— Ну, мы и так знали, что магов тут предостаточно, — довольно невежливо оборвала я жалобы Марстена. — Дальше что?
— Я Дарвальда чую, — сказал он таким тоном, как будто это все объясняло.
— Но это же хорошо, разве нет? — удивилась я.
— Само по себе — да, — ответил Марстен.
— Само по себе — да, — ответил Марстен. — Это значит, что он жив. Но… — Марстен запнулся, и я поняла — что-то неладно!
— Говори уже! — велела я сурово. — Что с ним?
— Во-первых, его глушат… — тихо сказал Марстен. — Боятся, наверно! Ну да, этот Орлин правда не дурак — понял, что Дарвальд любого здешнего мага сделает, вот и приставил к нему своих… Но только, Юль… — Он запнулся, потом поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Ты не маг, ты не поймешь… Это очень больно, когда тебя кто-то контролирует и твою силу глушит. А если этот кто-то не один, то тем более… А Валь работает. — Марстен шмыгнул носом. — Почти постоянно, вот сколько я слушал, — он работает. Они его выжимают, вот как тряпку мокрую, понимаешь?! И жить ему, точно, как ты сказала, — пока будет их учить… А сколько он еще протянет — вот так?! Он пока едва в треть силы работает, но под контролем, а это жрет столько энергии!… И без передышки… А если они поймут, что Валь способен на большее? И велят показать это… большее? На сколько его хватит?!
— Ты хочешь сказать, он восстанавливаться не успевает? — спросила я, пошевелив мозгами. Мне почему-то сделалось жутковато, я совсем не думала, что с Дарвальдом будут обходиться дурно. Казалось бы, должно быть наоборот, он ведь такое ценное приобретение! Что же, я ошиблась?
— Нет, — ответил Марстен устало. — Не успевает. Внешний контроль отбирает почти все ресурсы, а сколько Валь сможет продержаться без подпитки… не знаю. Одно дело, если просто на заднице сидеть и ничего не делать, а если постоянно работать…
— Погоди, погоди… — Я взялась за голову. — Но как же так? Если этим ребятам нужно узнать от Валя как можно больше нового, что же они, гробить его будут? Ты думаешь, он не сможет им объяснить, что ему отдых нужен? Ну, чтобы восстановить силы? Они же разумные люди!
— Ну, если судить по тому, как эти разумные люди за Валя взялись, им наплевать, сколько он протянет, успел бы показать самые убийственные приемчики, — невесело усмехнулся Марстен. — Им же надо войну выигрывать! Я чую, там, снаружи, и настоящий «плавленый камень» в дело уже пошел, и «песчаная западня», только до «глубинной змеи» не добрались еще…
— Ну, знаешь… — начала было я, но закончить не смогла.
— Ну почему он мне не разрешил мечом воспользоваться!? — Марстен со всей своей дурной силушки залепил кулаком по несчастной тумбочке. Прочное дерево хряпнуло, тумбочка перекосилась. — Ну почему?! А я его послушался! И сидим теперь, как дураки!!
— Марстен, прекрати! — испугалась я. Я один раз уже видела, чем оборачиваются такие сцены в исполнении Марстена Сейрса, и повторения мне вовсе не хотелось! — Не вздумай за меч хвататься!
— Почему? Ты-то почему это говоришь? — ощетинился Марстен. — С Драконьим мечом я тут все разнесу, понимаешь?! Все!!! Не станет этой базы, ровное место будет, ясно тебе!?
— Мне-то ясно, — сказала я примирительно. — Только ты головой своей дурной подумай: если ты начнешь тут все рушить, где гарантия, что Валю не перепадет первому? О боже, я ведь тебе это уже как-то говорила!! — Я перевела дыхание. — И потом… Если ты говоришь, что Валя держат под контролем здешние маги… Хватит им сил удержать его какое-то время, а потом навесить на него какие-нибудь хитрые заклятия, как тогда, в Красной башне, а?
— Наверно… — протянул Марстен неуверенно.
— Ну, тогда они им просто прикроются, как щитом, — заявила я. — Если даже ты начнешь погром, это ничем хорошим не кончится, пока Валь у них в заложниках, понимаешь? Ты по нему рубануть сможешь, а?
— Н-нет… нет, конечно, — передернулся Марстен, а меня вдруг осенило.
— Слушай, а сам Валь может вырваться? — спросила я. — Он ведь очень сильный маг, правда? Смог бы он разнести эту базу и просто убраться куда подальше, безо всяких там битв? Ну вот даже при нынешних условиях — контроль там, куча прочих магов…
— Думаю, смог бы, — уверенно ответил Марстен. — По крайней мере, сейчас — смог бы, особенно если рванет неожиданно, чтоб те правда не успели среагировать и применить сторожевые заклятия. Но, во-первых, он этого делать не станет, ты же знаешь, Валь невинных жертв не любит, а во-вторых…
— Во-вторых, мы с тобой в заложниках, — закончила я и почесала в затылке (затылок, к слову, чесался нестерпимо, намекая на то, что неплохо было бы вымыть голову). — Слушай, это замкнутый круг какой-то! Ты не можешь вырваться, потому что Валь в заложниках, а он не может, потому что в заложниках ты! То есть мы, конечно, — поправилась я. — И что делать будем?
— Не знаю, — мрачно ответил Марстен, снова заваливаясь на койку.
— А Валь далеко от нас? — поинтересовалась я.
— Не особенно, — сказал Марстен. — Где-то здесь, на базе. Точнее сказать не могу, магов слишком много, чутье сбивают…
— А он тебя чует? — допытывалась я.
— Думаю, да, — удивился Марстен. — Он гораздо лучше меня определяет, кто вокруг и чем занят…