— «Да, кстати, старина Ланей к вам еще не приполз?»
— «Нет, а что?»
— «Да я тут умишком пощелкал, и вот какая странная мысль вдруг появилась. Ллевелин четко уверен, что раздал свои шпаргалки в надежные руки. Про Магэрана с Сабрейном он ничего не знает, Мордреда можно обозвать вражиной и самозванцем. Кстати, тут и нашим коллегам можно припомнить службу у Мордреда, заявив, что на самом деле они, должно быть, Гвинни где?то прикопали и все время были шпионами сам знаешь кого. Ллевелин на такие штуки большой мастер. Но ни к селу ни к городу остается Ланей, которого трудно заподозрить в нежных чувствах к инфанту Мордреду. А стало быть, по всему выходит, шо наш Озерный соратник не должен добраться до Круглого Стола. И если он не сложил голову в нынешней битве, на что я, полагаю, наш пастырь белых медведей сильно надеялся, то, вероятно, на пути его ожидает неприятная встреча и короткий, но весьма содержательный разговор. Так что если ты не возражаешь, я немного смещусь к Охотничьему выезду, ну и там проведу старину Ланей, шоб не дай бы шо».
— «Действуй», — напутствовал я его.
— «Уже», — констатировал Лис.
При этих словах в залу с видом победителя вошел Ллевелин в окружении знатных лордов обоих королевств, находившихся под его рукой. Похоже, за преданность вождю герцог решил расплатиться с ними контрамарками на сегодняшнее шоу. Он обвел взглядом зал и, поприветствовав собравшихся, остановил глаза на рыцаре серебряной совы и его оруженосце:
— Сэр Магэран? Что вы здесь делаете?
— Я пришел исполнить свой долг.
В голове Стража Севера защелкал быстродействующий компьютер, обсчитывая неожиданную закавыку.
— Хорошо, тогда что здесь делает ваш оруженосец? Разве вы не знаете, что находиться у Круглого Стола позволено только рыцарям?
— Прошу прощения, что не сказал вам раньше, милорд, — склонил голову сэр Магэран, — однако за отвагу, кою этот господин явил, защищая нашу королеву, леди Гвиневера велела мне посвятить его в рыцарское достоинство. Так что хотя герольды еще не начертали фигуры его герба и не огласили во всеуслышание его имя как имя рыцаря, он является рыцарем щита, посвященным по малому обряду на поле боя.
— Оставьте ваши споры, господа. — Каранток, по?прежнему продолжавший вещать своим голосом, но с абсолютно чужими интонациями, стукнул посохом о каменные плиты пола. — Вы не затем сюда собрались. Где пророчество?
При этих словах факелы, освещавшие залу, вспыхнули ярче, словно кто?то подкрутил волшебный реостат в осветительных приборах. Преосвященный Эмерик бросил на говорившего недобрый взгляд, но промолчал.
— Вы правы, — склонил голову Ллевелин, кладя на дубовую столешницу напротив своего места часть пергамента.
Все остальные последовали за ним, и спустя считанные секунды на Круглом Столе красовалось целых пятнадцать фрагментов заветного текста.
— Та?ак! — громыхнул, не в силах больше сдерживаться, Борс, опуская на столешницу молотообразные кулаки. — Господь не сподобил меня умению хорошо считать, но даже я вижу, что пергаментов здесь слишком много!
— «Лис», — я вызвал напарника, — «Ланселота еще не видно? А то здесь обстановка начинает накаляться. Борс все?таки не удержался».
— «Не, не было. Группа встречающих, точнее, с нашей две группы, имеет место быть, а Ланселота где?то носит. Может, его действительно того? Он что?то рассказывал перед боем, что это будет его последняя драка, сюда он больше не ездец, пришел ему гаплык. Знаешь, пошлю?ка я в его лагерь разузнать, как здоровье шефа».
Знаешь, пошлю?ка я в его лагерь разузнать, как здоровье шефа».
Каранток, покинув свое место и хмуря кустистые брови, подошел к столу.
— В пророчестве было всего лишь двенадцать частей, — мрачно отрезал он. — Здесь же пятнадцать. Какие из них лишние?
— Ллевелин, — негромким проникновенным голосом проворковала вечно юная фея Моргана, — неужели ты думаешь столь неловкой ложью ввести в заблуждение магов?
— Я не умею лгать так тонко, как вы, сударыня, — гордо глядя на сестру, произнес Страж Севера, — и поэтому предпочитаю не делать этого вовсе.
— «Но из правил бывают исключения», — бойко вставил Лис. — «Кстати, Капитан, народ говорит, что при команде «стоп» Ланселот еще был жив. Впрочем, черт его знает, у него и у Борса гербы похожие, в темноте могли и перепутать».
— Джентльмены, — примирительно сказал стоявший рядом с Мордредом сэр Мерриот, также имевший именное место около Стола, — давайте сложим пророчество и посмотрим, что получится. Таким образом, сразу станет ясно, чьи части предсказания лишние.
— Что ж, — Каранток поднял бровь и насмешливо поглядел на Ллевелина, — пожалуй, мы так и сделаем. Быть может, это действительно многое прояснит. Милорд герцог, вы не поможете мне собрать этот пергамент?
— С моим почтением. — Ллевелин уважительно склонил голову.
Они склонились над столом, пытаясь сложить воедино пятнадцать явленных кусков.
— Вы хорошо знаете коелбрен, — похвалил Стража Севера валлийский святой.
— Благодарю вас, — вновь поклонился герцог.
— Ах ну да! Как я мог забыть? Вы же до девяти лет жили у Мерлина.
Страж Севера настороженно поглядел на святого, но тот, похоже, не слишком озабоченный тем, что походя открыл чужой секрет, начал читать, поочередно беря со стола полоски пергамента: