— Это ты уж загнул, — хмыкнула я.
— Юлька, да не в том же дело! — жарко зашептал Марстен, наклонившись ко мне через стол. — Ну понятно, за всем этим хозяйством смотреть надо, и Валь это умеет, хорошо умеет… Только у него душа к этому настолько не лежит, что… — Марстен перевел дыхание. — Да ты сама видишь! Он же маг, Юлька, он же самый лучший маг из всех, кого я знаю, а на что он вынужден время тратить? «Господин Тарм, у нас коровы плохо поросятся!» Или что они там делают? Конечно, раз хозяин маг, то он все сделает, и чтобы погода держалась нужная, и чтобы скотина не болела… — Марстен окончательно разошелся и повысил голос. — Скотник он, что ли?!
— А ты ему помоги, — предложила я. Мне показалось, что наверху, на лестничной площадке, кто-то стоит и внимательно слушает наш разговор. — Вдвоем быстрее управитесь.
— Я?! — перепугался Марстен. — Да ты что, Юлька, я в этих крестьянских делах ни ухом, ни рылом, хоть сам из деревни! А, семь падших, бесполезно все это!…
Марстен с грохотом отодвинул стул и затопал вверх по лестнице.
— Скотник он, что ли?!
— А ты ему помоги, — предложила я. Мне показалось, что наверху, на лестничной площадке, кто-то стоит и внимательно слушает наш разговор. — Вдвоем быстрее управитесь.
— Я?! — перепугался Марстен. — Да ты что, Юлька, я в этих крестьянских делах ни ухом, ни рылом, хоть сам из деревни! А, семь падших, бесполезно все это!…
Марстен с грохотом отодвинул стул и затопал вверх по лестнице. Я только вздохнула. Нет, пожалуй, бегать от полоумных магов и спасаться из темниц было намного проще! А тут… Не знаю даже, что и делать. Вроде и Марстен по-своему прав, я вот прекрасно знаю, как выматывает дело, к которому душа не лежит… Но и Дарвальд прав со своим чувством долга. Над этим определенно стоило поразмыслить, и я так задумалась, что не сразу услышала, как Мариса спрашивает:
— Барышня, еще будете что-нибудь?
— Нет, Мариса, спасибо, — отказалась я. Такими темпами я скоро разъемся до неприличия! — А что у вас вид такой… мрачный? Случилось что?
— Ничего не случилось, — удивилась Мариса и сделала попытку улыбнуться. Улыбка вышла вполне искренней, вот только взгляд остался печальным. — Господин Дарвальд вот вернулся, уже радость…
— Да, радость еще та… — вздохнула я и отправилась в свою комнату.
Уснуть мне долго не удавалось: все тянуло посмотреть на звезды, когда я еще такую красоту увижу! Дарвальд вернулся, значит, скоро он отправит меня домой…
В конце концов, я сдалась, уселась на подоконнике и стала смотреть в небо. Главное, не уснуть прямо здесь и не сверзиться со второго этажа…
Внизу скрипнула дверь, мне послышались шаги — кто-то шел, ступая едва слышно, явно босиком. Я соскользнула с подоконника, чтобы меня не засекли, осторожно посмотрела вниз. Дарвальд! Куда это он отправился в такую поздноту, неужели опять уезжает?!
Но нет, Дарвальд явно никуда не торопился, постоял немного на террасе, потом вышел на тропинку и начал спускаться к озеру. Остановился у кромки воды — мне показалось, что лунная дорожка потянулась к его ногам, будто кошка решила приласкаться, — скинул рубашку… Я поспешно зажмурилась, хотя в темноте все равно толком ничего разглядеть бы не смогла. Когда я решилась открыть глаза, на берегу Дарвальда уже не было, он зашел по пояс в воду, и теперь-то я точно видела, зрение меня не обманывало — озеро, до сей минуты гладкое, как зеркало, пошло рябью, вода закружилась маленьким водоворотом вокруг Дарвальда, будто озеро его обнимало…
Я посмотрела еще пару секунд, а потом решительно задернула занавеску. Должно быть, Дарвальд таким способом силы восстанавливает, с помощью своей стихии, только и всего, но… Не слишком-то красиво подглядывать, тем более, во всем этом действе было что-то очень… личное.
Как Дарвальд вернулся в дом, я не услышала, видно, все-таки уснула…
А утром все шло, как обычно, разве что за столом нас было трое, а не двое. Марстен смотрел в стол и мрачно молчал, Дарвальд молчал отрешенно, а я молчала просто за компанию.
— Юля, — неожиданно позвал Дарвальд.
— А?… — подскочила я.
— Я вынужден перед тобой извиниться, — сказал он. — Я…
— Только не говори, что ты не можешь вернуть меня домой! — попыталась я пошутить.
— Могу, конечно, — не принял шутки Дарвальд. — Но на то, чтобы определить точные координаты твоего мира, мне нужно некоторое время, да и до Источника еще добраться надо… А времени у меня сейчас и нет. Поэтому я прошу тебя подождать… еще немного.
Поэтому я прошу тебя подождать… еще немного. Скоро я разберусь со всем, что случилось за время моего отсутствия, и тогда…
— И тогда случится что-нибудь еще, — предрек Марстен.
— Да ладно, Валь, — проигнорировала я Марстена. — Что я, не понимаю… Ты делай, что тебе надо, а я… Ну, неделей больше, неделей меньше, теперь уж все равно!
— Неделей тут не отделаешься, — снова пробурчал Марстен, и мне захотелось треснуть его по макушке. Впрочем, желание это было привычным и практически непреходящим.
— Юля, я сделаю все от меня зависящее, чтобы отправить тебя домой как можно скорее, — сказал Дарвальд.
— Да верю я! — ответила я. — Ты ж клялся все-таки… А мы с Марстеном пока чем-нибудь займемся, да, Марстен?