Голос оратора потонул в радостных воплях. Орда легко забыла свою прежнюю предводительницу: ведь новый лидер умел так сладко обещать!
Маленький, но властный Доминатор не побрезговал спуститься в бесконечные подземелья метро. Почти невидимый на огромном бульдозере, в крохотной оранжевой игрушечной каске, он кричал усталым, но старательно внимающим гномам:
— Братцы-рудокопы! Вы, вы мои самые надежные и преданные избиратели! Вам и только вам все обязаны процветанием города, на ваших широких плечах лежит наше Будущее! Я обещаю всем, всем без исключения, стабильную зарплату, ежемесячные премии и гарантированную пенсию по инвалидности!
Хриплые радостные крики были наградой Доминатору: скупердяй Бригадир никогда не давал таких обещаний!
Потом было Войско. Стройные ряды безжалостных крылатых воинов, будто бы только вылезших из самого ада, раскрыв клыкастые пасти, ловили каждое слово человечка из теста. Не довольствуясь просто танковой башней в качестве трибуны, Доминатор взобрался на задранный в небо пушечный ствол и оттуда визгливо кричал, напоминая маленького Гитлера:
— Солдаты! Вы, вы мои самые надежные и преданные избиратели! Вам и только вам все обязаны процветанием города, на ваших широких плечах лежит наше Будущее! Я обещаю всем, всем без исключения, тройное денежное довольствие, звание героя и полковничьи погоны!
— Служим Независимому Кандидату! — радостно гремело в ответ.
Не довольствуясь просто танковой башней в качестве трибуны, Доминатор взобрался на задранный в небо пушечный ствол и оттуда визгливо кричал, напоминая маленького Гитлера:
— Солдаты! Вы, вы мои самые надежные и преданные избиратели! Вам и только вам все обязаны процветанием города, на ваших широких плечах лежит наше Будущее! Я обещаю всем, всем без исключения, тройное денежное довольствие, звание героя и полковничьи погоны!
— Служим Независимому Кандидату! — радостно гремело в ответ.
Ведь даже под страхом расстрела Генерал не стал бы так откровенно врать своим солдатам!
Но все это были цветочки. Предстоял самый важный — и самый опасный визит — посещение Черных Земель. Небольшого участка в центре Волшебной Москвы, вымощенного цветной плиткой Успеха.
В свое время не без помощи Доинатора, влияние Черных Земель должно было расшириться на весь город, сковав его аккуратной, чистенькой и завораживающе сверкающей плиткой. Но, как это часто бывает, в хорошо продуманный план вмешались обстоятельства, и план провалился, рассыпавшись вместе с квадратными километрами драгоценной плитки. Однако же, эта часть Черных Земель и не думала погибать. Более того — она процветала.
И чем хуже становилось всему остальному городу, тем веселее жилось Черным Землям. Не даром же здесь все прохожие ни на секунду не прекращают улыбаться своими сверкающими фарфоровыми улыбками.
Именно здесь, равнодушный к повседневной жизни людского муравейника, высился громадный монолит Консорциума. Здесь, в конференц-зале Правления и находилась вершина Магического Бизнеса, высшая точка Успеха.
На переговоры с Правлением и вез сейчас длинный лимузин своего крошечного пассажира. Ему было о чем говорить с Консорциумом.
Ведь партия таинственных черных ящиков Пандоры была уже собрана на его заводах и отправлена по многочисленным избирательным участкам, в том числе — и на далеком Том Свете.
Остался вопрос об огромном числе избирательных бюллетеней с одной-единственной графой для голосования. Их должны были отпечатать на Главном Денежном Принтере в приемной Правления на знаменитой волшебной бумаге, которую, как известно, делают только из волшебной древесины заповедной Коломенской Чащи.
Кортеж Доминатора встретили у подножия небоскреба Консорциума, рядом с роскошным черным нефтяным фонтаном, окруженным ревущими газовыми факелами.
— Привет Черной Политике от Магического Бизнеса! — радушно сказал Заместитель Председателя Правления и, склонившись, осторожно подергал крошечную пряничную руку.
— А мы никогда и не расставались! — пискнул Доминатор, и оба сдержанно рассмеялись этой шутке.
Заместитель был практически главным существом в Консорциуме. «Практически» — потому, что он, все же, не был Председателем.
Как известно, уже давно никто не решался занять пост Председателя Правления, справедливо считая это место проклятым: ведь со всеми Председателями рано или поздно происходил какой-нибудь курьезный несчастный случай.
Один случайно выстрелил себе в голову при чистке двуствольного охотничьего ружья — причем, трижды.
Другой был случайно съеден пираньями в собственном аквариуме — как он умудрился сам себя туда запихнуть, так никто и не понял.
На третьего случайно наехал автомобиль — затем сдал назад и еще несколько раз случайно наехал, после чего нечаянно обронил на голову Председателя монтировку, так же случайно проломившую тому череп.
Таковы были суровые реалии Магического Бизнеса.
Но Доминатор смотрел свысока даже на уходящее в стратосферу здание Консорциума. Ведь он был без пяти минут Магом. И на Черных Землях это тоже прекрасно понимали.
Ведь тех, кто самозабвенно работал на собственный Успех, невозможно было просто обворожить голубыми глазами, сияющей улыбкой и грандиозными обещаниями.
Здесь никто не верил никому — даже (или тем более) Доминатору. И членов Правления следовало убедить в собственной лояльности…