадцать, не польстится, что уж говорить про его светлость!
— Ладно, — сказал плешивый (везет мне на мужиков с нарушениями волосяного покрова — то лысый, теперь вот плешивый). — Валите тюки в кучу, утром разберемся. И давайте на боковую. Сами там разбирайтесь, кому дежурить…
Разбойнички с матерками и прибаутками расположились вокруг костра. Марстен пристроился чуть поодаль, под большим деревом. Тут было темно и прохладно, но можно было поговорить, не опасаясь, что тебя услышат.
— Черные Небеса! — шепотом взвыл Марстен, прихлопывая на себе комара. — Как же они мне надоели!
— Раньше они тебя не кусали, — удивилась я. Я к комариным укусам как-то уже притерпелась и не дергалась. Все равно всех не перебьешь, а синяк себе на физиономию поставить спросонья — это как нечего делать. Случались со мной такие казусы.
— Раньше я их отгонял… — буркнул Марстен. — Понимаешь, главарь наш, ну этот, с проплешинами, его Плешаком и зовут… Он тоже в магии кое-что смыслит. Не то чтобы я его боялся, но я-то заявил, что в волшебстве ни ухом, ни рылом, так что…
— Демаскироваться нельзя, — понятливо кивнула я, и все-таки звучно засадила себе по коленке — какой-то особо ретивый комар вознамерился меня не просто искусать, а сгрызть заживо. — Ладно. Спать невозможно, комары лютуют, давай думать, как Дарвальда искать, что ли?
— У меня никаких идей нет, — открестился Марстен от участия в разработке плана и отчаянно зевнул. — И вообще я спать хочу!
— Успеешь еще выспаться, — ткнула я его локтем в бок. Марстен охнул и перестал демонстрировать, как он хочет спать. — Есть у меня мысль…
— Ну?
— Баранки гну! — огрызнулась я. — Идея так себе, но других нет, так что выбирать не из чего. Короче… тебе придется объявиться. Как магу.
— Юль… — Марстен покосился на меня с опаской. — По-моему, на тебя пребывание в образе придворной дурочки как-то не так подействовало. Ты не слишком в роль вжилась?
— Сейчас как дам больно! — обиделась я и еще раз ткнула Марстена в бок.
— Да хватит уже меня по ребрам стучать! — возмутился он. — Что я тебе, подушка, что ли? Давай, излагай!