Словно девочка, Рогнеда счастливо прижала оружие к груди и закружилась по клети. Выглянувшая на шум девка?чернявка изумленно воззрилась на танцующую госпожу:
— Тебя так порадовал этот незнакомый муж, княгиня?
Рогнеда остановилась. О ком болтала чернявка? Ах, о Сироме…
— Да, — призналась она и, любуясь блеском, протянула чернявке меч. — Он сделал мне подарок! Погляди, как он хорош!
— Подарок? — Чернявка поморщилась. Она не любила оружия и вряд ли обрадовалась бы подобному подарку, но у князей свои привычки… — А сам?то он куда подевался?
Рогнеда задумалась. И впрямь, куда пропал жрец? Из клети он не выходил — подозрительные вой не выпустили бы без долгих расспросов — и вряд ли стал бы прятаться… Да и где тут спрятаться?
Рогнеда уже приоткрыла для окрика рот, но вдруг, словно напоминая о себе, меч задрожал в ее ладони. Переведя взгляд на оружие и на миг ослепнув от его блеска, княжна зажмурилась и в этот миг уразумела простую истину — жрец больше не был ей нужен, и вовсе не имело значения его загадочное исчезновение. Ныне все решали ее умение притворяться и могущество этого меча…
— Какая тебе разница, куда он ушел?! — почти радостно прикрикнула она на опешившую от ее беззаботности чернявку.
Переведя взгляд на оружие и на миг ослепнув от его блеска, княжна зажмурилась и в этот миг уразумела простую истину — жрец больше не был ей нужен, и вовсе не имело значения его загадочное исчезновение. Ныне все решали ее умение притворяться и могущество этого меча…
— Какая тебе разница, куда он ушел?! — почти радостно прикрикнула она на опешившую от ее беззаботности чернявку. — Лучше ступай и вели прислать мне писца. А еще пусть у ворот ждет самый быстрый гонец. Я хочу написать Владимиру… Хватит ссориться и жить порознь. Чай, я ему жена! Он сам приедет иль меня ждет, мне все равно, — хочу его видеть!
Оглушенная ее словами, чернявка покорно склонилась. О том, что Рогнеда простила Владимиру смерть своих родичей, знали все, и про ее покаянную, уже давно посланную в Киев грамоту тоже ведали, но что она захочет увидеться со своим обидчиком, чернявка не ожидала. Откуда ей, простой рабыне, было знать, как долго подученная жрецом княгиня притворялась, как долго таила в себе месть, как, презирая саму себя, диктовала писцу строки того покаянного послания. Но кровь родичей стоила унижений, и Рогнеда терпела. Терпела и ждала, когда же наконец появится Сирома и принесет ей то самое оружие, которое отомстит убийце и насильнику. И этот миг настал. Отмщение было совсем рядом, и ждать оставалось немного…
— Совсем немного, — прижимая к себе дрожащее от нетерпения лезвие, прошептала она и, любовно огладив его рукой, прильнула к рукояти жаркими губами. — Потерпи еще немного…
ГЛАВА 49
Владимира обрадовало нежданное письмо Рогнеды. А Добрыню огорчило. Умный боярин не верил в искреннее раскаяние княгини, но если в прошлый раз ему удалось настроить бояр против ее приезда, то нынче они вряд ли стали бы перечить Владимиру — князь оказался молод да суров…
— Ты нас в княжьи сердечные дела не впутывай, — хитро щуря маленькие глазки, заявил Помежа. — Что нам за напасть, коли он желает с княгиней встретиться?
Помежа не хуже Добрыни знал, на что способна половчанка, но для него Владимир был опасней. У кого, как не у киевского князя, была самая могучая дружина и самый крутой нрав? Пойдешь поперек — за ослушание может и погнать из Киева…
Другие бояре тоже отказались препятствовать Рогнеде — кто сослался на занятость, кто на хворобы, а большинство, качая головами, вздыхали:
— Брось пугаться, Добрыня! Уж сколько времени утекло — забыла Рогнеда о мести…
Отчаявшись добиться поддержки у бояр, Добрыня вспомнил о Выродке. Владимир на людях не жаловал колдуна, но втайне уважал его ум и хитрость. «Может, хоть его послушает, не поедет в Изяславль», — шагая к приземистой избенке Выродка, думал боярин.
Весть о грамоте из Изяславля всерьез встревожила болотника. Волнуясь, он заметался по клети. Он?то и позабыл о полоцкой княгине! А нынче она стала опасной. Попробуй огради распаленного страстью князя от красивой жены да докажи, что она недаром зовет его. Но попробовать стоило…
— Добро, — кивнул болотник ожидающему его слова Добрыне. — Я поговорю с князем.
Он не солгал и в тот же вечер поговорил с Владимиром. Объяснил, сколь коварны женские чары, сколь обманчивы речи, но, стремясь увидеть наконец?то покорившуюся ему княгиню, Владимир пропустил мимо ушей половину сказанного. Болтающий невесть о каких опасностях колдун надоел, и, желая поскорее отвязаться от назойливого просителя, князь со вздохом вскинул на него серые глаза:
— Ну хорошо, хорошо… Коли ты так за меня страшишься, я не поеду. Пусть Рогнеда сама придет ко мне! Уж в Киеве?то со мной она ничего не сделает.
«Разве что в постели прирежет», — угрюмо подумал Егоша, но спорить с Владимиром было бессмысленно, и, молча поклонившись, он вышел.
До самого Рогнединого приезда он мучился мыслью — где и как задумала отомстить княгиня, и сколько ни гадал, видел лишь два способа — отравить князя на пиру иль зарезать сонного. Все остальное было или чересчур нелепо, или попросту невыполнимо. За едой и питьем князя Егоша еще мог проследить, но вот войти в княжью опочивальню… Там оставалось надеяться лишь на обещание кромешников.