— Вы когда-нибудь слыхали о заклятых кладах? — поинтересовался Терессо, и я кивнула. — Вот и отлично. Так вот, некоторые заклятия отличаются… м-м-м… оригинальностью! Ну ладно еще, если клад дается в руки, скажем, только десятому претенденту, а прочие сложат за него головы… Но тут, видите ли, мне в руки попалось упоминание об одном кладе, более того, я знаю, где он спрятан и, признаться, не устоял. — Он вздохнул. — Беда только в том, что хозяин клада заклял его на удивление сложно! На кровь…
— Так, я надеюсь, вы не собираетесь меня в жертву там принести!? — всполошилась я. — Я протестую, слышите?! Протестую!!
— Нет, что вы! — ужаснулся Терессо. — На кровь — не значит на смерть!
— Ну и что, вам своей крови не хватает, что ли? — хмуро спросила я.
— Хватает, — развеселился капитан. — Но дело в том, что клад заклят на кровь непорочной девы!
Я поперхнулась и долго кашляла.
— А с чего вы взяли, что я… это… непорочная? — выдавила я, наконец.
— А какой вы еще можете быть, с такой-то внешностью? — обхамил меня Терессо. — Впрочем, есть простые методы, позволяющие установить это наверняка…
— Если вы на мне сейчас один такой простой метод попытаетесь испробовать, я вам физиономию расцарапаю, это как минимум, — зловеще пообещала я.
— Ну зачем же так грубо? — заметно обиделся Терессо. — Я не имел в виду физические методы! Есть более тонкие материи… Впрочем, объяснять долго и сложно, вам это ни к чему. Одним словом, я уверен, вы — то, что нужно! Такая редкость в наши дни…
Я подумала и хлопнула об пол кстати подвернувшуюся под руку вазочку. Хотела грохнуть что-нибудь еще, но передумала. Мало ли, швыряться придется, так зачем портить метательные снаряды? Потом еще подумала и поняла, что Терессо, к несчастью, прав. Не знаю, какие уж у него «тонкие материи» и «простые методы», но, взглянув на меня, вряд ли кто-то поверит, что я могу вызвать у нормального мужчины какое-то чувство, помимо жалости! Ну, положим, волосы у меня уже немного отросли и дыбом не стоят, но им еще расти и расти для того, чтоб можно было хотя бы в «хвостик» собрать. Отощала я ужасно, от лишних килограммов не осталось и следа, как есть доска стиральная. Ну и что мог подумать сей достойный джентльмен удачи?
— У вас тут что, своих девушек мало? — хмуро спросила я. Кто бы мог подумать, что неудачи моей личной жизни будут преследовать меня даже в путешествии по иным мирам! Да мало того, что преследовать, так еще и навлекать на меня неприятности! Знала бы раньше… А, да что теперь!…
— Искать в Люффе непорочную деву? — расхохотался Терессо. — Вот уж увольте! Сомневаюсь, что мне удалось бы отыскать такое сокровище… Ну, разве что среди детей, но дети не годятся. Да и потом, в порту все всех знают, пошли бы слухи, конкуренты пронюхали бы и заинтересовались… Искать в других местах нет времени. И тут подворачиваетесь вы, явно не здешняя… Я не мог вас упустить!
— Ну откопаете вы свой клад, — склочно сказала я. — А где гарантии, что вы меня там же и не зароете? Как свидетеля?
— Ну что вы! — воскликнул Терессо.
— Зачем? В этом нет смысла, а я не поклонник неуместной жестокости! Я отвезу вас обратно в порт, и вы сможете присоединиться к своим спутникам…
— А зачем тогда такие сложности? — буркнула я. — Попросили бы по-хорошему…
— Вы бы, может, и согласились, — тонко улыбнулся Терессо. — Но ваши спутники… Я ведь не ошибаюсь — они не чужды магии? И какие бы у меня были шансы самому заполучить клад? Молчите?
— Нужны нам ваши клады, — проворчала я, понимая, тем не менее, что Терессо прав. Марстен бы не устоял…
— Ну и тем более мне вовсе не нужны неприятности с вашими друзьями, — добавил он. — Поэтому я и верну вас живой и невредимой, и даже заплачу за труды…
— А, вот это уже другой разговор! — обрадовалась я (надеюсь, глаза мои сверкнули не слишком алчным огнем). — Ну ладно, так и быть… Только велите меня накормить, раз уж такое дело! Кушать очень хочется…
На том мы с Терессо и поладили. В принципе, ну что такого ужасного в том, чтобы сплавать за кладом, да еще и за денежки? Мои ребята меня же еще и похвалят! Конечно, они будут меня искать, может, даже переживать… Ну ничего. Пусть поищут. А то им жить скучно, я смотрю…
Плавание наше длилось всего два дня — помог сильный попутный ветер. Я валяла дурака, слонялась по палубе взад-вперед, путаясь у всех под ногами, и разглядывала морские красоты. Красот как таковых не было — вода и вода, но я решила принимать воздушные ванны. Говорят, морской воздух полезен для здоровья! К тому же корабль капитана Терессо был не в пример более ухожен и чист, нежели «Белая чайка». Тут все было на своих местах, а экипаж выглядел более чем пристойно. И, кстати, был выдрессирован отлично: несмотря на то, что мое присутствие на палубе временами определенно мешало, никто даже не подумал намекнуть мне на это. Смотрели страдальчески, проглатывали матерные слова и ждали, пока я сама догадаюсь уйти куда-нибудь подальше, чтобы тогда уж выругаться от души… Видимо, капитан настрого запретил травмировать психику юной девы (меня то есть) грубыми выражениями и неприличными поступками, и приказ соблюдался свято.