— Предлагаю, считать Арбитра недействительным, однозначно! — крикнул сиплый. — Спикер, подсчитайте голоса!
— Но вы же не можете отменить Арбитра! — воскликнул Тема. — Его же придумали Маги!
— А кто нам эти Маги? — расхохотался сиплый. — Если захотим, мы и их отменим!
— Итак, кто за то, чтобы считать Арбитра недействительным? — торжественно спросил Спикер.
Голоса невнятно забубнили.
— Итак, все «за» при одном воздержавшемся! — объявил Спикер.
— Интересно, кто это воздержался? — подозрительно спросил старческий голос.
— А я знаю кто! — заявил бас. — Это вот он!
— Ну, да, это я, — сказал сиплый. — И что тут такого? У нас демократия!
— Позвольте, но ведь вы сами выдвинули законопроект об отмене Арбитра! — возмутился Спикер. — И сами же воздержались!
— А я не был уверен, — как ни в чем ни бывало, заявил сиплый. — Мало ли — вдруг этот Арбитр не отменится, да еще и Магам настучит?…
Тема решительно поднялся и подал руку Свете.
— Пойдем отсюда, — сказал он. — Здесь нам не помогут…
— Ну, почему же! — обиделся Спикер. — Для Магистра Правил мы всегда можем выделить специальный депутатский мандат. Даже несмотря на несовершеннолетие…
— Спасибо, не надо! — выкрикнул Тема, вытащил Светку в коридор и в сердцах захлопнул дверь в буфет.
— Ну, и как мы теперь будем искать этот путь наверх? — поинтересовалась Светка. — Может, вернемся, пока не поздно?
— Понатоптали! — донеслось из-за угла. — Ходют и ходют…
Тема подошел к уборщице и безо всякой надежды на успех поинтересовался:
— Простите, а вы случайно не знаете, как отсюда пройти наверх, в башню?
— Как же не знать, — продолжая возить тряпкой по ковровым дорожкам, сварливо сказала уборщица. — Это эти бездельники ни черта не знают, а нам все подсобки облазь, все ступеньки вымой. Ноги!
Тема и Света послушно отступили под натиском швабры.
— Идите во-он туда. Там дверь в служебку, — не поднимая головы, сказала уборщица. Там и лестница пожарная…
— Ну, вот, — сказал Тема, подмигнув Светке. — И не надо никакого колдовства.
— Какое там колдовство! — проворчала уборщица. — Были бы только ноги крепкие… Да чистые!!! Ноги, я сказала!
2
— Ну, что же, — довольным голосом произнес Богдан.
— И не надо никакого колдовства.
— Какое там колдовство! — проворчала уборщица. — Были бы только ноги крепкие… Да чистые!!! Ноги, я сказала!
2
— Ну, что же, — довольным голосом произнес Богдан. — Сегодня у вас первое очное появление перед избирателями! Волнуетесь?
— О, да, конечно! — с некоторой ленцой в голосе произнес Независимый Кандидат. — Я всегда волнуюсь перед лицом большой аудитории.
Он продолжал стоять перед зеркалом, любуясь своей неотразимой внешностью. Казалось, что это было для него просто какой-то навязчивой мыслью — постоянно любоваться собою, приглаживая и без того идеальную прическу, что-то поправляя в костюме, репетируя решительность взгляда, обаяние улыбки и властность жестов рук.
— М-да… — сказал Эрик, который в предвыборном штабе «Партии любителей магии» неизменно исполнял роль штатного скептика. — Может, все-таки, текст своей речи почитаете? Мы, как-никак старались.
Криста протянула Кандидату стопку листов.
— О, да, конечно! — улыбаясь своему отражению, сказал Кандидат и, взяв листки, небрежно сунул их в карман пиджака. — Нет, так как-то не очень. Хм… Потом почитаю!
И листки полетели на пол аудитории.
— Волнуется… — не очень уверенно сказал Богдан и поднял листки с речью. — Ладно, пора!
— Как я выгляжу? — разворачиваясь к любителям, спросил Кандидат в Маги.
— А-бал-деть! — подняв большие пальцы обоих кулаков, сказал Богдан. — Ну, что — вперед?!
Перед зданием Университета разбойники соорудили сцену для выступления Независимого Кандидата.
Неизвестно, в чем тут было дело — то ли в чрезмерной спешке, то ли в разбойничьем менталитете, только вышла сцена уж больно похожей на эшафот. Особенно зловеще она смотрелась под опаленными сражениями крепостными стенами.
Все повидала в Игре цитадель вольных разбойников, только вот политические сражения до них еще не докатывались. Да и не очень-то интересовала лихих студиозусов вся эта предвыборная суета и скука! Им бы шуму побольше, удалых набегов на все, что плохо лежит, да бесконечного хмельного веселья!
Надо сказать, что штаб «Партии любителей магии» прекрасно понимал все эти щекотливые обстоятельства, тем более, что находился в разбойничьих владениях, да под покровительством их атаманши Марины. А потому теперь, перед выходом на эшафот, то есть, на сцену, Игрока номер ноль, любители немного волновались. Сами представьте — чего можно ожидать от слепленного из теста, пусть даже очень удачно слепленного и хорошо пропеченного, существа!
Впрочем, едва только грянула торжественная музыка, и на сцене появился Кандидат, по рядам разбойников пронеслось изумленное «ах!» А через мгновение тишина была погребена под истошным визгом впечатлительных разбойниц.
Что же, творение бабы Яны произвело подобающее впечатление!
А тем временем независимый Кандидат, похоже, наслаждался произведенным эффектом. Он стоял на сцене, приветливо маша руками публике и, казалось, просто впитывал потоки эмоций, несущихся ему в лицо.