Ведь это были не люди в прямом смысле слова и даже не их клоны. Это были призраки Другого Будущего.
И чтобы подчеркнуть их отличие от серых фантомов Мрачного Будущего, заполонивших Волшебную Москву, призраки наших героев были выхвачены только из самых лучших, самых радостных и счастливых моментов их возможной жизни в мире Другого Будущего.
А потому длинные ряды бойцов, составленные из Степанид, Богданов и Толиков, безостановочно улыбались во весь рот и заливисто хохотали — будто собиралась на плацу не бесстрашная Армия, а огромный беззаботный пионерский лагерь.
Из этой дружно хохочущей толпы выделялся совсем маленький отряд скупо улыбающихся Генералов: даже в отдаленной перспективе Генерал вовсе не переставал быть эдаким крылатым чудовищем. Но в этом были и свои плюсы: во-первых, командиров не может быть столько же, сколько рядовых бойцов, а во-вторых, сравнительная суровость только подчеркивала авторитет командования.
В общем, армия была странная. И еще более странной была ее предполагаемая тактика. Но в ней-то и заключался главный секрет и последняя надежда на победу своего Кандидата.
Впрочем, когда усталые телохранители-санитары привели в штаб унылого и зареванного Сашу, члены коалиции помрачнели: самым слабым звеном их плана по-прежнему был их собственный Кандидат в Маги.
Горожане предвкушали это великое событие, самый счастливый день жизни, великолепнейшее действо, которое только в состоянии себе вообразить уважающий себя избиратель — выборы Мага.
Никогда, как в этот раз, представители всех слоев общества, самых разных интересов и наклонностей не объединились в своих симпатиях и предпочтениях. Что поделаешь — сердцу не прикажешь: настолько им был близок и дорог это симпатичнейший, обаятельнейший и образованнейший голубоглазый молодой человек, любимец наивных юных девушек и политически активных старушек.
И как было здорово, что все были вместе, что ни кому не приходило в голову, чего доброго, подвергнуть сомнению единодушный выбор москвичей. Впрочем, до выборов еще оставалось несколько часов. И надо же было так случиться, что именно в это время какие-то нехорошие люди решили испортить этот праздник всеобщего ликования.
Неизвестно откуда в городе стали появляться знакомые многом лица: здесь были и Степанида из Черкизовской Орды, и королева ведьм Карина, и бессменный Бригадир гномов, и даже внушающий своим видом ужас Генерал — все те, кто символизировал несогласие с мнением народа, кто нес раскол и ненужные сомнения, кто одним своим видом будил в умиротворенных уже было избирателях ненависть и злобу.
Все началось с банальных уличных драк. Хотя вряд ли так можно сказать про самое обыкновенное избиение. Люди бросались на этих ненавистных им персонажей, а те…
Те и не думали сопротивляться.
Они просто слабо защищались, закрывая лица и… продолжали улыбаться тем, кто считал их своими смертельными врагами. Эти странные улыбки только подстегивали агрессивность горожан. И вскоре город кипел от страха и ненависти.
Странные полупрозрачные пришельцы с улыбками на лицах падали под ударами разгневанных избирателей и тихо умирали. Точнее — попросту растворялись, превращаясь в ничто. И только грустные серые фантомы Мрачного Будущего, стоя в сторонке печально смотрели на них: они-то понимали, что происходит на самом деле…
А тем временем проклятых улыбчивых врагов становилось все больше. Теперь они двигались целыми колоннами, неся над собой транспаранты с изображением ненавистного Единого Кандидата. Ярости избирателей не было границ. Но они уже выбивались из сил, устав бить, душить и кромсать на части. Некоторые даже рыдали от бессилия: они устали убивать во имя своего кумира.
Их не смущало даже то обстоятельство, что ни один из врагов ни разу не поднял руку на нападавшего. Это просто ускользнуло от внимания охваченных злобой людей.
Но ту на помощь горожанам двинулись преданные им силы.
Сначала с гиканьем и свистом на незваных гостей набросились вольные разбойники. Они вовсю размахивали дубинками, кистенями и велосипедными цепями, и напор их был силен. Однако разбойники привыкли к быстрым победам, а потому быстро выдохлись и откатились назад, грязно ругаясь и выкрикивая ничем не подкрепленные угрозы…
Следом по улицам пронеслись конные отряды Черкизовской Орды. С шумным улюлюканьем, как давно забытые орды степных кочевников, они врезались в ряды противника. Замелькали кривые сабли, зазвенели луки, тучи стрел взвились в небо. Особенную ярость вызывал у ордынцев образ их бывшей предводительницы Степаниды: как она могла пойти против выбора своих приближенных?!
Но неутомимые призраки Другого Будущего продолжали пребывать и Орда отступила, крайне утомленная боем.
Ее сменила основательная тактика гномов, которые вытащили из подземелий метро свои диковинные машины. Теперь то, что было приспособлено для того, чтобы копать и добывать, было готово рубить, кромсать и убивать.
Теперь то, что было приспособлено для того, чтобы копать и добывать, было готово рубить, кромсать и убивать. Плотной «свиньей» машины гномов врезались в строй врага, который продолжал насмехаться над своим противником, по-прежнему не оказывая ни какого сопротивления.
Машины уже начали ломаться и выходить из строя, устав пережевывать вражескую плоть. Но улыбки все не сходили с ликов врагов. И гномам также пришлось отступить.