— Доброе утро. А я и не знал, что тут улицу переименовали.
— Да уж. Тут переименовали… Книгу не забыли? Прекрасно. Ну что ж, тогда — в путь! Сначала придется немного прогуляться на своих двоих.
И Сильвер повел Артема куда-то дворами, дворами, между гаражей, через кусты… Хотя район этот был Артему, в принципе, знаком, он очень быстро перестал понимать, где конкретно они находятся. Выйдя на узкую асфальтовую дорожку между жилым домом и небольшим сквером, Сильвер объявил, что настало время совершить пробежку.
И тут же сам помчался вперед с завидной прытью. Еще и до этого Артему показалось, что для одноногого его спутник шагает слишком быстро и уверенно. Теперь же и вовсе происходило что-то невероятное! Собственно, сегодня Сильвер одноногим и не выглядел: никакого деревянного костыля, на обеих ногах ботинки… Дорожка упиралась в забор детского садика, через который Сильвер легко перемахнул. Пробежав мимо каменного корпуса и деревянных беседок, они еще раз перелезли через забор и оказались в довольно глухом месте, перед рядом гаражей, за которыми чуть дальше слегка возвышалось здание то ли трансформаторной подстанции, то ли котельной. Сильвер подошел к одному из гаражей, приблизил лицо к щели между его закрытыми дверями и негромко произнес:
— Два человека на сундук мертвеца.
Двери с лязгом открылись. Сильвер сделал приглашающий жест. В гараже, задом к входу, стоял уже знакомый Артему синий автобус с чайкой на борту. Его двери были открыты. Внутри находился Слепой Пью — сидел за столом на том же самом месте, что и во время их первой встречи, словно так и не вставал с этого сиденья всю неделю. К столу была прислонена большая табличка с синими буквами на белом фоне: «улица Архитектора Власова». Двери гаража закрылись. На несколько секунд стало темно, но потом автобус включил фары и свет в салоне. Насколько этот свет позволял видеть окружающую обстановку, они находились в тесном гараже. «Вот сейчас они меня тут грохнут, заберут свою уникальную книгу и уедут», — подумал Артем. Его уже и раньше посещали очевидные мысли о том, что он связался с какими-то стремными личностями и встрял в совершенно неуместную авантюру. Но… Конечно, это глупо, просто безумно глупо, но Артему было… интересно! И еще: Сильвер с Пью не были похожи на злодеев. Хотя это тоже куда как глупо: ведь Артему, слава богу, настоящих злодеев собственными глазами видеть пока не приходилось. Откуда ему знать, как они должны выглядеть? А элементарная логика подсказывала: если бы у всех убийц на лбу было написано: «Убийца», то жертв преступлений было бы гораздо меньше.
Из-за книжного шкафа, стоявшего в задней части салона, появился Сильвер с большим ножом в руке.
— У нас есть минут пять, — сказал он. — Можно слегка перекусить. По крайней мере, нарезать бутербродов надо сейчас, пока светло. Дожевать можем уже в дороге.
С этими словами он вручил нож Артему и кивнул на стоявший на столе целлофановый пакет. В нем оказались хлеб и колбаса. Артем стал делать бутерброды. Аппетит, надо сказать, после утренней пробежки разыгрался. Сильвер посмотрел на часы.
— Пора.
Пью встал и пошел вперед, в кабину водителя.
— Он что… за рулем будет? — спросил Артем, едва не подавившись куском бутерброда.
— Иначе нельзя, — ответил Сильвер. — Тут только подземный лоцман может транспорт провести.
— Но… Ведь он слепой?
— Слепой Пью! — прозвучал спереди голос лоцмана. — Пью — слепой. Ем — глух и нем. Что и вам советую. Полезно для пищеварения. За рулем еду — вижу и слышу. Всему свое время.
— Давай, Федя, заводи, — сказал Сильвер.
— Так его Федя зовут?
— Для друзей — Федя, — донеслось из кабины.
И тут же зарычал мотор.
— А вы тоже не Сильвер?
— А я — Сильвер.
— Одноногий?
— Ну, одноногий — это чисто дань традиции.
Это во время первой встречи с должником у нас так принято: одноногий моряк, бутылка рома, черная метка и все такое. Хочется, понимаете, чтобы красиво… Красиво было?
— Красиво.
— Ну вот.
— Вам тогда еще попугай нужен, — пошутил Артем. — Чтобы кричал: «Пиастры! Пиастры!»
— Вы когда-нибудь держали попугая? — сощурился в ответ Сильвер. — Мы пробовали. Он у нас тут засрал все моментально! Пришлось на судно отдать. Там на это дежурные матросы есть — помещения драить. А здесь, кроме нас самих, убираться некому. Так что орнитологическую атрибутику не используем.
— Стартуем! — крикнул из кабины Федя-Пью.
Вопреки ожиданиям Артема, двери гаража не открылись. Вместо этого поползла вверх противоположная, задняя его стенка, за которой стал виден тоннель, уходящий куда-то вниз. Автобус двинулся по этому тоннелю. Минута шла за минутой, машина неторопливо ползала во тьме. В свете фар видны были только серые стены тоннеля.
— Мы что, так под землей и поедем? — спросил Артем.
— Да нет, тут особо не разъездишься. Большей частью поплывем. Под Москвой удобнее вплавь перемещаться… Сами в воду не полезем, — со смехом добавил он, заметив ошарашенный взгляд Артема. — У нас автобус-амфибия.
И вскоре действительно послышался плеск, автобус мягко осел и закачался. Двигатель выключился. Артем прильнул к окну. Это была фантастика! Как в кино: подземная пещера, с верхнего свода свисают сталактиты, внизу вода, и в ней отражается свет автобусных фар! Мотор снова завелся, зазвучал уже с другим тембром, где-то под днищем заработал винт, и автобус двинулся вплавь.