Если бы у меня были силы говорить, я бы сказала доктору Форману, что мне не хочется начинать новую жизнь — мне бы со старой разобраться. Я бы сказала: милый доктор, я провожу большую часть времени в июне позапрошлого года, в аэропорту, в зале прилета, где вежливый человек в униформе объясняет, что самолет, в котором летел мой муж, разбился.
И хорошо бы мне принять таблетку, запить водичкой и немножко подышать в бумажный пакет. Как будто стоит мне подышать в этот чертов пакет, и самолет, в котором летел мой муж, окажется целым. Я бы сказала: милый доктор, мне там плохо, я не хочу там оставаться, но единственное место, куда я могу сбежать, — это не ваше хваленое «здесь и сейчас», а темная тепловатая вода, которая принимает меня, нежно обволакивает, даже и не пытаясь вытолкнуть на поверхность, а я бьюсь спиной о мягкий белый песок и судорожно вдыхаю…
— Жаль, что вы с таким упорством отказываетесь принять мою помощь, — с легким намеком на укоризну вздохнул доктор, внимательно рассматривая подоконник.
Возможно, он и впрямь придумал бы, как мне помочь, — если бы у меня были силы говорить. Но сил у меня оставалось ровно на то, чтобы вытащить из-под подушки пузырек, поднести ко рту и подцепить зубом скрипящую резиновую пробку. В это мгновение тень доктора Формана отделилась от стены, склонилась надо мной и резко ударила по руке. Пузырек покатился прямо под ноги доктору, а я в ужасе замерла, очень живо представляя, как доктор медленно наклоняется, поднимает стеклянную бутылочку с пола, читает этикетку, переводит на меня взгляд и спрашивает: может быть, нам стоит об этом поговорить? Я попыталась встать, забыв на мгновение о своих ногах, но Тень опередила меня. Она скользнула на пол, накрыла собой пузырек и застыла. Я смотрела, как пузырек медленно исчезает, растворяясь в темном пятне, и думала, что схожу с ума. Обидно — прожить короткую скучную жизнь и напоследок сойти с ума так же коротко и скучно. В этом было что-то удивительно несправедливое, и я, неожиданно для себя, расплакалась — впервые за последние два года.
Доктор Форман удивленно обернулся и подошел к кровати.
— Вам плохо?
Я хотела сказать: «Да, мне плохо. Помогите мне. Я попробую вам поверить, а вы попробуйте мне помочь. Потому что я со страшной скоростью лечу в пропасть, и у меня такое странное чувство — вот тут, под ложечкой, — что там, внизу, меня ждет все что угодно, но только не морская вода, синяя-синяя, как лепестки самых красивых васильков…» Но стоило мне открыть рот, как Тень заговорила моим голосом, спокойно и устало:
— Это из-за грозы. Вы не могли бы попросить у сестры снотворное? Спасибо, что навестили, доктор.
Доктор Форман вышел, а Тень поднялась с пола, потянулась и склонилась надо мной. Невыносимо знакомые губы щекотно прикоснулись к моему виску, и я — впервые за последние два года — засмеялась.
* * *
Тиль выплыла на поверхность моря, когда солнце уже клонилось к закату. Она протерла глаза, чихнула и оглянулась вокруг, пытаясь сообразить, где находится и как она тут оказалась.
— Ты кто? — спросила она у Виктора, который лежал в лодке, уже спущенной на воду, но еще привязанной к кораблю, и читал книгу.
Виктор оторвался от книги, посмотрел на Тиль и так быстро вскочил на ноги, что лодка чуть было не перевернулась.
— Я Виктор, — сообщил он и легонько поклонился, пытаясь справиться с растерянностью. — А ты… Ты меня совсем не узнаешь?
— Нет, — пожала плечами Тиль, нырнула и сделала под водой сальто.
Бывает и лучше, отметил про себя Виктор, но для первого раза неплохо. Очень даже неплохо.
— Ты посмотри, что у меня есть, — внезапно завопила Тиль, даже не успев вынырнуть. Так что следующие несколько минут она отчаянно фыркала и отплевывалась, одновременно делая Виктору загадочные знаки головой и тыча указательным пальцем в собственный хвост.
Так что следующие несколько минут она отчаянно фыркала и отплевывалась, одновременно делая Виктору загадочные знаки головой и тыча указательным пальцем в собственный хвост.
Виктор сел на корточки и потрясенно пробормотал: «Вот оно как… Ну-ну…» После чего подпер голову рукой и стал наблюдать за тем, как Тиль вне себя от восторга изо всех сил лупит хвостом по воде. Несколько капель попали на обложку книги, и корабль недовольно застучал чем-то тяжелым в трюме. Виктор поспешно вытер кожаный переплет рукавом и заткнул книгу за пояс.
— Что это у тебя? — внезапно заинтересовалась Тиль. — Вот это, черненькое? Брось мне его сюда, я с ним буду играть!
— Это книга, — ответил Виктор. — Играть с ней нельзя, она от этого испортится.
— Глупая книга, — подвела итог Тиль и сделала еще одно сальто.
— Ты права, — согласился Виктор. — Глупая книга про глупую девочку, которая сначала долго болела, а потом взяла и умерла.
Тиль взялась за борт лодки, подтянулась на руках и залезла внутрь.
— Рассказывай дальше, — велела она, устраиваясь поудобнее.
Корабль зашуршал и заворочался, от его бортов по воде пошла еле заметная рябь. Виктор провел рукой по нагретой солнцем обшивке и улыбнулся.
— Это ты придумал? — тихо спросил он у корабля. — Она сама ни за что бы не догадалась.