Однако Сашина обида, как о стекло, разбилась о взгляд прекрасной ведьмы.
— Но ты не расстраивайся, — улыбнулась Карина, и Саша успокоился окончательно, — мы обратимся к людям, которые сумеют, если не вытянуть харизму из глубины твоей души, то, по крайней мере, ловко сплетут ее имитацию. Пойдем?
— Пойдем, — согласился Саша.
На это раз, глядя на знакомую уже вывеску «ЧЕРНЫЙ ПИАР LTD», он даже не удивился. Такая своеобразная стабильность даже начала уже успокаивать Сашу. Он просто стоял, вжав голову в плечи, и смиренно ждал — что же будет дальше.
— Здесь, конечно, работают не ведьмы, — сказала Карина, ласково поглаживая Сашу по макушке, — и древние колдовские чары здесь не входу. Зато пыль в глаза пустить умеют. Это, брат, мастера магии Успеха…
— О, да, несомненно, — пробормотал Саша.
Они зашли внутрь и тут же наткнулись на старого Сашиного знакомого — Гарика-Арлекина.
— Ага! — воскликнул Гарик. — Новые лица в нашем гостеприимном заведении!
Саша собрался было уже открыть рот, чтобы сказать о том, что его лицо не такое уж и новое, но Гарик неожиданно и больно наступил ему на ногу.
— Рад познакомиться! — гаркнул Гарик прямо в лицо Саши. — Какой у вас замечательный «прикид»! Должен похвалить вашего стилиста!
— Э-э-э… — сказал Саша.
— Давайте я угадаю, — весело продолжал разоряться Гарик, пританцовывая и размахивая руками, — один из вас — Кандидат в Маги! Верно?
— Ага… — проговорил Саша.
— Какой вы догадливый, — усмехнулась Карина. — Можно подумать, вы не смотрите телевизор.
— Некогда, некогда, милочка! — всплеснул руками Гарик. — Столько работы в связи с этим выборами — просто ужас!
— Как интересно, — сверкнула глазами Карина, — так вы работаете с разными Кандидатами?
— Конечно! — радостно воскликнул Гарик. — Со всеми, со всеми без исключения! Нам все равно — гномы ли, военные ли, пардон — ведьмы… Мы — честно делаем свой грязный бизнес…
— Это заслуживает всяческого уважения! — заметила Карина. — Что ж, тогда вам придется поработать и с нами…
— Конечно-конечно! — Гарик склонился в шутовском поклоне. — Что интересует нашего прекрасного Кандидата? Продвинутая пиар-компания, обливание грязью конкурентов, либо их прямое устранение?
— А что, вы можете даже устранить кого-то? — с любопытством спросила Карина. — Даже, если это — один из ваших же собственных клиентов?
— Эх, чего только не сделаешь во имя высоких идеалов бизнеса! — вздохнул Гарик.
— Даже, если это — один из ваших же собственных клиентов?
— Эх, чего только не сделаешь во имя высоких идеалов бизнеса! — вздохнул Гарик. — Мы — честная фирма и наши принципы нерушимы: кто больше платит, тот и заказывает музыку…
— Тогда я предпочитаю заранее заплатить побольше, — усмехнулась Карина. — Итак, меня интересует крепкая харизма для Кандидата…
Гарик испуганно всплеснул руками и, словно в отчаянии, закатил глаза:
— О, нет, как можно даже говорить об этом?! У вас и без того потрясающая харизма, вам не нужно никакой помощи от нашей организации! Посмотрите: я просто таю от вашего взгляда, я иду голосовать за вас, только за вас и не за кого, кроме вас!
— Речь не обо мне, — спокойно сказала Карина, но было видно, что слова Гарика были ей сродни бальзаму: видать, тот знал толк в подхалимаже. — Харизма нужна этому молодому человеку. Кандидатом в Маги будет он, и при всех прочих достоинствах, как раз харизматичности ему несколько не достает…
— Какая неожиданность! — довольно фальшиво произнес Гарик, однако же Карина этого не заметила. — Я и не думал, что этот молодой человек претендует на столь высокий пост — пост Мага… Хм…
Гарик принялся разглядывать Сашу, как будто видел его впервые. Саша чувствовал некоторую неловкость от того, что не знал, как реагировать на всю эту комедию. Ведь Андрей Алексеевич всегда говорил, что обманывать нехорошо. Хотя это, наверное, касалось больше припрятанных Сашей таблеток…
— Материал несколько простоват, но зато — какой простор для творчества! — дипломатично произнес Гарик. — Что ж, мы беремся за это дело!
— Я надеюсь на ваш профессионализм, — сверкнула глазами Карина, и Гарик театрально всплеснул руками, словно заслоняясь от яркого света.
Он, конечно же, играл и ломался этот хитрец: его не так просто было очаровать, даже королеве ведьм Карине.
Здесь, на Черных Землям лесное колдовство не имело такой уж большой силы. Куда важней была магия Успеха. Ну а ею уж «ГРЯЗНЫЕ ТЕХНОЛОГИИ И СЫНОВЬЯ» вполне могли даже поделиться. Только вот никому на Черных Землях никогда не придет в голову ни с кем и ничем делиться. Какое отношение к Успеху имеет щедрость? Нет, куда более важны хитрость, удачливость и жадность…
— Пройдемте со мной, любезный Кандидат! — предложил Гарик Саше. — Я провожу вас к нашему имиджмейкеру. Он быстро из вас быстро слепит самого харизматичного лидера народных масс…
Когда Саша вместе с Гариком поднимались по лестнице на второй этаж, он невинно поинтересовался:
— А почему вы ей не сказали, что уже видели меня?
— Простите, дорогой мой друг, но мы никогда прежде не встречались! — широко улыбнулся Гарик.
— А как же… — пробормотал Саша.
— Поймите, друг мой, — деловым голосом произнес Гарик. — Я бы объяснил вам подробнее. Но, к сожалению, не вы финансируете этот проект…