Санитары переглянулись и подошли поближе к своему подопечному.
— Да ну! Что же ты, враг, с охраной на поединок пришел? — поинтересовался Доминатор.
— Это они тебя от меня охранять будут, чтобы я не переусердствовал! — пояснил Саша Шум.
Богдан не выдержал и прыснул со смеху в кулак: что-то эти Гарики переборщили с борзостью-то!
Доминатор оглянулся назад, туда, откуда глазела на происходящее толпа.
— Аплодисменты этому смельчаку! — воскликнул он, и толпа послушно разразилась овациями. — Видишь, как тебя здесь любят? Когда я этого хочу, конечно…
Доминатор мелко рассмеялся. О, как же он наслаждался жизнью, той, мерзкой всеразрушающей жизнью, которую когда-то удалось значительно ограничить объединившимся силам добра. Как же этот негодяй теперь радуется своему счастливому освобождению!
— Тысяча лет! — сладко сказал Доминатор, щурясь на солнце. — Ты даже не представляешь, какую мощь можно скопить за это время, о наивный враг мой!
— Не забывай о Правилах! — осадил Доминатора Толик.
А Богдан сжал в кармане маленького пряничного человечка.
— Ах, да, чертовы правила… — проворчал Доминатор. — Эй, Волкоп! Давай, начинай эту комедию…
Волкоп неспешно подошел и встал между Доминатором и Сашей.
— Итак, — сказал он, — Прошу произвести выбор оружия!
— Ну, поскольку инициатором поединка была моя сторона, то выбор оружия за моим страшным врагом! — с некоторым сарказмом произнес Доминатор.
Любители взволнованно переглянулись: будет ли осуществлен их дерзкий замысел? Не подведет ли Саша?
— Отлично! — бодро сказал Саша Шум. — Тогда… Тогда драться будем на реализаторах!
— Что?! — несколько опешив, произнес Доминатор.
А Волкоп лишь удивленно посмотрел на Сашу и произнес:
— И как вы себе это представляете? Реализатор-то всего один!
— Очень просто, — пояснил Саша Шум. — Кто первый его схватит, тот и пальнет! И проигравший — тю-тю! Далеко-далеко!
И Саша расхохотался, потирая руки, словно бы уже выиграл поединок.
Доминатор выглядел растерянным. Видимо, он задумывал что-то другое.
— Хорошо, — медленно произнес Волкоп. — Тогда формальности. Во-первых: не желают дли стороны примириться?
Ответом ему был необычайный взрыв смеха. Настолько необычайный, насколько только мог быть смех в этом мире. Потому что хохотали все — и Доминатор, и Саша, и члены коалиции, и весь город…
И даже сам Волкоп, не выдержав, тихонько, по-служебному, хохотнул.
Однако тут же откашлялся и сделал рукой останавливающий жест. Все смолкло. И Волкоп продолжил:
— А теперь я попрошу Арбитра засвидетельствовать соответствие поединка Правилам…
Словно бы ниоткуда, из невидимой складки пространства, на каменную мостовую шагнул человек в черном балахоне.
Доминатор застывшим взглядом уставился на… Кого же он увидел в этом существе? Себя самого? Своего предка? Врага или друга?
— Нарушений Правил не обнаружено, — бесцветным голосом сказал Арбитр.
И вдруг бросил короткий пронзительный взгляд на Независимого Кандидата. Тот вздрогнул, словно было в этом коротком взгляде какое-то беззвучное послание…
Арбитр отошел в сторону и замер, скрючившись, словно покосившаяся статуя…
— Итак… — начал было Волкоп, но Доминатор жестом остановил его.
— Минуточку, любезный, — медленно произнес он. — Боюсь, что Арбитр несколько поскромничал — по поводу того, что Правила не нарушаются…
Богдан ощутил на себе тяжелый пронизывающий взгляд холодных голубых глаз. Ему стало не по себе.
— Что это там у нас? — сладким голосом произнес Доминатор. — Кто это там? Ципа-ципа-ципа! Кис-кис-кис…
И он, глядя на Богдана поманил его пальцем.
Всем показалось вначале, что у могущественного Доминатора от пережитых стрессов просто поехала крыша. Однако же дело обстояло не совсем так.
— Чего? Чего вы хотите? — пробормотал Богдан и, вдруг, покрывшись холодным потом, хлопнул себя по ТОМУ САМОМУ карману.
Он был пуст!
А к радостному, как ребенок, Доминатору уже семенила маленькая фигурка пряничного человечка! Доминатор нагнулся и подставил руку. Фигурка ловко запрыгнула в подставленную ладонь.
Любители переглянулись. Все трое выглядели крайне подавленными. Прочие же члены коалиции, казалось, не поняли ничего из происшедшего. Особенно не в меру оборзевший Независимый Кандидат.
— Какой хорошенький! — ворковал Доминатор, поглаживая маленького пряничного монстра. — Какой маленький Я! И откуда ты только взялся у этих неудачников? Они ведь, небось, хотели тебя иголками тыкать, руки-ноги отрывать? Не так ли?!
Последние слова, произнесенные уже совсем другим тоном — гневно и презрительно, были обращены к Богдану, а пряничный человечек в ладони Доминатора возмущенно запищал, указывая пряничной лапкой на любителей.
— Да, именно так! — выдавил из себя Богдан и даже заставил себя гордо вскинуть голову. — Мы хотели отвернуть ей голову!
Любители стояли мрачнее тучи: их последний козырь обернулся пустышкой.
— Ай, молодца! — восхитился Доминатор и положил пряничное чудище в карман своего стильного пиджака, который тут же снял и повесил на руку. — Задумано неплохо, жаль только исполнение задуманного бесконечно затянуло бы эту Игру… Ну, да ладно… Волкоп, ваше слово!
— Итак, — снова заговорил Волкоп, — сейчас я положу реализатор на камни и сделаю шаг назад. Когда я скажу «начали» — хватайте реализатор. Вы сами определили такой ход поединка. А теперь отойдите к начерченным мелом линиям: вы к той, а вы — к той. После выстрела будьте добры положить реализатор на место… Вы готовы?