— Всех магов — к стенке, а сами — строить светлое будущее, так, что ли? — поинтересовалась я склочно. Не то чтобы мне не давали покоя лавры дипломата, но столь легкий успех Марстена несколько задел меня за живое.
— Да нет, они вроде убедились, что от некоторых магов тоже польза бывает, — туманно ответил Марстен. Подумал, почесал в затылке и признал: — Конечно, у них может дойти и до того, чтоб магов на цепи держать… ну да я думаю, как-нибудь уж обойдется. Соседние державы не позволят и все такое…
Я только вздохнула. Похоже, о дипломатии и международных отношениях Марстен знал не так уж много. Как, впрочем, и я, если уж быть честной самой с собой!
— Ну, Вишча нас туда отведет, а дальше что? — спросила я. — Как мы на базу-то проберемся? Ты придумал?
— На месте решим! — по-прежнему легкомысленно ответил Марстен. К нему возвращалось его всегдашнее настроение, что, с одной стороны, не могло не радовать, а с другой — внушало определенные опасения. — Надо сперва посмотреть, что там к чему, тогда…
— Нет уж! — решительно воспротивилась я. — Так не пойдет. На месте решать — хуже нет, точно нашумим и… В общем… у меня есть план!
— Да? — поразился Марстен и присел на ближайший камушек. — Ну, давай! Что у тебя за план?
— Помнишь, как мы тогда в Красную башню пробрались? — спросила я. — Ну, напрягись! Это когда я злобную шпионку изображала, и меня в плен брали… Помнишь?
— Конечно, помню, — нахмурился Марстен. На его физиономии отображались серьезные мыслительные усилия, я терпеливо ждала, пока он сообразит, что к чему, и все-таки дождалась. — Подожди, подожди… Ты что, хочешь… ну… сдаться для вида, а потом проделать все так же, как в тот раз? Здорово!
— Да погоди ты! — охладила я его восторги. — Если я сдамся, так меня под замок посадят, и много я узнать успею? Да как бы еще не пришибли сгоряча… Нет! Я другое придумала…
— Что?! — чуть не подпрыгнул от нетерпения Марстен.
— Преврати меня во что-нибудь, — сказала я, чувствуя себя просто великой разведчицей. — В животное какое-нибудь маленькое, вроде мыши, ты же можешь, я знаю! Чтобы я все видела, слышала, а потом смогла рассказать… Не перебивай!! — замахала я руками, видя, что Марстен собрался что-то сказать. — Мы подберемся как можно ближе, там ты меня отпустишь, я до базы доберусь и все изучу. А потом либо потихоньку вернусь и все в красках тебе опишу, либо… ну, придумай что-нибудь, чтобы я могла подать сигнал тревоги, и ты бы примчался меня спасать, если что! Как тебе план?
— Гениально!… — выговорил Марстен, глядя на меня не без уважения.
Я смущенно кашлянула. Если честно, мне уже хотелось, чтобы Марстен нашел в этом моем плане какой-нибудь существенный изъян, не позволяющий им воспользоваться. А вот, кстати…
— Слушай, а если ты меня во что-то превратишь, СМСовцы не засекут, что животное не настоящее? — спросила я.
— Да вряд ли, — подумав, ответил Марстен. — Если я тебя прямо тут превращу, да под хорошей защитой, то вспышку энергии они не должны заметить. А потом ты будешь… ну, зверек и зверек! Чтобы разобраться, родилась ты с хвостом и лапами или вовсе даже наоборот, придется повозиться…
— Ну ладно, — сказала я, поняв, что обречена. — Тогда действуй! Мне еще к четырем лапам привыкнуть надо…
— Ну чего, идем мы или как? — хмуро спросил неслышно подошедший сзади Вишча. Он уже был полностью снаряжен для похода, вооружен до зубов, но предстоящая прогулка в компании с магом его не радовала, это точно.
— Поход откладывается… ненадолго, — ответил Марстен, вставая с камушка. — Возникли, друг Вишча, эти… как их… непредвиденные обстоятельства, во!
С этими словами он положил одну руку на холку своему коню, другой взял за гриву Дарвальдову кобылу, и… лошади исчезли, как не было. Я-то такой фокус наблюдала неоднократно, поэтому нисколько не удивилась, а вот Вишча и пришедшие за ним люди слегка побледнели. Одно дело — видеть магов и их работу на расстоянии и совсем другое — стоять рядом с одним из них! А ну как разозлится?…
— Иди сюда, — поманил меня к себе Марстен. — Так… во что бы тебя такое превратить… Вишча! А вот это что за зверюга?
Я проследила за взглядами Марстена и Вишчи и увидела небольшого зверька, здорово похожего на крысу, только с пушистым хвостом и чуточку более приятной мордочкой. Тут таких было полным-полно, бегали среди скал, ловили насекомых и совершенно не боялись людей.
— Да жуколовка, ишь, расплодилось… — ответил Вишча недоуменно. — На что вам?
— Пригодится, — ответил Марстен и уставился на меня. — Так… Думаю, если кто и увидит такую симпатягу на базе, то не удивится, раз уж их тут много! Мало ли, забежала… А теперь стой смирно!
— Стой-стой-стой! — запротестовала я. — Погоди! Превратить в эту… жуколовку ты меня превратишь, в этом я не сомневаюсь, а обратно как?
— И обратно превращу, не бойся! — заверил Марстен.
— Нет уж, — уперлась я. — Сделай как-нибудь так, чтобы я сама могла обратно превратиться, мало ли! Ну, на всякий случай… Ну Марстен, ну пожалуйста!
— Да сколько угодно, — пожал плечами Марстен. — В общем, так, стой и не шевелись. Превращать буду. А вы, — это относилось к Вишче и компании, — подальше отойдите и не мешайте! И собак уберите…