— Ну лошади-то живы остаются, значит, и с тобой ничего не случится! — несколько легкомысленно, на мой взгляд, ответил Марстен. — Попробуем? Вдруг пригодится! Ты не бойся, я тебя сперва на минутку туда засуну…
Я вздохнула и покорилась. Если уж Марстен ради общего блага идет на такие жертвы, надо и мне проявить самоотверженность…
— Что делать надо? — спросила я безнадежно.
— Ничего, — ответил Марстен. — Слушай, а ты посмотри, как оно там изнутри выглядит, интересно же до смерти!
— Ладно, посмотрю, — пообещала я, мне тоже было любопытно.
Марстен взял меня за руку — я только успела набрать воздуху в грудь, и…
…И ничего не произошло.
— Ну и что? — удивленно спросила я.
— Что ты видела? — любопытно поинтересовался Марстен в унисон.
Мы посмотрели друг на друга внимательнее и поняли: здесь что-то не так.
— Давай уже, запихивай меня туда, — потребовала я.
— Так я тебя оттуда только что вытащил! — растерялся Марстен. — Примерно минуту ты там была, как мы и договаривались…
— А я даже не заметила, — поразилась я. — Ты точно ничего не напутал?
— Да нет, все, как обычно, — сказал он и почесал в затылке. — А-а… Может, вон в чем дело?…
— В чем?
— Да я подумал, — сказал Марстен несколько неуверенно. — Если туда еду прячешь, она не портится. И лошади — хоть месяц их там держи, ни кормить, ни поить не надо… Вызвал — они один в один, как были! Значит — что?
— Что?
— Время там не идет! — торжествующе ответил Марстен.
— Ты точно ничего не напутал?
— Да нет, все, как обычно, — сказал он и почесал в затылке. — А-а… Может, вон в чем дело?…
— В чем?
— Да я подумал, — сказал Марстен несколько неуверенно. — Если туда еду прячешь, она не портится. И лошади — хоть месяц их там держи, ни кормить, ни поить не надо… Вызвал — они один в один, как были! Значит — что?
— Что?
— Время там не идет! — торжествующе ответил Марстен. — Так что ты просто взяла и выключилась! Вот это да! Интересно, а Валь знал или нет?
— Вот выберемся, сам у него и спросишь, — сказала я. — Вдруг первооткрывателем станешь? — Я подумала. — Слушай, а какая разница, идет для меня время или нет? Спрятать-то ты меня можешь!
— Да, но… — Марстена, кажется, посетила еще какая-то мысль. — Нет, Юлька, не пойдет! Я только что сообразил: а если, пока ты там, меня того?… Ты ведь там и останешься, в чужую «кладовку» еще никто забраться не сумел, даже падшие!
Я представила себе такую перспективу и невольно похолодела.
— Давай, наверно, обойдемся без экспериментов! — попросила я. — Я уж так как-нибудь, мелкими перебежками… Но это не значит, что ты можешь подставляться, понял?!
— Там видно будет, — туманно ответил Марстен, и мы замолчали.
Обсуждение плана дальше не шло, решили действовать по наитию. А что нам еще оставалось? Мозговым центром в нашей компании был Дарвальд, а мы так привыкли полагаться на него, что сами, похоже, не могли уже придумать ничего ценного…
С этими невеселыми мыслями мы скоротали время до вечера. А вечером снаружи началось что-то непонятное: слышались выстрелы, но это явно был не бой, кто-то что-то орал, вроде бы даже песни пели, а там и музыка послышалась!
— Что это там за праздник? — спросила я, когда к нам явился сержант Трилвас, проведать нас на сон грядущий.
— Сегодня наши доблестные войска одержали сокрушительную победу над армией проклятых монархистов! — сияя, как начищенный самовар, отозвался Трилвас. Сегодня он был словоохотливее, чем обычно, может быть, уже принял на радостях? — Потому и праздник! Завтра начнется наступление, надо окончательно раздавить эту монархическую гадину!
— Ой, как интере-есно, — пропела я, косясь на Марстена.
Тот, кажется, уловил мою мысль: если вояки что-то празднуют, не ожидая нападения врага, то, скорее всего, бдительность у них не на высоте! Вот он, наш шанс! Но… как же сподвигнуть сержанта на решительные действия?
— Товарищ сержант, — кашлянул вдруг Марстен. — Это… а в честь праздничка бедным заключенным не полагается того… ну, стаканчик, а? То есть сестренке-то не надо, маленькая еще, а вот я б выпить не отказался!
Я примолкла, понимая, что Марстен решил взять инициативу в свои руки. Идея его показалась мне не вовсе уж дурной…
Трилвас смерил Марстена подозрительным взглядом. Впрочем, других у него не бывало, маленькие темные глазки всегда казались злыми и подозрительными, в лучшем случае настороженными.
— Выпить, говоришь… — протянул он, чему-то усмехнулся (в его исполнении эта ухмылка выглядела весьма устрашающе) и провел ладонью по бритому черепу, будто несуществующую щетину приглаживал. — Ну пошли, красавчик, правда, что ли, выпьем за нашу победу! Вторая Красная, говорят, особо отличилась! Пошли, пошли!
— А… э… — Марстен оглянулся на меня, но я исподтишка показала ему кулак, мол, только попробуй не справиться! — Ну, пошли, товарищ сержант! Сестренка, ты не скучай!…
— А ты там не увлекайся… братишка… — сказала я ему в спину.
Хлопнула дверь, и я осталась одна. Все, что мне оставалось, так это прислушиваться. Вот прошагали куда-то вглубь подвала Марстен с сержантом, заскрипела еще какая-то дверь, кажется, ее оставили открытой, потому что я могла разобрать голоса. Сержант, кажется, рассказывал Марстену о доблести Второй Красной армии, а тот пил… для храбрости. Лишь бы слишком сильно не надрался, а то ведь завалит дело!