Кандидат в маги

Все трое замолчали, погрузившись в собственные мысли. Только треск пламени в печке нарушал тишину. Архивариус взял было в руки старенькую гитару, сделал короткий перебор, вздохнул и положил гитару на пол.

— Даже не знаю, кто из Кандидатов способен на такое, — проговорил Толик. — Генерал, Карина, Степанида, мистер Мистер, Бригадир… Все они не сахар, конечно, но что-то не вижу, чтобы кто-то из них мог претендовать на воплощение мирового зла…

— А почему именно они? — проговорил Архивариус. — Разве вы назвали всех Кандидатов?

— Ох… — вымолвил Толик и ошарашено глянул на Архивариуса. — Я и вправду забыл…

— О ком? — спросила Марина.

Не было похоже, чтобы ее в сейчас интересовал ответ на этот вопрос: она держала в руках фотографию Темы. Тот выглядел на фото недовольным — словно сняли его против собственного желания. Марина тихонько поглаживала фотографию пальцами, и мысли ее были далеко…

— Об Игроках, — сказал Толик. — Как их там?…

— Игрок номер тринадцать и Игрок номер ноль, — сказал Архивариус. — Оба они Кандидаты…

— А как же эти… Номер одиннадцать и двенадцать? — поинтересовался Толик.

— Архив о них не считает нужным говорить, — пожал плечами Архивариус. — Во всяком случае, они не Кандидаты.

— Ну, уже проблем меньше, — проворчал Толик.

— Да уж, меньше, — покачал головой Архивариус. — Боюсь, самое страшное впереди. Только я вот что думаю: не зря в Игру вмешалась политика. Это такая штука, которая помогает злу неплохо маскироваться под добро. И тут может быть новая проблема…

— У меня пока другая проблема: надо срочно найти Тему, — решительно заявила Марина и спрятала фотографию в карман своего черного комбинезона. — Отыщем его — посажу под замок — до самого конца Игры…

— Думаете — поможет? — усомнился Архивариус.

— Не важно, — мотнул головой Толик. — Только бы вот разыскать этого двоечника… Вы знаете, какое это странное ощущение — полнейшая беспомощность и слепота — и это после тех лет, когда никто и ничто не могло от меня укрыться…

— Да, — сказал Архивариус, раскрывая на коленях древний, угловатый и массивный ноутбук, — у Арбитра, конечно, есть свои преимущества. Но и Архив кое в чем может помочь. Так… Пожалуйста — исторический факт двухчасовой давности: Магистр Правил снова отправился в Мрачное Будущее с намерением окончательно разобраться с этим гнусным явлением природы. Что тут поделаешь — молодой задор, гормоны…

— Я этому гормонисту мозги вправлю, — сжав кулак, заявил Толик.

И поймал на себе удивленный взгляд Марины.

Таким решительным, с живым сверкающим взглядом, она не видела любимого уже много-много лет.

— Ну, что ж… С возвращением, бродяга! — медленно произнесла она.

Они снова стояли лицом к лицу с Будущим. И снова их назойливо преследовали призраки их собственной неотвратимой старости.

— Стойте, куда вы…

— Не будьте так жестоки…

— Не бросайте нас!

— Как же вы можете…

— Побудьте с нами!

— Утешьте нас…

Но Марина и Толик даже не смотрели в сторону приближающихся серых фигур.

— Туда? — кивнул в сторону гигантского туманного спрута Толик.

— Да, — решительно сказала Марина. — А что еще остается?

Взревели моторы, и две фигуры — красная и черная — помчались навстречу с серой стеной.

Но что-то случилось с пространством и временем — чем выше была скорость, чем, казалось бы, ближе был этот загадочный туман, тем больше отдалялась от них призрачная граница между настоящим и будущим. В отчаянии оба выжимали все, на что только были способны их стремительные машины — но Будущее отползало и отползало.

И вдруг перед стеклами шлемов, прямо из ничего оформилось в воздухе огромное серое лицо с пустыми глазницами. Оно оглядело отчаянных ездоков мертвыми дырами глаз и низко отчетливо произнесло, странным образом заглушая рев моторов:

— Куда вы так спешите? Торопитесь узнать Будущее? Но я уже пошло вам навстречу — Будущее уже среди вас. Я пытаюсь заговорить с вами, а вы убегаете. Зачем?

Толик коротко взмахнул перчаткой, и оба мотоцикла сбросили скорость и остановились. Марина сорвала с головы шлем. Она, тяжело дыша, смотрела на страшное серое лицо, и в глазах ее было отчаяние.

— Где наш сын?! — прокричала она. — Почему мы не можем идти за ним?

Лицо оскалилось черным провалом рта:

— Вам туда путь закрыт. Почему вы так удивляетесь этому? Ведь Будущее принадлежит более молодым, не так ли?

Ни у Марины, ни у Толика не нашлось ответа на эти слова. А страшный облик Мрачного Будущего продолжал:

— Зачем вы суетитесь? Зачем в панике бежите куда-то? Неужели вы не в состоянии понять, что все и так уже свершилось, Будущее наступило — и изменить ничего нельзя?

— Всегда можно изменить Будущее! — запальчиво крикнул Толик. — Мы — люди, и у нас есть свобода выбора! Мы всегда и все можем изменить по собственной воле!

Лик Будущего захохотал холодным дребезжащим смехом:

— Так что же вы тогда топчитесь на месте, козявки? Чего стоят ваши слова? А я скажу: ничего он не стоят, ровным счетом ничего…

Толик задохнулся от ненависти и бессилия. Марина положила руки ему на плечо и сказала тревожно:

— Оно просто злит нас! Помни, что сказал Архивариус: хаос и страх — вот, чего добивается это чудовище…

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139