Он взвел курок и положил свой огромный сверкающий пистолет на камень площади.
— О, да! — оскалился Доминатор у своей линии.
— Еще бы! — хохотнул Саша Шум со своей стороны.
— Тогда… начали!
Волкоп еще не успел закончить фразу, как соперники бросились навстречу друг другу. Доминатор был явно быстрее — тут не обошлось без колдовства. Но и коалиция была не лыком шита.
Доминатор был явно быстрее — тут не обошлось без колдовства. Но и коалиция была не лыком шита.
— Давай! — шепнула Криста.
И троица любителей, зажмурив глаза, тихонько выставила правую ногу вперед. Доминатор удивленно ойкнул: он словно бы споткнулся обо что-то невидимое. Однако, уже падая, сверкнул злобным взглядом в сторону любителей.
А Саша уже схватил реализатор и издал торжествующий, совершенно нечленораздельный крик. Словно бы в полном отчаянии, Доминатор швырнул пиджаком в Сашу и, вскочив на ноги, с воплем бросился на него. Саша отбросил свободной рукой скомканный пиджак и, не целясь, пальнул в Доминатора.
Бум! — и только воздух хлопнул на месте исчезнувшего Кандидата в Маги!
По толпе пронесся потрясенный вздох. А участники коалиции разразились восторженными воплями: они просто не верили в свою победу!
Саша Шум бросил реализатор на камни и зашелся в безумном танце, словно индейский вождь над трупом убитого и оскальпированного врага:
— Я сделал его! Я его сделал! Е-хо-хо! Ай, да Сашка! Пиф-паф — подстрелил!
И лишь Толик с Мариной не спешили радоваться. Они, опытные Игроки, чувствовали во всем происходящем какой-то подвох.
И подвох не замедлил проявиться.
Из кармана брошенного пиджака выскочила маленькая пряничная фигурка. Волкоп, который уже нагнулся за своим реализатором, лишь поймал пальцами воздух: пряничный человечек, невероятным образом ухватившись за огромную для него рукоять, отдернул реализатор в сторону, быстро прицелился и ловко дернул лапкой за спусковой крючок!
Бум! — и не стало Единого Кандидата.
И теперь маленький монстр скакал от радости на пиджаке Доминатора. Да что там — это и был сам Доминатор, хитрейшим образом переселившийся в новое тело!
А над ним, возвышаясь расплывчатым черным смерчем, неистово хохотал черный Демон Власти
— Ну! — требовательно пискнул пряничный человечек, обращаясь к Волкопу. — Кто из нас победил, а?
— Победил Независимый Кандидат! — мрачно объявил Волкоп, пряча реализатор в кобуру.
— Нарушений правил не обнаружено, — равнодушно сказал Арбитр и все также беззвучно, как и прибыл, шагнул обратно в никуда…
— Но-но! Так нельзя! — воскликнул вдруг Волкоп.
Он едва успел остановить Богдана, который уже тянул руки к проклятому маленьком чудищу, чтобы расквитаться с ним.
Пряничный человечек шарахнулся назад — под защиту свирепого Демона Власти.
— Перестань, Богдан, — быстро шепнула ему Криста. — Ты хочешь, чтобы нас на куски порвали?!
И потрясенные участники коалиции увидели, как огромная толпа, обтекая их на приличном расстоянии, словно прокаженных, подхватила маленькое существо из пропеченного теста, подняла, над головами, словно святыню, и понесла прочь, распевая какие-то торжественные гимны.
Раздались еще два хлопка: это санитары уговорили обычно непреклонного Волкопа отправить их вслед за несчастным подопечным.
Битва была проиграна.
9
Саша Шум все еще отплясывал свой победный танец, когда понял, что что-то с ним не так. Куда-то улетучились запасы оптимизма и борзости, с которыми он так решительно пер на мировое зло в лице Доминатора.
Саша прекратил пляску и огляделся.
Нельзя сказать, что он сильно удивился. Скорее ощутил какую-то досаду, подумав: «Ну, вот, опять все сначала».
Он стоял посреди какого-то редколесья, неподалеку с обгоревшими останками патрульного бронетраспортера. Несмотря на природную рассеянность, это место Саша узнал: именно отсюда он начинал свой путь в Волшебную Москву.
— А-а-а! — раздался рядом растерянный бас. — Где я? Что со мной?
Саша обернулся и даже подпрыгнул на месте от неожиданности: перед ним стоял Доминатор собственной персоной, белобрысый, голубоглазый, только какой-то растерянный.
— Где я? Что со мной?
Саша обернулся и даже подпрыгнул на месте от неожиданности: перед ним стоял Доминатор собственной персоной, белобрысый, голубоглазый, только какой-то растерянный.
— Я же победил! — обиженно произнес Саша. — Почему я тоже тут оказался? Доминатор, это нечестно…
— А? — недоуменно проговорил его поверженный враг. — Я не Доминатор. Я Пряничный Человече-е-ек!
Саша удивленно смотрел на соскочившего с катушек врага и замечал, что тот действительно ведет себя не так, как полагается властителю темных сил: он стоял, нелепо раскинув руки в стороны, и осматривался не вращением головы, а семенящим поворотом всего тело — точно, как пряничный человечек из мультфильма!
— А куда идти? — плаксиво спросил Пряничный Человечек.
И тут в Саше проснулся мстительный Шум. И злорадно зашептал Саше на ухо.
— А ты иди вон туда! — сказал Саша. — Спросишь, где больница. Только не забудь сказать, что ты Пряничный Человечек…
— Не забуду-у-у! — радостно пробубнил Пряничный Человечек и побежал в сторону города — все так же нелепо раскинув руки и переваливаясь из стороны в сторону, словно ему в спину вставили железный штырь для улучшения осанки.