Сашу такими улыбками было не удивить. У Андрея Алексеевича было много самых разнообразных пациентов, в том числе — беспричинно хохочущих. Улыбка — это, конечно, лучше, чем буйство и вопли ужаса, хотя и смех, бывало, у кого-то переходил в истерику, и все заканчивалось увесистой дисциплинарной инъекцией…
Так что, в этих улыбающихся людях Саша немедленно распознал латентных умалишенных. Оно, конечно, понятно: с одной стороны Успех обязывает производить должное впечатление на окружающих. С другой стороны, такое безудержное стремление к Успеху и бессмысленному накопительству, ничем, кроме, как болезненной манией, не объяснишь…
— Вот, — сказала Степанида. — Пришли!
Саша не знал, где именно они находятся. Но в глаза ему бросилась жестяная табличка с номером дома и названием улицы: Остоженка.
— Это их офис! — смакуя слова, произнесла Степанида и расплылась в улыбке.
Странное дело: Саша сам почувствовал, как его губы расползаются в этой нелепой улыбке — когда улыбаться и не хотелось вовсе. Видимо, давало о себе знать воздействие этих самых Черных Земель. Санитары тоже вовсю лыбились, выставляя на всеобщее обозрение кривые желтые зубы. Чтобы отвлечься от ощущения, будто ему разрывают пасть злые санитары, Саша уставился на вывеску над входом в небольшой особняк, к которого они остановились.
Вывеска сообщала следующее:
Трансконтинентальная корпорация ЧЕРНЫЙ ПИАР LTD amp; ГРЯЗНЫЕ ТЕХНОЛОГИИ И СЫНОВЬЯ LTD Скандалы, интриги, компромат Раскрутка и продвижение Кандидатов Психолог Стилист Сауна
— Какие здесь специалисты — пальчики оближешь! — заявила Степанида таким тоном, словно с аппетитом съела не одного такого специалиста. — Пошли!
Неожиданно откуда-то грянула бодрая музыка, и дверь под вывеской распахнулась сама собой.
И они вошли.
Саша Шум никогда не видел интерьеров в стиле «хай-тек». Вообще, он хорошо был знаком только со специфическим дизайном психиатрических клиник, и полагал их верхом совершенства. Если не считать, конечно, кают-компанию галактолета Генерал-Директора.
Но здесь его просто ослепили яркие краски, блеск хромированного металла, четкость граней и яркий галогеновый свет.
— Безумно!!! Безумно!!! — оглушительно заорал кто-то, отчего Саша несколько оторопел и невольно прижался к могучему телу Степаниды.
— Безумно р-р-рады вас видеть! Эгей! Хо!
Кричал, как оказалось, некто за стильной стойкой в углу этого большого холла. Впрочем, голос не оставался на месте — он быстро перемещался, приближаясь к вошедшим. И принадлежал он довольно необычному индивидууму, который даже не шел — он кувыркался, катился колесом, крутился вокруг собственной оси, а завершил свой короткий переход эффектным сальто.
Перед ошарашенным Сашей стоял улыбающийся во весь рот Арлекин из какого-то полузабытого мультика. По крайней мере, кто-то, одетый точно также — в пестрое облегающее трико, с дурацким раздвоенным колпаком на голове, с лицом, на которое не пожалели яркого грима.
Мгновение — и Саша перестал пугаться этого человека. Наоборот, где-то внутри неожиданно зародилась и начала нарастать необычайная симпатия к нему!
— Мое почтение, почтеннейшая Степанида! — галантно раскланялся Арлекин. — Самое наипочтеннейшее почтение!
— Здравствуй, Гарик! — душевно сказала Степанида. — Иди, я обниму тебя, муа, муа, муа!
Арлекин, который оказался Гариком, элегантно расцеловался со Степанидой.
— Иди, я обниму тебя, муа, муа, муа!
Арлекин, который оказался Гариком, элегантно расцеловался со Степанидой.
— Я вижу, ты привела к нам превосходный материал! — воскликнул Гарик, быстро перетекая из объятий повелительницы Орды к Саше. — Ох, сколько работы! И славной работы, хей!
Гарик затанцевал вокруг Саши, которому оставалось только лишь недоуменно хлопать глазами и молчать.
— Ты все ловишь прямо на лету! — довольно сказала Степанида. — Как ты догадался, что материал — именно он?
— Профессиональный секретик! — сказал Гарик и хитро подмигнул Саше. — Я ждал, ждал, когда ты придешь, Степанида! Ведь это выборы, выборы, выборы! О, какой восторг, какой простор для творчества! Ох, и натворим же мы дел! А материальчик сыроват, сыроват…
— Зато он — Игрок! — веско сказала Степанида.
— О! — пораженно воскликнул Гарик.
Он театрально прижал руки к груди и отпрянул, глядя на Сашу круглившимися глазами, словно перед ним на задних лапах стояло некое диво дивное и чудо чудное.
— Какая удача! — страшным шепотом проговорил Гарик. — Какой восторг!
— Нам стилист нужен, — сказала Степанида. — Надо из него нормального Кандидата сделать!
— О, да! — страдальчески заламывая руки, воскликнул Гарик. — Какая предстоит работа! О, какая грандиозная работа! Сколько бессонных ночей, сколько слез и бесплодных раздумий! Сколько творческой мысли, гениальных идей и накладных расходов…
— Сколько? — деловым тоном просила Степанида.
— О, нет, я не могу сейчас думать о деньгах! — воскликнул Гарик, и вдруг выхватил откуда-то лист оранжевой бумаги и огромный шутовской карандаш на цепочке.
Он быстро накарябал что-то и сунул листок под нос Степаниде.
— Ого!!! — выпучила глаза Степанида, ознакомившись с написанным.
— Я бы даже сказал: «ого-го!!!» — воскликнул Гарик. — Огогошеньки! Это будет проект века! Мегапроект! Супер стиль и супер имидж для Суперкандидата!