Кандидат в маги

Отовсюду неслась ритмичная музыка, и Богдан усердно покачивал в такт головой, на которую уже успел намотать импровизированный тюрбан из какого-то непонятного тряпья.

— Хорошо здесь, — мечтательно произнес Богдан. — Многоженство разрешено, коврики красивые, кальян и опиум в ассортименте… Может, остаться?

— Напоминаю присутствующим, что у нас здесь совершенно определенные цели, — сухо сказал голос невидимого Кандидата.

— Да, ладно, я пошутил, — сказал Богдан. — Ну, и когда мы до этого самого Лукоморья доберемся?

— Так вон же оно, — сказал Гриша, ткнув черным пальцем в прострелянное лобовое стекло.

— Видите, уже опушка показалась…

Лукоморье, по крайней мере, с опушки, изрядно смахивало на Коломенскую Чащу. Только было оно, как бы это сказать, чересчур уж, вычурным, кричащим, словно с рекламного плаката русских сказок.

Стена мощных корявых елок не оставляла сомнений: здесь русский дух, здесь Русью пахнет. Однако же елки росли стройными рядами, а вглубь вела сравнительно ухоженная просека с твердым покрытием и сувенирной лавкой на входе.

Друзья оставили машину на границе со Сказочным Бруклином и подошли к лавке. Собственно говоря, это был киоск, в котором в качестве продавца сидел изрядных размеров гризли в потрепанной буденовке.

— Хеллоу! Как дела, товарисчи? — с явным английским акцентом хрипло сказал медведь, и он был первым, кто здесь коверкал нормальную человеческую речь.

— Спасибо ничего, — вежливо сказал Богдан.

А кому придет в голову грубить медведю, даже если тот выглядит вполне глупо?

— Мы — туда! — сказал зачем-то таксист, показывая в глубину леса.

— Валяйте! — махнул лапой медведь.

Акцент его куда-то улетучился, а бодрость в голосе сменилась скукой. Заметив это, Криста решила морально поддержать животное и купить что-нибудь в его лавке.

— А почем матрешки? — спросила она.

— А! — оживился гризли. — Ценю ваш вкус. Это матрешки Пандоры. Рекомендую, если вы цените загадки.

— Как это? — удивилась Криста, беря в руки большую, ярко раскрашенную фигурку.

— Внутри матрешки — тайна! — загадочно произнес медведь, подпирая голову огромной когтистой лапой. — Постойте, не открывайте! Открыть ее стоит тогда, когда вы не сможете найти ответ на какой-нибудь очень важный для себя вопрос, когда вам нужно будет принять важное решение. Тогда и вам и пригодится эта русская народная игрушка.

— Ящик Пандоры — русская народная игрушка? — усомнился Эрик. — Что-то новенькое в современной этнографии.

— Вы ж не у себя в Рязани, а на Том Свете, — недовольно сказал медведь. — Откуда здесь возьмется что-то русское в чистом виде? Здесь у нас все так понамешано — сам черт не разберет.

— А-а, — кивнул Эрик. — Так, значит, поэтому у вас балалайки со смычками?

— И валенки на каблуках, — добавил Богдан, с интересом разглядывавший витрину.

— Ага, — вздохнул медведь. — Вон, и Петрушка у меня чем-то на Гитлера похож. Издержки китайского производства…

— Я, все-таки, возьму одну матрешку с тайной, — сказала Криста. — Сколько с меня?

— А, так берите! — махнул рукой Медведь. — Главное, выборы выиграйте…

— Ой, а вы, что, в курсе, кто мы такие? — удивился Богдан.

— Конечно, — кивнул медведь. — У нас все обо всем в курсе. Диаспора у нас небольшая, но дружная.

— Тогда я возьму у вас эту гармошку, — хватая весело разукрашенную гармонику, сказал Богадн. — Можно?

— Конечно! — сказал медведь. — Двести баксов!

— Как? — обмер Богдан. — Написано же — сто. И матрешку вы только что Кристе задаром отдали.

— Вот и за матрешку заодно заплатишь, — хмуро сказал медведь. — Здесь, все-таки, Волшебный Нью-Йорк, а не «Армия спасения»…

5

Саша Шум не долго разгуливал на свободе. Конечно, бдительные санитары, тщательно осматривали окрестности, с тем, чтобы с Сашей не произошло очередного не предусмотренного программой приключения.

Конечно, бдительные санитары, тщательно осматривали окрестности, с тем, чтобы с Сашей не произошло очередного не предусмотренного программой приключения. Однако они не могли предвидеть, что внезапно канализационный люк под ногами у Игрока номер тринадцать вдруг внезапно отскочит в сторону, и Саша с воплем провалится вниз, в распахнутый черный зев.

Едва над головой Саши отзвенели шлепки пустых ладоней, которыми телохранители пытались поймать неуловимого Кандидата, как люк занял причитающееся ему место. Напрасно санитары пытались выцарапать люк из асфальта: тот сидел в своем гнезде, как влитой. Сразу была видна работа специалистов.

— Это мастера своего дела, поверь мне на слово! — сказал Шум Саше. — Так что не пытайся от них сбежать. Действуй, как я тебе учил.

— О да, конечно! — сказал Саша.

Во время этого разговора его безвольно обмякшее тело волокли по темному и узкому тоннелю какие-то коренастые бородатые молодчики в строительных касках. Нетрудно было догадаться, что это были гномы. Они шли все дальше, одновременно спускаясь вниз какими-то сложными переходами и сырыми каменными лабиринтами.

— А куда вы меня тащите? — полюбопытствовал Саша Шум.

— В гости! — шумно сопя, пояснил один из гномов. — К одной жутко важной персоне.

— Какой еще персоне? — спросил Саша.

— Бригадир просил не говорить, что к нему, — сурово сказал гном. — Скоро узнаешь…

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139