— Да ну… — усомнился Марстен, похлопывая Дарвальда по щекам. Если бы меня кто так шлепнул, мне бы точно конец настал. — Он далеко стоял.
С неба послышался явственный смешок.
— Марстен, а если это тот же тип, что нас морочил?… — спросила я. — Взял и колданул, ему что, долго, что ли?
— Поймаю и придушу, — пообещал Марстен, хмуро глянув в небеса. — Так… ладно, он это или нет, но что делать-то? Валь оживать явно не собирается…
— Ну а что, мы тут ночевать будем, что ли? — скривилась я. — Давай хоть к той рощице отойдем, а то тут еще и гарью воняет — не продохнуть.
— Ну, давай… — согласился Марстен и, не без усилия взвалив приятеля на плечо, зашагал к означенной роще.
Я плелась следом и размышляла, на кой черт мне вообще все это надо. Выходило, что вовсе не надо, но деваться-то некуда!! А раз некуда деваться, то надо постараться свести наиболее неприятные для меня последствия этого путешествия к минимуму! То есть взять на себя руководящую роль партии… Я это хорошо умею делать, только родственники и близкие друзья меня давно раскусили и на мои провокации не поддаются, а тут, понимаешь, такая целина непаханая! Ведь как надо действовать? Если тому же Марстену в лоб сказать «сделай то-то и то-то», он, вероятнее всего, пошлет меня лесом. А ежели подкатиться к нему поласковей, поныть (но в меру, иначе точно пошлет… лесом!), попросить — может и получиться. А еще лучше: произнести что-нибудь вроде «а почему бы тебе не сделать так-то и так-то?» и на время самоустраниться, чтобы сия мысль утвердилась в мозгах объекта. А потом просто сказать, какой он умный и как отлично все придумал! Голову на отсечение даю: «объект» даже не вспомнит, от кого именно исходила эта замечательная идея!
Вот и сейчас я решила заронить в голову Марстена мысль о том, что неплохо бы нам (то есть им: Марстену и припадочному Дарвальду), прежде, чем устраиваться на ночлег, разобраться с тем типом, что так противно хихикает с небес. Не знаю, как им, а мне вовсе не улыбалось попасть в плен или угодить в еще какую-нибудь неприятность в этом же роде!
— Марстен, — сказала я трагично. — Марстен, я боюсь!
— Чего?… — пропыхтел он, сгружая Дарвальда на травку.
Тот по-прежнему не подавал признаков жизни.
— Не чего, а кого, — надула я губы. — Тебе хорошо, ты вон какой здоровенный, да с мечом, и колдовать умеешь, а я?…
— Что — ты? — не понял Марстен, и до меня дошло, что задача несколько труднее, чем я ее себе представляла.
— А я — хрупкая юная девушка без магических способностей и холодного оружия, — терпеливо разъяснила я.
— И что? — снова не понял Марстен.
Я едва его не пнула, но все-таки взяла себя в руки и продолжила беседу:
— Объясняю популярно: врагов ты разогнал. Это раз. Ими кто-то руководил, вероятнее всего, тот же самый тип, что устроил нам блуждание в пурге. Это два. А три…
— А три — он все еще жив и здоров, — подхватил Дарвальд. И когда он успел очухаться, ума не приложу? Впрочем, когда беседуешь с Марстеном, трудно уследить за чем-либо еще. — И может доставить нам массу неприятностей.
— И что? — пожал могучими плечами Марстен. — И не таких видали, а и тех бивали!
Я поперхнулась от неожиданности. Интересно, это он в нашем мире подцепил известное изречение или сам придумал?
— Марстен… — поморщился Дарвальд. Теперь он сидел на травке и сосредоточенно выбирал из волос сухие былинки и прочий мусор. Да-а… Марстен еще бы головой в муравейник его положил! — Мы здесь не за тем, чтобы сражаться с какими-то полоумными магами!
«Чья бы корова мычала!…» — подумала я, но промолчала. Главное, что мыслительный процесс шел в нужном мне направлении.
— А если он сам напрашивается? — обиделся Марстен. — Мы его первые не трогали, разве нет, Валь?
— Марстен, если мы будем связываться с каждым, кто, фигурально выражаясь, подставит нам ножку, мы никогда не вернемся домой, — устало сказал Дарвальд, как видно, отчаявшись донести до Марстена свою идею.
— Почему? — удивился Марстен. — Ты опасаешься, что кто-нибудь сможет-таки нас победить?
— Нет!! — рявкнул Дарвальд. Я просто поражалась его долготерпению! Лично мне давно уже хотелось стукнуть Марстена по макушке его же собственным мечом. — Я опасаюсь, что мы состаримся прежде, чем ты закончишь разбираться со всеми, кто косо на тебя посмотрел!
— Ну, это ерунда, — отмахнулся Марстен. — Мы же фактически не стареем. Маги мы, забыл?
— Э, нет, господа! — спохватилась я. — Вы, может, нестареющие маги, а как же я? Я не хочу вернуться домой сморщенной старухой! Или даже вообще не вернуться…
— Ну ладно, — сдался Марстен, обнаружив единый фронт в лице меня и Дарвальда. — И что вы предлагаете?
— Валить отсюда! — сказала я.
— Искать Источник, — добавил Дарвальд, — и уходить из этого мира, не тратя времени попусту.
— Раньше сядешь — раньше выйдешь, — прокомментировала я.
— Ага, — сказал Марстен и почесал в затылке. — Валить, значит. Источник искать. — Мы дружно кивали. Вот уж не ожидала такого единодушия с Дарвальдом! — Да с такими темпами поисков мы тут точно зазимуем!!
— Это почему? — не поняла я.
— А чего Валь в обморок валится? — прищурился Марстен. — Если он в поисках Источника на каждом шагу будет падать без чувств, мы тут надо-олго застрянем!