Еще пара инквизиторов ставили на место снесенную рейдерами дверь.
— Это чтобы ни у кого не возникло ложной надежды, — пояснил Веселый Инквизитор и щелкнул здоровенной плеткой-семихвосткой. — Сейчас мы с вами займемся недоимками и штрафными санкциями…
— Вы не имеете права врываться в это помещение! — крикнул мистер Мистер. — Я вообще — представитель Того Света!
— Ага! — обрадовался Веселый Инквизитор. — Вы тот самый господин, который нелегально пересек границу нашего города и не задекларировал золотую коронку на коренном зубе?
— Что вы ко мне прицепились? — взмолился мистер Мистер. — Я уже трижды заплатит пошлину, чтобы от меня отстали! Я вообще — Кандидат в Маги! Вы не имеете права врываться в мой предвыборный штаб!
— С вами у меня будет разговор отдельный, — зловеще произнес Веселый Инквизитор. — Кто утаит от декларирования тридцать самосвалов денег? Знаете, как это неприятно — иголки под надувные ногти?!
Веселый Инквизитор истерически расхохотался. Мистер Мистер охнул и рухнул в обморок. При этом он, словно мячик, пару раз отскочил от пола, чем смазал впечатление трагичности происходящего.
— Ну, что, покуражимся?! — завопил Веселый Инквизитор. — Как там жидкий свинец, закипел уже?
— Закипел! — хрипло отозвался один из карликов, колдующий над газовой горелкой.
— А мы не могли бы с вами договориться? — вкрадчиво поинтересовался один из костюмов.
— О, нет! — трагически воскликнул Веселый Инквизитор, размахивая раскаленными докрасна щипцами. — Они предлагают мне взятку! Мне — идейному и неподкупному труженику налоговых сборов!… А конкретнее?
Последнюю фразу он произнес уже другим, деловым тоном, ухватив щипцами за галстук в полосочку. Галстук задымился, костюм заверещал от боли.
— Грузовик! Два грузовика! С деньгами! — быстро сказал костюм с галстуком в клеточку.
— Меня хотят купить! — возмутился Веселый инквизитор.
И тут же гнусаво пробормотал:
— Не мелочись, любезный! А то костюмчик штопать придется!
Мистер Мистер тем временем вышел из обморока, поднялся на ноги и отряхнулся.
— Ладно, — сказал он, — хватит ломать комедию!
— Вы считаете? — расстроено произнес Веселый Инквизитор. — А у меня еще столько задумок…
— Время — деньги! — веско сказал мистер Мистер. — Говорите, кто вас прислал, и чего вам надо.
— Ну, как скажете, — легко согласился Веселый инквизитор.
И громко крикнул:
— Клиент созрел! Заходите!
За всем происходящим Саша наблюдал довольно спокойно — ему и не такое виделось во время усиленного курса кое-каких препаратов, прописанных Андреем Алексеевичем. Но теперь удивился даже он.
Дверь жалобно заскрипела, и в образовавшийся проем вошли до боли знакомые персонажи.
Степанида, Генерал, Карина и Бригадир.
— Ну, я пошел? — с сомнением оглядывая присутствующих, спросил Веселый Инквизитор.
— Только далеко не уходите пока, — сказал Генерал.
— Только далеко не уходите пока, — сказал Генерал. — Вдруг еще понадобитесь?
— Хорошо, — сказал Веселый Инквизитор. — Тогда я пока поистязаю себя в приемной…
Он удалился вместе со своими помощниками-инквизиторами, и вскоре со стороны приемной донеслись хлесткие удары и нечленораздельные вскрикивания.
— Мы тоже подождем, — сказали костюмы и удалились вместе с молчаливыми манекенами.
— Так вы все это подстроили! — возмущенно проговорил мистер Мистер. — Весь этот кавардак — ваших рук дело!
— Конечно! — фыркнула Степанида. — Вы представляете, столько деньжат мы вложили в этого беглого Игрока — и теперь все на ветер?! Как бы не так!
— А вы как думали? — зловеще прищурился Генерал. — Отдать стратегические разработки врагу?
— Чтобы мое колдовство вернулось ко мне проклятьем? — покачала головой Карина.
— Чтобы всякие чужаки за наш счет топтали наше подземелье-матушку? — возмущенно хрюкнул Бригадир. — Не бывать этому!
Казалось, такой поворот развеселил одного только Гарика, который бесшумно захихикал, довольно потирая ладошки. Он даже устроился поудобнее, словно рассчитывая насладится великолепным зрелищем.
Мистер Мистер обессилено уселся в свое кресло. Он оценивающе осмотрел своих конкурентов и спокойно закурил.
— Так чего же вы все добиваетесь, леди и джентльмены? — спросил хозяин разгромленного овального кабинета
— Ничего особенного, — улыбнулась Карина. — Раз уж наши интересы переплелись столь причудливым образом, может, есть смысл задуматься о том, как их теперь расплетать?
— Я ничего не понимаю, — признался мистер Мистер и развел руками.
— Чего же тут непонятного, — усмехнулась Степанида. — Мы все, как какие-нибудь идиоты, решили сделать ставку на одного и того же Игрока…
— При этом, поставив на карту собственную репутацию, — вставил Бригадир.
— Перевернули с ног на голову всю предвыборную стратегию, — сверкнул адским взглядом Генерал.
— Вложили в Игрока душу… — томно сказала Карина.
— А в результате — Игрок всех попросту кинул, — понимающе улыбнулся мистер Мистер.
Все посмотрели на Сашу. Саша в ответ вежливо и непосредственно улыбнулся — как учили хитроумные Гарики.
— Вот, и что с него возьмешь? — всплеснула руками Степанида. — Красавец мужчина, обаяшка, мачо!
— Прирожденный лидер! — заметила Карина.
— Это его фирма во всем виновата! — указывая на Гарика, прорычал Бригадир. — Почему он не сказал, что уже кто-то сотрудничает с Игроком?