— Знаю, — неожиданно сильным голосом ответил тот и осторожно, словно опасаясь растревожить невидимые раны, присел на моток старой, неведомо как попавшей в медушу пеньки. Теперь ему приходилось смотреть на Добрыню снизу вверх, запрокидывая лицо, и от этого он казался еще более старым и жалким. Добрыня уж хотел было отказаться от расспросов, но старик заговорил сам:
— Зачем я тебе?
— Люди болтают, будто ты можешь Рогнеду отыскать.
— Нет, — печально улыбнулся старик. — Я ее искать не буду, я точно знаю, где она.
— И где же?
Знахарь шумно вздохнул, стиснул тонкие длинные пальцы:
— Она в Киеве, с пресветлым Ярополком. Добрыня зло передернул плечами:
— Не лги мне, старик!
— Я не лгу…
В устремленных на боярина очах знахаря плавала?купалась чистая небесная синь. Добрыня закусил губу. А что, если старик сказал правду? Если Рогнеда уехала к мужу? Ох, тяжело тогда будет объяснить Владимиру, зачем взяли Полоцк и умертвили Рогволдову семью. Юный князь хоть и умен, но сердцем еще мягок — напрасно пролитой крови не простит ни себе, ни другим…
— Боярин!
Разозленный Добрыня развернулся, прыгнул к дверям:
— Что надо?!
Маленький вой отшатнулся, просипел:
— Боярин! Там… Альв… Князь… — И наконец, обретя дар речи, закончил: — Беда, боярин!
Какая еще беда?! Хватит и того, что Рогнеда утекла! Добрыня впихнул кметя в медушу:
— Покуда не вернусь, со старика глаз не спускай! — и выскочил на двор.
Первым, кого он увидел, был Владимир. Окруженный со всех сторон воями, князь втолковывал что?то возвышавшемуся над прочими Альву.
— Он убийца! — не внимая княжьим речам, дико вопил тот. — Он убил моего брата!
Добрыня подошел поближе и только тогда заметил двух повисших на своем разъяренном сородиче урман. А еще увидел стоящего рядом с князем человека. Правда, со спины… Не веря своим глазам, он попытался обойти вокруг, но тут услышал знакомый, чуть напевный голос:
— Спроси видоков, светлый князь. Я к его брату и пальцем не прикоснулся, а что тому худо стало, так разве в этом моя вина? Может, он животом приболел да от коликов умер, а может, его Карачун схватил, только при чем тут я?
«Болотник, — шевельнул губами Добрыня. — Откуда?»
— Он правду говорит, — вставил кто?то из дружинников. — Я все видел. Пришлый этот перед Рольфом ничего не делая стоял, а тот вдруг согнулся и упал. Мертвый уже. А с пришлым мальчишка был, так тот сам напугался и деру дал.
— Вот видишь, князь. — Светлая голова болотника склонилась к Владимиру. — Я по милости его брата раба потерял, так что не я ему, а он мне должен…
Добрыне удалось наконец растолкать воев и пробиться к говорящим. Всклокоченный и злой, он вылетел прямо перед болотником. Тот моргнул зелеными глазами:
— Да вот и боярин меня знает — не даст соврать, что я тебе, князь, лишь добра желаю. И нынче я не по своей воле явился — он меня позвал.
— Я? — удивился Добрыня и осекся. А ведь правда звал! Но как Выродок услышал его зов? Откуда явился?
— Да, звал… Но как ты услышал? Болотник безмятежно улыбнулся:
— Я ж тебе сказывал: только кликни — я услышу…
— Не может быть… — Впервые в своей долгой жизни Добрыня растерялся.
Он не желал верить болотнику, но не мог не поверить.
— Стрый, — шепнул ему на ухо Владимир, — это что за человек?
Очнувшись, Добрыня повернулся к князю. С болотником он еще успеет разобраться, но лучше, если Владимир при этом останется в стороне.
— Это мой старый знакомец, — небрежно отмахнулся он. — Позволь нам побеседовать без лишних ушей…
Карие глаза князя сверкнули опасным всполохом:
— А Рогнеду сыскал? Болотник опередил Добрыню:
— Сыщем, князь. Вместе мы кого хошь сыщем. Егоше было смешно видеть разочарование на Добрынином лице. Он прекрасно понимал, чего желал боярин, но без княжьего доверия Егоше было не обойтись. В Новом Городе Добрыня отвадил его от князя, и, хоть болотник сразу разгадал его немудреную хитрость, огорчение от неудачного свидания было искренним. Он?то шел к Владимиру не советы давать! Однако, уже научась не отказываться от задуманного и зная, что боярин не упустит возможности пополнить дружину племянника, он сам отправился в Полоцк. К тому же томили мысли о Настене. Егоша надеялся поспеть в городище раньше Владимира и оградить сестру от возможных бед, но князь все же опередил его. Еще издали приметив вьющийся над городищем дым, Егоша остановился на холме у леса, внимательно вгляделся в суетящиеся возле городских стен людские фигурки. Он мог попробовать дотянуться до сестры духом, но после мнимой смерти, чуть не обратившей его в нежитя, боялся давать духу слишком много воли. Размышляя, он опустился на землю. И не успел сесть, как в ветвях позади него раздался шорох. Почуяв приближение зверя, Егоша замер.
— Он зовет тебя, — тонко сказал пришедший. Егоша обернулся. Маленький мохнатый шишок, деловито сложив перед грудью пушистые лапки, сидел на нижней ветви раскидистой березы. Егоша протянул к нему раскрытые ладони. Шишок скакнул ближе, защелкал.
— Он трижды звал тебя, — услышал Егоша.
— Откуда ведаешь? — Шишок понравился болотнику, даже вызвал желание поговорить.
Нежить обиженно утер лапками морду, звонко Цыкнул:
— Сам видел!