— Это как? — игриво поинтересовалась Химия.
— Элементарно! — пояснил Тема. — Они будут работать на выборах за ведьм, а мы — против!
Стая шумно встретила эту идею: одни были в восторге, другим она не понравилась. Но Тема вдруг осознал, что он, похоже, нащупал верную дорожку: оказывается, на Будущее можно воздействовать из Настоящего своими маленькими силами. Надо только применить их в нужное время и в нужном месте.
Конечно, не факт, что из его затеи выйдет что-нибудь путное. Но на него восхищенно смотрели огромные синие глаза, и Тема снова начинал в себя верить.
Правда, по-прежнему, он чувствовал вину за то, что так незаслуженно обидел Светку.
10
— Итак, готово! — воскликнул стилист. — Прошу проследовать к зеркалу!
Саша Шум осторожно двинулся туда, куда его потащил за руку Гарик. Он ничего не видел вокруг, так как надвинул на глаза новенький оранжевый пакет без ручек.
— Вот! — гордо сказал Гарик. — Что же вы не смотрите?
— Боюсь… — признался Саша.
— Это нормально, — заверил его стилист. — Вначале все боятся. Ну, давайте же, полюбуйтесь! Не зря же мы целый день провозились… Я хотел сказать — провели в творческом полете! Ну же!
Саша Шум с опаской приподнял пакет до бровей и приоткрыл один глаз. Затем другой.
С большого, в полный рост, зеркального отражения на него смотрел совершенно незнакомый сумасшедший. И вид у него был куда более безумный, чем у кого-нибудь из когда-либо встреченных товарищей по несчастью.
— Это — Настоящий кандидат в Маги! — гордо сказал стилист. — Нравится?
— Н-незнаю… — пробормотал Саша.
— Кстати, я у вас в кармане халата нашел монетку с профилем какого-то грозного царя. Из нее отличный медальон получился. Как вам?
Только сейчас Саша заметил, что у него на груди на толстой желтой цепи весит та самая монета, которую он заполучил в Грановитой палате после беседы со страшным невидимкой. Саша отчетливо видел профиль бородатого человека на ней. И вдруг этот человек на монете повернул голову и сказал одними губами, но так, что Саша его отчетливо услышал:
— Помни…
— А-а-а! — завопил от ужаса Саша и бросился прочь от зеркала, прочь из этого зала, прочь из этого здания…
— Стой! Куда?! — орали телохранители и мчались следом.
Санитарам тоже успели обновить имидж: белые халаты приобрели стильный крой, а на толстых шеях теперь красовались красные бабочки. На головах появились белые шапочки-таблетки с изящными красными крестами.
Не смотря на это, санитары с трудом поспевали за Сашей, которого охватил приступ совершенно необъяснимой паники. Когда, наконец, Чип и Дейл настигли нервного Кандидата, тот уже забыл, чего именно испугался. А потому не сопротивлялся, и санитары с опаской отпустили его.
— Пойдем назад? — неуверенно предложил Чип.
— Нет, не пойду я назад, — сказал Саша. — Чего-то мне там не очень…
Чип и Дейл послушно кивнули: у них не было и не могло быть собственного мнения по поводу того, куда идти объекту их охраны.
— Пойдем туда! — заявил Саша и ткнул пальцем прямо перед собой.
И они побрели широкому проспекту, который, почему-то, был в этом месте как-то необъяснимо пустынен: ни людей, ни машин не наблюдалось.
Через несколько шагов они прошли мимо грубого заградительного «козла», сваренного из ржавых рельсов. «Козел» нес на себе какую-то предупреждающую надпись, но Саша не разбирался в подобных вещах, а потому игнорировал предупреждение, и вместе с телохранителями проследовал дальше.
Между тем, санитары несколько напряглись: в глаза им бросилась огромная воронка, вывернувшая асфальт прямо посреди улицы! Затем еще одна и еще. Потом они заметили, что дома по краям проспекта больше напоминают руины. Еще позже они увидели несколько машин. Вернее, то, что остается от машин, если их поджигает и рвет на куски гигантский капризный младенец.
Не успели они поразмыслить над увиденным, как раздался гулкий вой, и всю троицу швырнуло наземь.
Едва придя в себя, Саша понял, что по ним ведут прицельный огонь. Он выглянул из воронки, в которой все трое укрылись от разрывов снарядов, взметающих все вокруг, и увидел вдалеке страшные черные фигуры, парящие на перепончатых крыльях.
— Пришельцы с Тау! — догадался Саша. — Ничего, Генерал-Директор, Я не дам вас в обиду!
Саша сунул руку за пазуху и выдернул из стильной новенькой кобуры свой верный бластер. Примерно прицелившись, он жахнул раскаленной плазмой по бронированному монстру, пытавшемуся убить Сашу из своей длинной пушки.
Вражеский огонь захлебнулся, словно бы удивленный неожиданным напором противника.
— Ура! — воскликнул Саша. — Мы победили!
— Молодец! — похвалил его Шум.
— Наши поздравления! — сказали Чип и Дейл и неуклюже по очереди пожали Саше руку.
Однако, как оказалось, принимать поздравления было преждевременно.
Солнечный свет внезапно померк, заслоненный десятками кожистых крыльев, а Сашу вместе с санитарами сбило на землю мощное дуновение ветра от их энергичных взмахов. Через несколько секунд связанных Сашу и его незадачливых телохранителей уже волокли куда-то по раздолбанному асфальту.
Куда именно — они не видели, так как глаза закрывали плотные черные повязки.
Когда повязку сняли, Саша обнаружил себя в темном помещении, стены которого были сделаны их грубой ткани.