Я представила себе картинку: пещера, в дальнем углу груда золота, вход перегораживает здоровенный дракон, пытающийся прочихаться от Марстенового «огонька», а сам Марстен, еще подросток, судорожно ищет что-нибудь, чем можно эту зверюгу пырнуть… М-да… В гробу я видала такие «экзамены»!!
— Ну и подвернулся мне под руку какой-то меч, — говорил тем временем Марстен. — Дракон уже очухался и на меня попер. Я мечом маханул, знаешь, просто так уже, видел, что в глаз не попаду, а пасть он не дурак разевать, когтями бы прикончил. Я, кажется, даже зажмурился. Глаза открываю — живой! А дракон дохлый! Без головы! Вот тут меня и ошарашило — что ж это за меч такой, которым с одного удара можно дракону голову снести?!
— А как ты это выяснил? — заинтересовалась я.
— Ну это потом уже, — ответил Марстен. — Когда вернулся… Понимаешь, этот дракон чего безобразничал-то… Они, пещерные, не очень умные, так вот, он знал, что за игрушка у него в сокровищнице, и решил, наверно: раз меч у него, то он неуязвим и может делать, что захочет, никто ему не указ!
— Он же не мог знать, что к нему явится ненормальный Марстен Сейрс! — хихикнула я. — И что, этим мечом можно убить любого дракона?
— В моем родном мире — наверно, любого, — подумав, сказал Марстен. — В других тоже, хотя попотеть придется. Помнишь того, здоровущего? С ним бы я так просто не справился. Хотя, если честно, с тем драконом я бы даже и не связался, будь у меня хоть три меча!
— Вполне тебя понимаю… — пробормотала я, припомнив гигантского золотого ящера. — Размерчик малость того… не того…
— Да даже не в размере дело, — отмахнулся Марстен. — Просто… ну, просто, наверно, он один такой! Ну, как бы это объяснить…
— Я поняла вроде, — остановила я.
У меня было схожее ощущение: золотой дракон, похоже, был немыслимо древним и к тому же невероятно красивым, тронуть его было… ну, все равно, что кремлевскую стену или пирамиды похабными словами расписать! Нет, конечно, и на это желающие найдутся, но приличный человек о таком даже думать не захочет!
— А вот что особенно интересно!- продолжал Марстен. — Во всех мирах драконы знают, что за штука этот меч, с первого взгляда узнают, а то и просто чувствуют. А я так и не выяснил, откуда он взялся. Такое впечатление, что всегда был!… Только пропадал периодически.
— Ты бы драконов и расспросил, — подсказала я логичное решение. — Раз они его узнают…
— Юлька, совсем, что ли? — покосился на меня Марстен. — Драконов спрашивать… С ними говорить-то лишний раз не стоит, а ты — «расспросил бы»!
— А что такого? — обиделась я.
— Раз они его узнают…
— Юлька, совсем, что ли? — покосился на меня Марстен. — Драконов спрашивать… С ними говорить-то лишний раз не стоит, а ты — «расспросил бы»!
— А что такого? — обиделась я. — Ну ладно, пещерные, как ты говоришь, глупые, а другие что? Почему с ними разговаривать нельзя?
— Да можно… теоретически, — произнес Марстен. Видно было, что идея моя его не вдохновляет. — Только опасно это. Никогда не знаешь, правду дракон говорит или нет, смеется или всерьез… Всегда какие-то штучки, сказочки, заморочки… Они настолько другие, что их вообще иногда понять невозможно! Есть, конечно, умельцы, но они всю жизнь положили на то, чтобы с драконами поближе сойтись… — Марстен ухмыльнулся. — Только, знаешь, с кем поведешься! Сами-то они, может, теперь драконов понимают, зато остальные люди не понимают их!
— Ясно, — хихикнула я. — Слушай, а еще про меч… Ты с ним еще по-всякому колдовал. Это ты откуда узнал? Сам додумался?
— Да как же! — Марстен скосил на меня глаза. — Пришлось столько в библиотеках рыться, кошмар… И еще было очень много желающих получить его на дармовщинку. Если бы не Валь, Совет у меня бы меч отобрал…
— А что Валь? — заинтересовалась я. — Он же тоже в то время учеником был, он сам рассказывал!
— Юль! Ну я же тебе говорил, из какой он семьи! — напомнил Марстен. — Перед ним даже учитель наш лебезил, ясное дело, что Совет его послушал.
— Получается, ты кругом ему обязан, — фыркнула я.
— Получается, — хмуро ответил Марстен, неловко пошевелился и зашипел сквозь зубы.
— Больно? — спросила я тихо.
— Холодно, — помолчав, ответил Марстен. — И страшно. Отроду ничего не боялся, а тут…
— И сейчас не бойся, — твердо сказала я. — Мы же с тобой!… Марстен, ты давай без глупостей! Подумай… ну ладно я, что я, мы с тобой без году неделя знакомы, а Валь?… Марстен, ну я понимаю, ну ты как угодно можешь к нему относиться, но он-то тебя… любит…
— Молчи лучше, Юлька, — прошептал Марстен. — Дура…
— Сам дурак, — отозвалась я. — Дурень безмозглый…
— Дурашка-лохмашка, — тихо отозвался Марстен. — Меня так мама звала, когда я маленьким был… Это всё, что я про нее помню…
Я хлюпнула носом и уткнулась в лохматую макушку Марстена. Да что же это такое!… Ведь, в сущности, мы совсем чужие! Ну кто мне Марстен? Кто мне Дарвальд? Явились в мою жизнь, испортили ее, между прочим! Утащили меня куда-то… Почему же я к ним так привязалась? Отчего мне все время кажется, что Марстен — мой младший брат? И не важно, что на самом деле он намного старше меня, и неважно, что имейся у меня младший брат на самом деле, я бы наверняка его шпыняла, а старший сам бы меня шпынял, и житья бы не было от ссор… И я не хочу терять никого из них!!