— Итак, молодые люди, — произнес Орлин, сверившись с какими-то своими записями, — ситуация выглядит следующим образом. По донесениям наблюдателей, вы появились, цитирую, «из воздуха» на территории, где ведутся активные боевые действия. Должен отметить, вам повезло, поскольку как раз в момент вашего появления наступило кратковременное затишье. — Полковник помолчал. Марстен пялился на него, улыбаясь совершенно уже ненормально. Если он брал пример с меня, то зря, без достаточной практики кретинская улыбка не выглядит убедительной!! — Далее, насколько мне известно, вы продолжали двигаться вдоль линии фронта, явно намереваясь скрыться в предгорьях. Как вы можете объяснить этот факт?
— Какой? — вытаращился на него Марстен.
— Вашего появления и продвижения в сторону гор, — терпеливо пояснил полковник.
— Ну… мы… это… — начал Марстен. — Мы ехали! Ехали мы, это… В общем, ехали!
— Я понял, вы ехали… куда? — чуть прищурился полковник.
— Дяденька, можно я скажу? — влезла я, понимая, что в своем стремлении сыграть контуженного Марстен несколько перебарщивает, и затараторила: — Мой брат — ну вот он, то есть… Он мой брат, вы не подумайте, что раз у нас фамилия одна, то мы муж и жена, мы брат с сестрой, — так вот когда там взорвалось, мы с лошади упали, и он головой ударился! Он и так-то не особенно… чтобы по-умному говорить, а сейчас вообще! Дяденька, вы бы лекаря позвали, а то вдруг с ним серьезное что, как же я без брата, что я делать буду?!
— Помедленнее, девушка, — поморщился полковник. — Врача вашему брату предоставят, но сперва будьте любезны ответить на мои вопросы.
— Врача вашему брату предоставят, но сперва будьте любезны ответить на мои вопросы. Итак, куда же вы ехали?
— Ну… — Я набрала побольше воздуха в грудь и начала: — Мы ехали к Гремучему водопаду! Это такой водопад в наших краях, он странный, там люди пропадают, и никто туда не ходит, а наставник моего брата, господин Тарм, он очень умный, и он хотел разузнать, что ж там такое с Гремучим водопадом, и вот он решил туда поехать и моего брата взял! А я тоже попросилась, потому что я одна оставаться боюсь, разве ж можно в наших краях девушке одной! И мы с братом никогда не расставались, он меня вырастил, ну и вообще, надо же за ним присматривать, мужчин одних отпусти, они так и будут всухомятку всю дорогу, а я и сварить могу, и постирать, и за лошадьми присмотреть, и ем мало… Вот я господина Тарма и уговорила!
— Я сочувствую Тарму, — серьезно произнес полковник. — Хорошо, я понял, вы ехали к Гремучему водопаду. Кстати, где он находится?
— Ну как же! — удивленно сказала я. — Я ж говорю — в наших краях! Не так уж далеко от дома господина Тарма.
— И где же находятся ваши края? — все так же спокойно продолжал полковник. Кажется, вывести его из себя было нереально. Если честно, я не знала, что говорить дальше, но тут очень удачно подключился Марстен.
— Ну так это! — сказал он. — Ежели ехать прямо от столицы, по Корявому тракту, то до нас аккурат две недели езды будет, это коли на постоялых дворах ночевать. А ежели хорошим темпом, да не по тракту, а напрямки срезать, то намного быстрее доберешься! Но это места надо знать, а то можно в болото угодить. Так что лучше по тракту. Стало быть, по правую руку круглое такое озеро будет — вот на другом берегу господин Тарм и живет, а Гремучий водопад — он в горах, оттуда речка течет и прямо в озеро и впадает!
— Хорошо, как вы оказались здесь? — деревянным голосом произнес полковник.
— Да мы ехали! — хором начали мы с Марстеном, переглянулись, и я продолжила:
— Я и не знаю, дяденька, я придремала, ход у лошади ровный… Опомнилась, только когда кони вскачь пошли, смотрю — батюшки, места-то сплошь незнакомые, у нас там красиво так, а тут равнина голая, одни камни да рытвины! И темно!
Я поняла, что мы сейчас засыплемся: неизвестно было, что говорил Дарвальд по поводу этой нашей увеселительной поездочки к водопаду, в какой именно момент мы оказались здесь, и… Надо было выкручиваться, но как!?
— А вы, молодой человек? — посмотрел полковник на Марстена. — Вы тоже… хм… задремали?
— Нет! — очень натурально испугался Марстен и вдруг начал краснеть. Если он делал это нарочно, то я искренне завидую его актерскому мастерству! Складывалось полное впечатление, что Марстен тоже уснул, но сознаваться не желает. — Разве ж при господине Тарме можно дрыхнуть! Он же за это…
— Суровый у вас наставник, молодой человек? — приподнял бровь полковник.
— Да-а… — многозначительно протянул Марстен, а я с облегчением перевела дух: вдруг Орлин забудет про проклятый водопад? Хотя о чем это я, такой забудет, жди! — Очень!
— Не слушайте вы его, дяденька! — встряла я. — Господин Тарм такой хороший человек, такой хороший! Брату повезло, оболтусу такому, что господин Тарм его в ученики взял, а он еще жаловаться смеет! Да ты, — обратилась я к Марстену, — всех богов благодарить должен за это! Не ценишь ты хорошего к себе отношения, вот не ценишь, сколько раз я тебе говорила…
— Девушка, немного потише, — снова попросил полковник. — Итак, насколько я понял, ни вы, ни ваш брат внятно не можете объяснить, как же вы оказались на линии фронта?