А если не он, тогда кто? Фея Моргана? Зачем? Ну, скажем, для того, чтобы посадить на трон Мордреда. Логично? Вполне. Тогда получается, что ей заранее известно, что текст пророчества отводит ее отпрыску отнюдь не первостепенную роль. Могла ли она это знать? Могла. Даже если оставить в стороне ее магические способности, то приходится признать, что Мерлин находится в ее власти. Во всяком случае, об этом упорно говорят. Он, конечно, старик крепкий, но ведь и Моргана из той категории дам, которые добиваются своего во что бы то ни стало.
В таком случае Ллевелин виновен лишь в том, что подсунул мне фальшивку. Но он и не мог ее проверить. Итак, Ллевелин или Моргана? Или же, может быть, кто?то третий, кто появится в назначенный час, словно чертик из табакерки… Согреваемый такими грустными мыслями, я вел коня в поводу, стараясь ступать как можно тише, дабы не вспугнуть недреманную стражу на башнях Адрианова вала. Ответа не было, да и не могло быть Но вопросы, не желая отвязываться, крутились в голове докучливыми слепнями.
— Тише, джентльмены, — прошептал наш проводник, прячась за кустом и настороженно поглядывая на цепь холмов, ощетинившихся гребнем крепостной стены. — Здесь надо быть очень осторожным. Отсюда до самого вала голое пространство, а я, увы, еще не обучен делать барьеры невидимости. Будь вы без коней, можно было бы проползти, а так… — Он замялся.
— Послушай, мой юный друг, — как можно мягче начал я, — на этой земле нам нет необходимости передвигаться ползком. Ни один здешний патруль не посмеет задержать рыцаря Круглого Стола.
Ни один здешний патруль не посмеет задержать рыцаря Круглого Стола.
— Тем более, если что, мы свистнем?крикнем — примчится Ллевелин и устроит всем тут сладкую жизнь и небо в алмазах. Он у нас здесь отец родной!
— Погоди, Рейнар! — перебил я демонстрацию нашей невероятной мощи. — Итак, мы без труда доберемся до вала. Можем взять и тебя, хотя зеленый балахон непременно вызовет множество вопросов, если мы встретимся с патрулем.
— Не стоит утруждать себя, любезные господа. Я прокрадусь незамеченным к самым холмам. Я уже десятки раз делал это. Лучше нам встретиться на месте.
— Слушай, малый. — Лис недоверчиво поглядел на ученика друида, почти сливающегося в своем аляповатом балахоне с окрестными кустами и высокой травой. — А ты, часом, не решил от нас драпануть? Так я ведь догоню, не помилую!
Сказать это было куда проще, чем сделать. Стоило буквально сейчас мальчишке рвануться в заросли и, пробежав ярдов сто, затаиться под кустом или же забраться на дерево, и вряд ли наши поиски увенчались бы успехом. Годвин посмотрел на моего напарника задумчиво?удивленно, словно вновь решая для себя, стоит ли вести в святая святых этих грубых профанов, пытающихся добиться угрозами того, чего уже добились добрым словом.
— Я и не думал никуда убегать. Человек, опоясанный Катгабайлом, не может быть врагом друидов. Его дорога ведома лишь великим богам, и участь предначертана их волей. Нет большего невежества, чем отказать ему в помощи, если он о таковой просит.
— Ну, извини. — Лис удивленно покачал головой. — Ежели ж оно так, так оно, конечно. Потому что шо ж… Тогда говори, где встречаемся.
— Во?он там, — овидд, тщательно выцеливая, указал пальцем на видневшийся вдали холм, — возле того холма есть развалины древнего римского лагеря. Там и встретимся.
— Хорошо. — Я дал знак Лису следовать за мной и пришпорил Мавра. — До встречи!
Пара всадников, пересекающих пустошь, — весьма заметная цель для караульных, несущих дежурство на валах. И хотя огрызок луны — убогое освещение, но стук копыт в ночной тишине слышен значительно дальше, чем днем, а конные разъезды, время от времени проезжающие от одной башни к другой, наверняка привыкли вслушиваться в окрестные звуки и вглядываться в ночную мглу. Стражники появились довольно скоро, подтверждая предположение, что караульная служба у Ллевелина поставлена совсем неплохо. Десяток верховых устремились наперерез нам, охватывая со всех сторон, явно намереваясь по?свойски разобраться с неизвестными. Вариант «взять живьем» в таком случае рассматривался как оптимальный.
— Кто такие? — окликнул нас рыцарь, явно командовавший всадниками.
— Я — сэр Торвальд аб Бьерн. — Голос мой звучал гордо, как и положено звучать голосу принца, вышедшего, в свете недавних событий, в первую десятку престолонаследников. — Рыцарь Круглого Стола и близкий сподвижник могущественного герцога Ллевелина. Со мною достопочтенный Рейнар Лис…
— Из Трансальпийской Галлии, — вмешался Сергей. — И тоже там, кстати, не как?нибудь. Буквально инородный депутат и генеральный секретарь?машинист феодально?крепостнической партии.
Для меня оставалось загадкой, откуда мой друг берет такие заковыристые титулы и звания, но в этом деле он был неистощим.
— О, прошу прощения. — Командир разъезда подъехал поближе, всматриваясь в лица и разглядывая золотого леопардового льва пассан, рампан[13] на лазоревой котте.
— И верно, это вы.
— Конечно, мы! — возмутился Лис. — А ты думал, мы — это не мы? Не немы мы! Мы это ого?го! — По субординации общаться с начальником стражи надлежало мне, но бойкий на язык Лис то и дело норовил встрять в любой разговор, обычно оставляя на мою долю собеседников от герцогов, князей и выше.
— А не то, чтобы вот! — завершил страстный монолог Рейнар и победно взглянул на меня. — Я прав?
— Вне всякого сомнения, — кивнул я.