— Ну нет! — фыркнул он. — Мне и так неплохо… А то вот женишься, а потом разбирайся то с женами, то с наследниками! — Он помолчал и вдруг хитро уставился на меня. — А ты, Юлька, тоже даром времени не теряла! Как ты умудрилась почти до первого круга дорасти?
— Чего я умудрилась? — опешила я.
— Марстен имеет в виду, что когда ты нас покидала, то не тянула даже на ученика мага, — пояснил Дарвальд. — А сейчас… Нет, Марстен, до первого круга ей пока далеко, но прогресс очевиден.
— Э-э… — сказала я и покраснела. Ну что, надо было признаваться, что я оттачивала мастерство мытья посуды с помощью заклинаний и повергала однокурсниц в шоковое состояние своими нарядами? Фу ты, какая пошлость! — Ну… оно само как-то вышло… Я не нарочно, правда!
— Да тебя ругает кто-то, что ли? — удивился Марстен. — Это ж хорошо, даже если мелочь какую умеешь — все равно пригодится. Мало ли что…
— Угу… — ответила я и, кажется, покраснела еще сильнее. Стыд и позор!
— Юль, наверно, и жениха себе уже нашла, а? — не отставал Марстен.
— Нет, — буркнула я. Настроение у меня начало резко портиться.
— А что ж так…
— Марстен, уймись. — Дарвальд сказал это негромко, но настолько властно, что Марстен немедленно замолчал. — Не знаешь ты меры.
— Это точно! — проворчала я.
Дарвальд взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Не обижайся на него, — сказал он. — Это он так деликатно пытался тебе сообщить, что мы с ним все-таки отыскали мир твоего капитана.
— Что?… — Щекам опять стало жарко, и я зачем-то схватилась за них руками. — Нашли? И… что?
— Ну да, нашли, — повторил Дарвальд. — Вот только капитана Терессо там больше нет.
— Как… нет? — Сердце у меня оборвалось. А… что же удивительного?! Он ведь был пират, «джентльмен удачи», и стоило этой удаче разок отвернуться… И все-таки я глупо спросила: — Совсем нет?…
— Совсем, — ответил Дарвальд ровным голосом.
— Валь, ты… — тут Марстен добавил несколько крепких словечек, привычно помянул семь падших магов (хотя на самом-то деле восемь), сгреб меня в охапку и неуклюже погладил по голове. — Деликатный нашелся! Ее же чуть удар не хватил! Юлька, не реви, ты меня слушай!
— А что… слушать?… — всхлипнула я. Нет, лучше бы я сидела у себя на кухне и ничего, совсем ничего не знала!!
— В том мире твоего капитана нет, — повторил Марстен, будто я и без того не поняла! — Мы нашли его корабль, командует там первый помощник, да и экипаж тот же. Так вот, они говорят, что после нашего отбытия сделался твой капитан грустен не в меру, потом запил на неделю, спьяну ввязался в бой с кем-то из своих недругов, пустил их на дно, не приходя в сознание… Потом чуть свой корабль не утопил случайно. Правда, уже после того, как тех на дно пустил… — Я внимательно слушала, вот сейчас должно было прозвучать что-то вроде «а потом его подстерегли в порту…» или «а потом корабль нарвался на засаду…» Но нет, Марстен продолжал: — А потом он прочухался и начал рыскать по каким-то несусветным местам, куда даже пираты не заплывают, потому как боятся.
Команда думала, он приключений ищет, чтобы того… ну, чтобы отвлечься. А он, как потом выяснилось, правда искал, только не приключений…
— А что ж он искал? — тихо спросила я.
— Какую-то штуковину он искал, — вздохнул Марстен. — И, похоже, нашел. Потому что как-то из дальнего плаванья вернулся, в порт завернул ненадолго, а потом отправился на какой-то остров. Взял с собой человек шесть самых верных… Верзилу того, помнишь? Как его звали-то?
— Пинтиль, — вздохнула я.
— Точно, Пинтиля, — обрадовался Марстен. — Ну еще там кого-то, маленького этого, шустренького такого… Так вот, сошли они на берег вечером, погода мерзкая такая была, туман стоял, и с тех пор их никто не видел. Команда наутро весь остров излазила — не нашли, как сквозь землю твой капитан провалился. Ну а потом первый помощник в каюте у него инструкции нашел, что делать, как быть… Велено ждать. Они и ждут…
— А… что за штуковину он нашел? — спросила я, решительно вытирая физиономию. — Как она хоть выглядела?
— Первый помощник сказал — что-то вроде кинжала, — ответил Дарвальд. — Такого же, какой Терессо тебе отдал, только тот был с красными камнями, а этот — с дымчато-серыми, невзрачный такой.
— Серыми?! — Я подскочила на месте, посмотрела на Марстена, на Дарвальда. — Погодите… погодите…
Всего было шесть кинжалов, так было сказано в книге, я точно помню! Мой Огненный, с алыми камнями, — с ним все понятно, он у меня. Вторым был Змеиный, с зелеными камнями, кинжал-убийца или кинжал-лекарь, если умеешь с ним обращаться, конечно, — его Альвир обещал утопить от греха подальше. Третий — Морской, с синими камнями, для моряков, он мечтал его найти… Четвертый — Золотой, вовсе без камней, для приумножения богатства и поиска кладов, давным-давно пропал без вести. Было еще два, об одном неизвестно ничего, даже названия, а другой — другой назывался Туманным. И если это он… если его нашел Альвир…
— Юль, ты чего?! — в пятый раз спросил Марстен встревожено, а я обнаружила, что сижу, прижав к лицу сжатые кулаки, но не плачу, а наоборот, по-дурацки улыбаюсь.