— Значит, ты — Дворовой? — удивился болотник. Этот шишок совсем не походил на Дворового. Его гладкая шерстка лоснилась от вольного житья, а ловкое гибкое тело привычно удерживалось на низкой ветви дерева.
— Я — Хозяин! — Шишок развернулся и скакнул в лес. Он выполнил свое дело — передал услышанное тому, кто ждал зова, и теперь был свободен. Егоша поглядел ему вслед. Шишок выглядел как обычная ласка, но на самом деле умел и понимал куда как больше обычного зверя. Наворопника, следопыта и соглядатая лучше его и придумать было нельзя. Живя поближе к людям, шишки облюбовывали себе богатые дворы и становились Дворовыми или Хозяевами. Дворовые жили где?нибудь в овине, питались объедками со стола или воровали цыплят, но шишки?Хозяева владели человеческим двором будто своим собственным, и яро берегли его от любых посягательств иной нежити. Шишок?Хозяин мог умереть, защищая свое добро, а на облюбованном им дворе он считал своим все.
Егоша кинул вслед шишку смятый листок березы, шепнул:
— Понадоблюсь — позови…
Услышал хитрый нежить его обещание или нет, понять было трудно, но, так и не получив ответа, Егоша направился к городищу. В разбитый и разграбленный Полоцк войти оказалось довольно просто — дыр в городской стене было предостаточно, однако уже на княжьем дворе начались неприятности. Стараясь незамеченным добраться до Добрыни, болотник нос к носу столкнулся с Альвом. Урманин признал его сразу, и не уйти бы Егоше от бессмысленной и ненужной драки, но, к счастью, поблизости очутился Владимир. Егоша никогда раньше не видел Новгородца, и потому соскочивший с крыльца парнишка в богатом, измазанном кровью корзне сперва лишь разозлил его.
Урманин признал его сразу, и не уйти бы Егоше от бессмысленной и ненужной драки, но, к счастью, поблизости очутился Владимир. Егоша никогда раньше не видел Новгородца, и потому соскочивший с крыльца парнишка в богатом, измазанном кровью корзне сперва лишь разозлил его. Пареньку не следовало соваться — он лишь мешал болотнику разобраться с Альвом, но, заступив дорогу урманину, мальчишка громко приказал:
— Не смей его трогать! Хватит крови!
«Князь», — понял болотник и тут же склонил голову, исподлобья косясь на Владимира. Ему было интересно. Значит, вот кого опасался Сирома? Этого мальчишки с щуплым телом и надменным лицом? Избранник нового Бога казался слишком молодым и глупым для своей великой цели. Но когда?нибудь он станет первым поклонником Христа… Хотя нет, не первым. Его бабка, великая Ольга, уже поклонилась новому Богу. Жаль, стара была, чтобы привести его на Русь…
Молодость князя была Егоше на руку — юнца легче обвести вокруг пальца. А от Добрыни лучше избавиться. Не убить, конечно, и не отвадить его от князя, а сделать своим союзником.
— Мы сумеем отыскать Рогнеду, князь, — повторил Егоша. — Если боярин не против.
Владимир склонил голову к плечу, задумчиво сморщил лоб. Он не знал этого парня, но Добрыня знал. Может, пришлый и впрямь отыщет Рогнеду? Владимир вспомнил алые надменные губы княжны, ее тонкий стан и высокую грудь… Пускай ищет!
Взмахнув рукой, он приказал Альву:
— Не тронь его! Тронешь — будешь дело со мной иметь! А ты, болотник, ступай с Добрыней и помогай ему, коли можешь!
Егоша поклонился. Бурча и вздыхая, Добрыня повел его к медуше.
— Не злись, боярин, — буркнул Егоша в его широкую спину. — Я ведь и впрямь тебя услышал. Я же колдун…
Еще не остыв от потрясения, Добрыня скривился, фыркнул через плечо:
— Тогда тебе самое время со знахарем познакомиться. Небось, оба спятившие — вот и договоритесь.
— Что верно, то верно. — Егоша согнулся, с трудом втиснулся в узкий лаз медуши. Его привычные к резким переменам света глаза сразу заметили сидящего на бочке знахаря. Почуя в нем врага, дух Егоши сжался, изготовился к схватке. Сдерживая его мощь, болотник подошел к знахарю. Голубые глаза старика огладили его теплом, но, уловив в подошедшем незнакомце опасность, стали холодными.
— Чего ж вы оба будто воды в рот набрали? — расхохотался Добрыня. Ему было потешно видеть рядом двух помешанных, один из которых мнил себя знахарем, а другой — колдуном.
— Помолчи. — холодно велел ему Выродок. Добрыня ухнул, хватился за меч, но болотник охладил его: — Хочешь сыскать Рогнеду — заткнись.
— Ну, коли не сыщешь! — пригрозил Добрыня.
— Так что же, старик? — нараспев протянул Егоша. — Где твоя княжна?
Подрагивая всем телом, знахарь молчал. Чуя, что Егоша сильнее, он приготовился к смерти. Она была лучше предательства, которое его заставлял совершить этот чужой и злой колдун. Сомкнув зубы, он судорожно сглотнул. В последний миг, уразумев его намерения, Егоша рванулся к знахарю, с силой надавил ему на скулы крепкими пальцами. Рот старика раскрылся, глаза закатились. Ничего не понимая, Добрыня метнулся к ним.
— Язык хотел проглотить, — небрежно отряхивая пальцы, заявил Егоша. — А не вышло. Ничего, оклемается — все скажет.
— А может, он и не знает ничего? — робея перед знаниями и ловкостью болотника, предположил Добрыня. Тот окатил его холодным взглядом:
— Просто так языки не глотают. Коли решился на такое, значит — что?то ведает и выдать страшится!