— Гы! — немедленно отреагировал Саша.
Тут бы телохранителям и насторожиться. Но те слишком устали после длинной пробежки, и теперь норовили впасть в полудрему.
А зря.
Потому что девушка по ту сторону отражения уже поманила Сашу пальчиком. И тот, не раздумывая, прямо с места бултыхнулся в черную воду.
Вынырнул на поверхность он уже немного пришедшим в себя от бодрящей ледяной воды. Но когда огляделся, то не увидел вокруг унылого городского пейзажа.
Кругом был густой лес. Сказочный лес, причем из далеко не доброй сказки. И прямо на него с усмешкой смотрела та самая юная особа из отражения. Оказалось, что на ней длинное и легкое платье, а на голове замысловатый венок из лесных цветов.
Выходит, эта барышня не была из разряда сумеречных видений Саши, что посещали его время от времени — особенно на фоне злоупотребления загодя припрятанными таблетками.
— Хватит в воде плескаться, милый! Простудишься! — сказала девушка приятным голосом с чуть уловимой приятной хрипотцой, который заставляет мужчин впадать в мелкую дрожь.
Сашу же в дрожь уже вогнал не столько голос, сколько довольно холодная вода этого маленького лесного озера. А потому он быстро, по-собачьи подгреб к берегу и выполз на него на четвереньках.
— А я узнала тебя, — сказала девушка. — Ты — Игрок! Верно?
— Б-б-б!… — ответил Саша Шум, и зубы его от холода принялись отстукивать быструю «морзянку».
Девушка рассмеялась и подошла к Саше.
Не долго думая, она стащила с его головы оранжевый пакет, из которого тут же струей выплеснулась вода, и запустила тонкие пальцы в его невероятно лохматую и мокрую шевелюру. На миг Саше показалось, что он теряет сознание — настолько приятное было ощущение. И вместе с ним пришло тепло.
Саша вдруг понял, что он снова сух и свеж.
Теперь незнакомка совершала обход Саши, разглядывая его со всех сторон, словно диковинную зверушку. Саша смутился и быстро напялил на голову свой пакет.
От этого он сразу же почувствовал себя увереннее.
— А вы кто? — поинтересовался Саша Шум.
— Меня зовут Карина. — сказала девушка. — Наверное, слышал?
— Не-а, — помотал головой Саша. — Я недавно в городе.
— Это хорошо, что не слышал, — сказала Карина. — А то могли про меня такого понарассказывать. Столько злых людей вокруг, столько завистников, просто напасть какая-то…
Карина грустно вздохнула, и Саше стало ужасно жалко эту юную красавицу. А еще он поймал себя на том, что неотрывно смотрит на ее высокую грудь, которую не могла скрыть тонкая ткань. От этого дела Саше тоже давали специальные таблетки, но, надо полагать, их действие уже давно закончилось.
— Держи себя в руках! — брюзгливо сказал Шум.
— Ага… — продолжая пялиться, пробормотал Саша.
Карина поймала взгляд Саши, чуть улыбнулась и щелкнула пальцами.
Саша вздрогнул: ему показалось что лопнули барабанные перепонки — настолько мощным показался звук. Но зато в голове на время прояснилось, и он поднял взгляд на зеленые глаза Карины.
— Это очень здорово, что я вас нашла, Игрок, — сказала Карина. — Впрочем… А давай «на ты», хорошо?
— Ага! — закивал Саша.
— Вот и славно! — лучезарно улыбнулась Карина и мягко, поджав бесконечно длинные ноги, уселась на траву рядом с Сашей.
— Тогда давай поговорим о том, о сем, что ли?
— Давай! — согласился Саша. — А о чем мы поговорим?
— Например, о выборах, — хитро сказала Карина.
Очевидно, на лице Саши появилось настолько красноречивое выражение, что Карина удивленно приподняла брови. Однако же, она быстро сориентировалась и ловко увела разговор в сторону:
— …или о тебе, Саша.
— Вы знаете, как меня зовут? — удивился Саша.
— Ведьмы многое знают, — усмехнулась Карина.
— А… Так вы — ведьма? — проговорил Саша одеревеневшим голосом.
Просто он помнил, как к ним в больницу привезли одну ведьму. Правда, та была совсем старая и некрасивая, с одним криво торчащим зубом. Вот та и впрямь была ведьма: непрерывно бормотало что-то непонятное, отчего больным по всей больнице вдруг сделалось невероятно тоскливо, и все принялись выть и биться в истерике.
Правда, Андрей Алексеевич говорил, будто это просто на Солнце вспышки какие-то и магнитные бури. Но ведь все прекрасно знали: во всем виновата ведьма — она порчу напустила!
А эта Карина совсем не была похожа на ведьму. Слишком уж молода и хороша собой. Хотя, кто их знает, этих ведьм! Смогла же она протащить его сюда сквозь отражение на воде — а на такое даже не всякие таблетки способны!
— Так зачем ты здесь, Саша? — вкрадчиво спросила Карина. — Чего ты ищешь в Игре? Чего от нее ждешь?
— Ничего я не ищу! — плаксиво сказал Саша. — Я вообще не собирался ни в какую игру. Мне просто Шум сказал — беги! Вот я и побежал…
— Ах, Шум! — понимающе кивнула Карина. — Вот, кто, значит, главный! Я так и поняла, что ха тобой кто-то стоит. Ну, так поговорим с твоим Шумом…
Саша ужасно удивился: как это кто-то, кроме него, может поговорить с Шумом? Шум — это его и только его друг! Никто еще не смел беспокоить серьезного и важного Шума, никто еще…
— Эй, Шум, ау! — ласково сказала Карина прямо на ухо Саше. — Ты где? Выходи!
И слегка подула на шею Саши, отчего по его коже побежали мурашки, а в голове приятно зазвенело.