— Да, когда есть возможность. — Она облокотилась на чугунное ограждение, вытянулась вперед, ее заинтересовал швартующийся далеко внизу паром.
— Ну и много раз ты ныряла?
— Около семидесяти. Большей частью — на глубину. — Анна рассматривала паром.
Александр непроизвольно крякнул. Такого он не ожидал, она была куда более опытным дайвером, чем он сам.
— Знаешь, all this blue? — Анна смотрела на него, как будто только что сказала какой-то пароль. Потом отвернулась, снова принялась разглядывать паром.
— А напарник у тебя есть? — Александр не совсем понял, о чем она спрашивала.
— Ну… был. Мы расстались, — Анна ответила неохотно.
— С напарником расстались? Воздух под водой не поделили?
— Он был мне не только напарник по дайвингу. А еще и очень близкий человек.
— Любовник?
— Ну, можно и так сказать…
Паром пришвартовался. Откуда-то из Нижнего города донеслись звуки марша.
— И ты бросила его, коварная?
— Нет, почему? Не бросила…
— Или это он тебя, бедняжку, бросил? — Александру на миг показалось, что он говорит неправильно, может, слишком уж ерничая. Но Анна реагировала спокойно, даже равнодушно:
— И он меня не бросил. Мы просто расстались. Он остался со своей женой. Обычный исход, я всегда это знала.
— Ты настолько не уверена в себе?
— При чем тут я? Это было очевидно с самого начала, — голос Анны стал какой-то скучный, бесцветный. — Он не мог уйти от своей жены.
— Почему? Он любил ее, а не тебя?
— Я не знаю, кого он любил. Думаю, он и сам не знал. Скорее всего, себя он любил… А почему не мог уйти от жены? Тебе какую причину назвать? Реальную или которая хорошо звучит?
Александр в замешательстве промолчал. Он уже и сам был не рад, что затеял этот разговор. Все шло так славно, так мило, а сейчас ему предстоит выслушать длинную историю с уже известным финалом.
— Бла-бла-благородная причина: я не могу от нее уйти, потому что она без меня пропадет, потому что она привезла меня в Америку и мой долг теперь… потому что она такая беспомощная… Нужное подчеркнуть. Настоящая: а нас и здесь неплохо кормят. Да и вообще… Я человек довольно сложный. Ему не было бы со мной хорошо.
Анна неожиданно разговорилась. И принялась-таки вываливать на Александра свою историю. Он скользил глазами вокруг. По набережной вприпрыжку бежала девочка лет шести, в белом платье по щиколотку. Она придерживала за ошейник огромную собаку. Собака и девочка остановились около их скамейки, девочка что-то прощебетала собаке по-французски и побежала дальше. Собака смешно галопировала, потряхивая мохнатыми боками. Александр следил за ними глазами: очаровательная парочка проследовала по променаду в направлении лестницы к Цитадели и скрылась за плавным изгибом набережной.
Анна замолчала, видимо, уже довольно давно. Сидела, глядя на реку. Александр спохватился:
— А что дальше?
Она поежилась, словно ей было холодно, и ответила, старательно отводя глаза:
— А дальше мы пойдем к Цитадели. Догоним девочку с собакой.
* * *
Они шли вверх по бесконечной лестнице. Анна тихонько напевала что-то себе под нос. И почти неотрывно смотрела на Реку. Они огибали Цитадель.
— Надо же, какая крепость. Прямо Орешек… Давай найдем в нее вход? — она опять улыбалась. Александр гадал — то ли она не заметила его невнимания, то ли заметила, но не обиделась?
Войти в Цитадель оказалось непросто. Они бродили по бесконечным стенам и никак не могли понять, каким образом люди оказываются внутри.
— Они, наверное, там родились. Я не могу найти другого разумного объяснения. Причем вместе с машинами. — Анна смотрела на «улицы» Цитадели, видные со стены.
— А что они едят? — Александр подхватил шутку.
— Ну это просто. Еду им сбрасывают с вертолетов. Кроме того, там, за стенами внутренней Цитадели, отсюда не видно, — сплошной огород и натуральное хозяйство.
— Мне не хочется разрушать стройную картину твоего мира, милая, но во внутренней Цитадели — военная база.
— Военная база — это маскировка. На самом деле, там огороды.
Так, перебрасываясь ленивыми репликами, они наконец-то добрели до малозаметных ворот.
— Правильные ворота. — Александр с видом опытного стратега осматривал узкие двери, открывавшиеся в длинный каменный коридор. — Один легко вооруженный воин может отбиваться от целой армии.
— Что-то мне здесь не очень комфортно. — Анна осторожно провела рукой по шершавой стене коридора. — Лучше пойдем обратно к Реке? Ну их, эти фортификационные сооружения!
Они проплутали до темноты по набережной, потом вернулись в Старый город. Забрались в маленький, тихий ресторанчик поужинать.
— Ты устала, наверное? — У самого Александра гудели ноги от долгой ходьбы.
— Да нет, я люблю гулять. Когда я жила в Германии, я все эти маленькие немецкие городки обходила пешком.
— В Германии я не был.
— Ну, ты много где был. Ты же писал мне, что работал на биостанциях. Чуть ли не по всей Европе. И в Ливерпуле, и в Бергене…
— И в Монако.
— И в Монако, да, извини, забыла. Всегда завидовала людям, которым приходится много ездить по работе.
— Да, если честно, я скучаю по бродяжничеству. Но ведь всему свое время?
Он хотел и не хотел вспоминать тот отрезок своей жизни. Наверное, потому, что денег тогда было существенно меньше, а вот надежд — больше. Но всякий раз, когда попадался благодарный слушатель, Александр рано или поздно начинал рассказывать о странном мире биостанций, где работа и жизнь сплавлялись в одно большое яркое мгновение.