Недолго думая, Тема напялил на голову шапочку и для пробы треснул по столу молотком. Оркестр тут же умолк на фальшивой визгливой ноте, и в цирке воцарилась тишина.
Такого эффекта Тема не ожидал, а потому изрядно испугался. Он похлопал глазами, не в силах вымолвить ни слова. Да и непонятно было, что вообще следовало говорить в такой ситуации.
К Теме склонился дирижер циркового оркестра, незаметно сунув ему под нос листок с нотами.
— Встать, суд, идет! — прошептал Теме на ухо дирижер.
— Встать суд идет! — торжественно провозгласил Тема, и все трибуны, как одна, поднялись.
— То есть он уже пришел… — поспешно поправил дирижер.
— То есть, я уже пришел! — заявил Тема и добавил:
— Садитесь уже…
Все сели.
— Спасибо за подсказку, — сказал Тема дирижеру.
— Работа такая, — отозвался дирижер. — Не возражаете против приятного музыкально фона?
— Не возражаю, — милостиво кивнул Тема.
Дирижер взмахнул палочкой, и вокруг, как он и обещал, разлилась фоном музыка. Правда, довольно зловещая. Тема почувствовал, что знает, как следует действовать дальше.
— Истец! — звонко крикнул он. — Выйдите сюда и объявите свои требования к ответчику.
Тема сам удивился, откуда в его голове взялись эти дурацкие слова — «истец», «ответчик». Но не стоило задаваться такими мелкими вопросами — в Игре рано или поздно перестаешь замечать мелкие странности. А уж если ты родился и вырос в волшебном городе Москва — то не порть себе нервы и воспринимай все как должное.
Именно так и поступил Тема, строго глядя со своего места на странного человека, который вышел сейчас на середину арены. Был он одет в пижаму, а на голове имел мятый оранжевый пакет, вроде тех, в которых носят продукты. Человек растерянно озирался и крутился на месте, словно не знал, зачем он здесь и откуда.
Но тут откуда-то возник высокий и тощий клоун, с лохматого парика которого обильно сыпалась пудра.
— Я — адвокат истца, — печально сказал клоун. — Я буду представлять его интересы, если почтенный суд не возражает…
Челюсть адвоката задрожала — казалось, он сейчас разрыдается.
— Что вы, что вы, я не возражаю! — быстро сказал Тема, опасаясь, что адвокат истца сейчас закатит истерику.
— Спасибо! — всхлипнул тощий адвокат и обильно высморкался в большой клетчатый платок. — Уф, полегчало, вроде.
И неожиданно разревелся, выпустив из глаз длинные водяные струи. Он помахал зрителям и судье руками в огромных перчатках и пробормотал:
— Все, все… Я в порядке… Гм… Итак, истец… Ага… Мой клиент весьма огорчен тем обстоятельством, что ответчик оказался бесчестным существом, подлецом и мерзавцем.
Зрители зашумели, заколыхались людские волны.
— Тишина в цирке! — властно крикнул Тема. — То есть, в зале! Буду удалять! А конкретнее, истец?
— Как нам стало известно, Независимый Кандидат — вовсе не тот, за кого себя выдает! — сказал адвокат.
— Он — замаскированный Доминатор!
Казалось, зрители только и ждали этой реплики. Половина зала тут же зашлась в оглушительном хохоте, другая же половина разразилась свистом и бранью. Единый Кандидат с удивлением озирался по сторонам, а его адвокат испуганно закрыл напудренное лицо руками.
В это время откуда-то с трибун, мелко просеменив по проходу, выскочил мерзкого вида, похожий на гоблина коротышка. Он выбежал на середину арены — прямо к Кандидату — и распахнул обширный кожаный плащ, продемонстрировав батареи гранат и динамитных шашек.
— Во имя Независимого Кандидата! — с надрывом прокричал он и нажал на кнопку какого-то устройства в вытянутой руке, от которого к взрывоопасному арсеналу тянулся витой телефонный провод.
Однако что-то, видимо не заладилось, и этот гоблин, выкрикнув «я сейчас!», умчался обратно на трибуну.
— Все? Он уже ушел, ваша честь? — жалобно поинтересовался адвокат истца и осторожно приоткрыл один глаз.
— Ушел, — кивнул Тема. — Пристав, восстановите порядок в зале! Где пристав?
Вопрос был обращен к дирижеру. Тот улыбнулся и сказал:
— Он давно здесь, просто незаметен простому взгляду. Это Станционный смотритель, мы специально пригласили его…
Раздался совершенно неприличный рев, и по трибунам пронеслась какая-то невообразимая волна, которая, как каток, моментально «пригладила» разбушевавшихся зрителей, воткнув каждого в причитающееся ему место.
— Замечательно! — улыбнулся Тема. — Продолжим…
— Вот, — печально сказал адвокат. — Во-вторых, сторонники ответчика уже неоднократно пытались расправиться с моим клиентом. Вы только что сами видели…
— Я протестую! — донесся откуда-то высокий сиплый голос. — Это грязные домыслы! Заткните ему пасть, или пустите меня, я сам это сделаю!
— Кто это там? — недовольно поинтересовался Тема. — Ах, адвокат ответчика? Ну, что же, выйдите сюда, представьте суду свои возражения…
На арену буквально выкатился низкорослый, но ужасно толстый клоун с лысой макушкой и торчащими в стороны рыжими клочьями оставшихся волос. Нос он имел, соответственно, красный, на тонкой резиночке, а намалеванная на все лицо веселая улыбка, отчего-то не вызывала симпатии. Может, все дело было в проступающей сквозь грим синюшней щетине.
— Господа! — заголосил толстый клоун. — Я, как представитель ответчика, то есть, всеми любимого Независимого Кандидата, категорически возражаю против того ушата грязи, который только что попытались вылить за шиворот моему клиенту. Не дотянулись, ха, ха, и всю грязь пролили на самих себя!