— А, ты в этом смысле? Ну, шо гы?гы?гы, то гы?гы?гы. Но клык Красной Шапки — это о?о?о! Гоблины пасют, кости не хрум?хрум, опять же — сувенир. — Лис вытащил из сумки боевой трофей и начал чистить им ногти. — Ценная вещь.
— Моя менять, — тут же поспешил предложить коротышка. — Моя красный камень давать, зеленый камень давать, синий камень давать… золото давать, — после каждой названной позиции гном утвердительно кивал головой, демонстрируя готовность и дальше поднимать цену.
— Ну шо, Капитан, будем клык на что?нибудь менять или мне так его подарить? Мне он в общем?то не слишком нужен. А его видишь, как прет? — После еды мой друг был настроен более чем благодушно и оттого, похоже, даже изменил своим обычным привычкам торговаться до хрипоты за щепоть дорожной пыли.
К тому же, судя по переговорам моего напарника с рыжим воришкой, в нем явно чувствовалось дружеское расположение к шуту рогатого бога. Я бы даже сказал, какое?то родство душ (хотя, вероятно, преподобный Эмерик и иже с ним не преминули бы заметить, что никакой души у фейри в помине нет. Не мне судить).
— Подожди, я вот что подумал. Как ты считаешь, твоя шутка с дубликатором удалась?
— Ну?у, может быть. Ллевелин явно не дурак, и тонкий намек волшебного сундучка должен был раскумекать. Только что толку?то: где он, а где мы?
— Ну, где он, предположим, мы не знаем. А вот натравить на него братка, чтобы он временно изъял дубликатор герцога и приволок его сюда, я думаю, вполне возможно.
— Угу… угу… а дальше, если что, на панели ручного управления… Да, можно попробовать. Обидно только будет, если он туда положит любовные письма своей первой прекрасной дамы или портрет дражайшей бабушки. Но, как говаривал товарищ Берия, попытка не пытка. Ладно, — Лис скинул ладонь и резко опустил ее вниз, — твоя взяла. От сердца отрываю, будет сердце без клыка. Дорожил, думал, внукам передам, но для братка… Ведь ты браток мне?
— Браток?браток! — заверещал второй участник сделки, выделывая очередные кульбиты.
— Ну, дык я и не сомневаюсь, — обнадежил его Рейнар. — Значит, так, мне тут нужно у герцога Ллевелина Стража Севера… знаешь такого?
— Моя знает, — заверил Рыжий Гном.
— …На время позаимствовать один ларец…
Дальше последовало описание дубликатора со множеством деталей, позволявших безошибочно отличить его от любого другого ящика, имеющегося в хозяйстве его светлости.
— Принесешь, мы его чуть?чуть посмотрим, и отнесешь обратно. Делов на полчаса, а клык Красной Шапки твой — хошь в рот вставляй, хошь на веревке носи.
— Хе?хе?хе! — обрадовано заплясал на месте непоседа. — Моя уходить и приходить. Вж?ж, скоро буду!
Он исчез, как всегда оставив за собой лишь порыв ветра.
— М?да, — вздохнул Лис, складывая руки на груди. — Рыжий Гном с клыком Красной Шапки — в этом что?то есть. Бьюсь об заклад, что гоблины попросят политического убежища где?нибудь на материке через месяц?другой, максимум через полгода. — Он оглянулся, чтобы убедиться, что наши спутники находятся поодаль, и добавил: — Как оскудеет без них британский фольклор! И все оттого, что парочке гвардейских засланцев понадобилось проверить содержимое иномирного дубликатора.
Вжи?у! Рыжий Гном появился перед нами, точно букет цветов из шляпы фокусника. Только что его не было, и вот он стоит, рассеивая подступающий мрак огненной шевелюрой.
Только что его не было, и вот он стоит, рассеивая подступающий мрак огненной шевелюрой.
— Ларец брать, — несколько удивленно заявил браток, — не открывать совсем?совсем. — Для убедительности он подергал крышку, намертво удерживаемую электромагнитами на своем месте.
— Да ну, брось, — отмахнулся Лис. — Шо тут открывать? Чик, и готово! — Фотоэлементы считали сетку с пальцев моего друга, разблокируя замок. — Вот видишь, и всех?то делов.
— Там стража стоять! — опять начал хвастаться божественный шут. — Сторожить! Моя камень брать и — опц! Они камень сторожить, я сюда и?эх!
Он говорил еще что?то, но ни я, ни Лис не слушали повествование братка. На этот раз в шкатулке?дубликаторе не было ни каменьев, ни злата, лишь шесть клочков пергамента да свиток, опечатанный печатью алого воска с выдавленным драконом. Я развернул документ.
«Я, Утер Пендрагон, сын короля Аврелия Амброзия, — гласила первая строка, написанная вычурной писарской латынью, — прошу и повелеваю тебе, брату моему Мерддину Эмрису, именуемому также Мерлином, принять под свою опеку в великой тайне сына высокородной дамы Эреники Ллевелина и воспитать как моего, проявляя о нем всемерное попечение и храня ото всех тайну его рождения. Для того тебе позволяю взять от казны моей злата и иных драгоценностей, сколько потребуется, дабы не знал он ни в чем ущерба и нужды. О здравии и успехах его велю докладывать мне в месяц раз, а к девяти годам назначаю привезти отрока к моему двору, где я сам решу дальнейшую судьбу его. Писано в замке Тинтажель, анно домини…»
— Вуаля, — усмехнулся я. — Какая трогательная забота о безвестном сыне высокородной дамы. Лис, почитай на досуге, очень интересно. — Я протянул напарнику свиток. — Годвин, поди сюда. Здесь без тебя не обойтись, а из лесу хочется выбраться еще до темноты: