Я всмотрелся в горизонт. Где?то вдалеке, словно небольшой островок среди зеленого моря, виднелись две скалы. Очевидно, те самые, откуда начинался наш путь, а может, и какие другие. Что?то шурхнуло возле самых моих ног. «Никак ежи балуют», — усмехнулся я, оглядываясь. Никаких ежей рядом видно не было. Пронзительный рев, нечто среднее между звуком пикирующего бомбардировщика и визгом несмазанной лесопилки разнесся над лесом. Я вскинул голову… Так, похоже, побыть одному мне сегодня не удастся. Над развалинами крепости, быстро снижаясь, заходила на посадку виверна.
— Сэр Торвальд! — услышал я голос Карантока по ту сторону стены.
— Сэр Торвальд! — услышал я голос Карантока по ту сторону стены. — Сэр Торвальд! Вы здесь?
— Здесь, — нехотя отозвался я.
— Ну, слава Всевышнему! Наконец?то вы нашлись!
Я поморщился и, что?то насвистывая сквозь зубы, побрел к воротам, чтобы встретить «названого гостя». Виверна за моей спиной мягко приземлилась на поросший двор и, загребая когтистыми лапами, принялась топтаться по вершине холма, низко наклоняя голову к земле, щелкая зубами и издавая невнятное ворчание.
— Тише ты, — выругался я. — Чего разоралась?
Мои слова не произвели на божью тварь ни малейшего впечатления. Она продолжала самозабвенно рычать в пространство, колотя хвостом по земле. «Нервная», — пожал плечами я.
Святой Каранток, опираясь на свою сучковатую палку, довольно бойко поднимался вверх по склону, продираясь среди кустарников, но так, что казалось, ни одна колючка не решается разодрать не то что тело его, даже одежды.
— Чем обязан?
— Я только хотел сказать вам, — святой протянул мне руку и я схватил ее, помогая преодолеть последние футы, — да, я хотел вам сказать, что намереваюсь отправиться к архиепископу Кентерберийскому вместе с вами.
— Куда направиться? — не совсем понимая, о чем говорит подвижник, переспросил я.
— В хижину меж двух скал, — не задумываясь, выпалил Каранток, так, будто я спросил его, верует ли он в Господа. — В хижину, где, забытый всеми, призывает милость божью на головы враждующих и защиту на земли Британии архиепископ Кентерберийский Эмерик.
— Вы с ним знакомы? — настороженно уточнил я.
— Нет, до этого дня не были. Но я много о нем слышал, когда он был первейшим из слуг Божьих в Британии.
— Откуда же вы узнали, что он там живет?
— Узнал. — Задумчивость отразилась на лице валлийца. — Откуда?то узнал. Не помню. Может, кто?то рассказал? Одно могу сказать точно: я должен идти туда вместе с вами.
— Но почему?
— Сие мне неведомо. Пути мои в руце Господней, — гордо ответствовал святой. И слова его были поддержаны хлопаньем крыльев виверны, словно аплодисментами.
— А с чего вы взяли, что мы собираемся к его высокопреосвященству?
Признаться, когда я задавал этот вопрос, мною двигал чисто спортивный интерес, однако ответ моего собеседника превзошел все ожидания:
— Но ведь это же так!
Ничего не попишешь, к святым вообще тяжело подходить с точки зрения общих мерок, а уж к святым валлийским, то есть совмещающим небесное водительство с врожденным упрямством, тем паче. Я беспомощно развел руками и вызвал Лиса.
— «Але, Капитан, шо у тебя опять стряслось?» — встревожено поинтересовался мой напарник.
— «Ничего особенного. Я просто хотел сказать, что нас в «богомолье» будет сопровождать спутник. Вернее, два спутника».
— «Кто такие? Я их знаю?»
— «Пожалуй, да. Это Каранток и его виверна».
— «Ух ты, елкин дрын! Шо ж это им неймется?то?» — удивился Сережа.
— «Без комментариев. Может, у святого там религиозный диспут намечается. Может, ему просто нужно пообщаться с кем?то из своего круга. Одним словом, Божья воля».
— «А, ну да, ну да. Одного поля ягодицы. А шо, пусть идет, все веселее будет».
* * *
Прощание с Ллевелином было недолгим, но грустным. Поставленный перед фактом нашего отъезда и не имеющий реальных оснований нас удерживать, Страж Севера огорченно выговаривал новоиспеченному лорду Камелота, какой тяжелый час настал для Британии и как нужны сейчас ей такие доблестные сыны, как мы.
И что, невзирая на горькую измену Мордреда и исчезновение славного Артура, он и все, кого он сможет собрать под свои знамена, будут стоять на защите законов, данных нашим добрым королем, и духа славного рыцарства Круглого Стола.
— Кто, как не мы должны возродить Камелот во всем его величии? Кто, как не мы, его верные рыцари, должны спасти императорский венец Британии от посягательств тех, чьи руки запятнаны изменой и предательством?
В глубине души я был согласен с герцогом, однако у нас было свое задание, и с этим приходилось считаться. Пообещав Ллевелину вернуться как можно скорее, мы оседлали коней, раздобыли мула для увязавшегося за нами святого и направились к черным гранитным скалам, видневшимся с высоты старинной римской руины.
Итак, наш путь лежал «во владения» архиепископа Кентерберийского, где, если верить достопочтенному сэру Томасу Мэлори, находилась одна из могил короля Артура.
Впрочем, мог ли я верить этому разбойнику и беспутнейшему из рыцарей, после всего того, что нам некогда пришлось пережить вместе. Почти месяц сидели мы с ним в одной камере Ньюгейтской тюрьмы, пока при помощи Лиса и графа Уорвика Делателя Королей, не распрощались с ее угрюмыми сводами, позабыв при этом поставить в известность своих сторожей.