Голос говорил очень убедительно, так, что Богдан даже растрогался.
— Я же говорил, что без нас дело не обойдется! — сказал он.
— А как же вы узнали, что мы готовим… хм… собственную предвыборную кампанию? — спросил все еще скептически настроенный Эрик.
— Видите ли, в чем дело… — проговорил невидимый Кандидат. — У меня как бы нет плоти — по крайней мере, я ее не захватил с собой сюда — но зато хороша развита интуиция. И интуиция мне подсказывает, куда идти и что делать…
— Бывает, — кивнула Криста. — Как Дальневидение у Магов. У Наставника, например.
— И вот, на это раз это… как вы сказали — Дальневидение? Так вот, оно мне подсказывает, что если вы поможете мне, мы обязательно выиграем. Ну, и все в мире вернется, как говорится, на круги своя. И весь этот кошмар, наконец, завершится к величайшему облегчению всего человечества…
— Хм… Человечество… — проговорил Эрик. — Не стал бы я ручаться за целое человечество. Ну, допустим, вы станете Магом…
— Право же, рано об этом думать! — застенчиво сказал Кандидат.
— И все же, — настойчиво продолжал Эрик. — Став Магом, как вы воспользуетесь своей магической властью?
— Честно говоря, даже не думал об этом, — растерянным голосом произнес Игрок номер ноль.
— Став Магом, как вы воспользуетесь своей магической властью?
— Честно говоря, даже не думал об этом, — растерянным голосом произнес Игрок номер ноль. — Но… Но ведь вы подскажете, как мне лучше всего поступить? Правда? Ведь мы с вами — одна команда!
— Конечно, конечно! — подхватил Богдан. — Мы все подскажем, во всем поможем! Главное, что мы нашли друг друга! Это так здорово!
Так в размеренную жизнь любителей ворвался необузданный и жуткий хаос под названием Выборы.
Богдан лежал на полу аудитории — на самом дне аудиторной чаши и задумчиво смотрел в полоток. Новоявленный глава избирательного штаба был целиком погружен в творческий процесс.
Эрик и Криста уныло сидели рядом, развлекаясь сладким чаем из большого термоса с цветочками на боках.
Где в это время находился невидимый Кандидат, никто не мог сказать с полной уверенностью: тот мог находиться, где угодно. Однако же, нельзя не отдать ему должное: появлялся Игрок всегда вовремя — словно знал, где его ждут и чего от него хотят.
— В общем, так, — рассуждал Богдан. — Игрок у нас — уже сам по себе Независимый Кандидат. Это вроде бы как бы и неплохо — ведь он ни от кого не зависит и никому ничего не должен. С другой стороны — за ним никто, кроме нас, не стоит, а, следовательно, совершенно непонятен его потенциальный электорат…
— Его — кто? — наморщила лоб Криста.
— Электорат! — важно повторил Богдан. — Ну, кто за него голосовать пойдет. За Бригадиром стоят гномы, за Степанидой — Орда, за Генералом — военные и его же военнопленные…
— Все, все, я уже въехала, — замахала руками Криста. — Просто я всегда была настолько далека от политики… Честно говоря, мне и сейчас не очень-то хочется в нее лезть…
— Если ты не занимаешься политикой, политика займется тобою, — веско сказал Богдан. — Цитата.
— Ну, да, — без особого энтузиазма сказала Криста. — Но лично я лучше бы занялась магией…
— А что нам мешает использовать магию в политике? — неожиданно вмешался в разговор Игрок номер ноль.
Любители призадумались. Это была свежая постановка вопроса.
— А насколько это будет честно? — поинтересовался Эрик.
— Ну, не знаю… — проговорил Игрок номер ноль. — Главное, чтобы никто не обвинил нас в нечестности во всеуслышание. А с другой стороны, не пойманный — не вор…
— Что-то мне это не очень нравится… — проговорила Криста.
— Мне тоже! — поспешил заверить любителей Игрок. — Но если другие Игроки применят магию — почему бы не сделать этого и нам?
— Логично! — легко согласился Богдан. — Оставим применение магии на потом. Тем более, что с магией у нас зачастую случаются проблемы. Все-таки, мы всего лишь любители…
Он принялся насвистывать какой-то марш, рисуя пальцами в воздухе непонятные символы. Иногда эти символы проступали огненными знаками — Богдан то и дело увлекался и почем зря тратил драгоценную ману.
— Вы меня с мысли сбили, — сказал, Богдан. — А сейчас нам нужно вот что: продумать имидж нашего Кандидата, придумать ему программу и план действий. А еще лучше — создать собственную партию.
— Собственную партию? — недоуменно переспросила Криста. — Это еще зачем?
— Для солидности, — важно сказал Богдан. — И назовем мы ее…
— «Партия любителей», — немедленно съязвил Эрик.
— Гениально! — воскликнул Богдан и даже вскочил на ноги. — Эрик — ты, как всегда, на высоте! Именно — «Партия любителей!»
— Ты это серьезно? — удивленно произнес Эрик. — Давай тогда уж еще более уточним — «Партия дилетантов». Сразу станет все понятно…
— Ты не понял! — нетерпеливо проговорил Богдан. — Не просто «Партия любителей», а «Партия любителей магии!» Совсем другой смысл — ты чувствуешь?
— Да, разница ощутимая, — согласилась Криста.
— Мне нравится! — вставил Игрок номер ноль. — И звучит красиво, и по существу. Сразу чувствуется, что это — партия профессионалов. Избирателю должно понравиться…
— Избирателю нравится что-то конкретное и понятное, — возразил Эрик. — Вон, Степанида обещает достаток, Карина — вечную молодость…