Забавно: на лицах ребят не было ни тени сомнения в сказанном. Им действительно было хорошо! И они взаправду не понимали, о чем это призадумались эти зануды-взрослые!
— А чего вы удивляетесь? — сказал Наставник, увидев немой вопрос любителей. — Ведь Другое Будущее — это их мир! Мир, который принадлежит по праву им и только им! И все, что мы должны сделать — это всего лишь помочь нашим детям…
Марина, видя повеселевшие глаза сына, даже не решилась броситься к нему с традиционным возгласом: «Вот ты и нашелся! Я так долго тебя искала!» Этого очень хотелось. Но только ей, а не и без того счастливому Теме.
И при виде этих, совершенно необъяснимо, мистически счастливых лиц, Толика осенило.
— Идея, друзья мои! — сказал он, улыбаясь. — Есть одна маленькая идея…
6
Санитары-телохранители Чип и Дейл обнаружили Сашу, когда тот пребывал в состоянии приятной расслабленности. Правда, добраться до него было не так просто: он сидел, свесив ноги, в большом летающем кресле, метрах в тридцати над землей.
Надо полагать, Саша пребывал сейчас я в созданном им самим персональном раю: всюду мелькали странного вида летательные аппараты, по улицам бодро маршировали вооруженные до зубов звездонавты, время от времени к Саше подлетали на встроенной ракетной тяге суровые командиры с докладом. На все их реплики Саша лишь благодушно кивал и продолжал улыбаться.
Таким, очевидно, и виделось Саше это самое Другое Будущее.
— Так, — задрав голову, сказал Чип, — слезайте, господин Кандидат, вас всюду ищут!
Саша Шум никак не отреагировал на просьбу телохранителя. Он был слишком погружен в собственные дела.
Вот, скажем, пролетел вдали вражеский галактолет (вражеские были синие в отличие от своих — красных). Саша с суровым видом достал из кармана своего космического кителя именной степлер и безо всякой жалости направил его на врага. Щелк — и враг бессильно забился в агонии, надежно пристегнутый к небу скрепкой.
Телохранители переглянулись: они, конечно, оба были отнюдь не академики, однако поняли, что Будущее, сотворенное их подопечным изрядно отдает паранойей.
Тогда Чип достал из кармана «домашнюю заготовку»: личное послание от Генерал-Директора (читай, Мэра, Наставника — кому в каком образе явился в свое время этот посредник между людьми и волшебной Игрой).
— Дорогой Кандидат! — размахивая посланием, крикнул Чип. — Спускайтесь! Генерал-Директор вам кое что передал!
При упоминании о Генерал-Директоре Саша вздрогнул и вроде бы пришел в себя. Его кресло завертелось на месте и как-то рывками опустилось на грешную землю. Чип сунул Саше под нос послание.
Само послание Саша читать не стал. Его гипнотизировал витиеватый вензель в «шапке». Он завороженно водил пальцем по выпуклому рисунку и даже начал было пускать пузыри, но вовремя спохватился и изобразил на лице важность.
— Вас просят прибыть для участия в выборах Мага, — насколько мог официально, сказал Чип. — Пора как следует взяться за наших противников…
— А… — понимающе сказал Саша Шум. — Тогда пошли…
Телохранители Чип и Дейл подумали было, что на этом закончилась самая трудная часть их миссии. Как же они ошибались!
Сначала вокруг просто потемнело, затем откуда-то наползла зловещая тень, и потянуло холодным ветром. С нехорошим предчувствием санитары подняли головы.
Все небо заслоняла необъятная туша гигантского корабля.
Все небо заслоняла необъятная туша гигантского корабля. Смутно вспомнилось некогда виденное кино про День Независимости.
— Флагманский галактолет «Саша», — гордо пояснил Саша Шум. — А теперь пойдем со мной!
Санитары не успели ойкнуть, как раздался характерный хлюпающий звук, с которым втягивают через соломинку остатки сока со дна стакана — и всех троих самым натуральным образом всосало в нутро «Саши».
Санитары растерянно стояли посреди ярко разукрашенного, словно детская площадка, капитанского мостика, а Саша Шум, совершенно преобразившись, словно в один миг став «морским волком» из какого забытого фильма, свирепо раздавал приказы.
Команда в белоснежной форме, словно многократно размноженный морячок Папай из американского мультика, суетливо носилась по мостику, заставляя двигаться нелепую громаду корабля.
— Куда мы летим? — испуганно спросил Дейл.
— Выборы выигрывать, — пояснил Саша. — Как Генерал-Директор велел…
Чип хотел было возразить в том духе, что, мол, Генерал-Директор не то вообще имел в виду. Однако под Сашиным напором потерял уверенность: кто его знает, может, Саша и прав? Неспроста ведь его именем назван такой здоровенный корабль!
Между тем в Сашиной голове по-прежнему царил полнейший бардак. До сих пор никто так и не удосужился толком объяснить ему, в чем же заключается сама суть этих самых выборов. Больше было пустых разговоров, персональных и публичных.
А потому теперь, завладев изрядным межпланетным флотом, Саша решил разобраться с вражеским Кандидатом силой. Просто в его воображении, которое постепенно материализовывалось в этом, Другом Будущем, он был на стороне «красных», а Независимый Кандидат, соответственно, играл за «синих».
— Где враг? — сурово спросил Саша.
— Там! — махнул рукой контр-капитан с роскошными бакенбардами и трубкой в желтых зубах. — Только туда, за границу нашего времени нам выходить нельзя…