— Верно, — согласился Богдан. — Над этим надо подумать…
— А разве магия не может быть понятной и конкретной? — проговорил голос Кандидата. — Неужели нельзя придумать, что может сделать магия для простых людей?
— Конгениально!!! — завопил Богдан снова и даже принялся отплясывать на месте какой-то дикий языческий танец. — Это же отличный лозунг для нашего Кандидата — «Магия — для людей!»
— Хорошо звучит! — признал Эрик.
— Мне тоже нравится, — сказала Криста.
Любителей все больше и больше засасывал азарт предвыборного креатива. Все-таки, что-то творческое в этом действительно было. Особенно возбуждала возможность тотального применения своих немногих, но, все же, магических навыков.
Что ни говори, политика быстро затягивает, даже, если это политика в Волшебном городе.
— Итак, у нас есть название партии, и есть собственный девиз, — новым, деловым тоном сказал Богдан. — Теперь нужно продумать план действий…
— А еще — разработать образ нашего Кандидата, — напомнила Криста.
— Интересно, какой образ может быть у невидимого Кандидата? — задумчиво проговорил Эрик.
— Собирательный, — немедленно отозвался Богдан.
— Как это ты себе представляешь? — поинтересовался Эрик.
— Понятия не имею, — признался Богдан. — Но что-то в этом роде.
Любители призадумались. Выборы ставили новую задачу, и ее следовало решать.
— Может, сделаем виртуальный образ? — неуверенно предложил Эрик.
— Ух ты, звучит интересно! — восхитился Кандидат. — «Виртуальный» — красивое слово! А как это — виртуальный?
— Ну, например, нарисуем вас в виде мультика, — мигом подхватил идею Эрика Богдан. — И будем показывать по телевизору с вашим голосом…
— Или создадим фата-моргану, — предложила Криста. — Вы будете похожи на туманное приведение — зато все вас увидят…
— Нет, — возразил Кандидат. — Приведения люди испугаются…
— А может, слепим для него глиняного голема? — легкомысленно предложил Богдан.
— Голем? — оживился Кандидат. — Это что-то вроде искусственного туловище с руками и ногами? Типа протеза, хе-хе? Это значит, что у меня здесь будет собственное тело! Здорово! Это было бы очень удобно!
— Да, спорить трудно: с телом удобнее, чем без него, — согласился Богдан.
— Да, да! Сделайте мне такое вот тело, если сможете, конечно! — взмолился Игрок номер ноль.
— Почему же, сможем, наверное! — бодро сказал Богдан. — Помнится, мы человечков из печенья оживляли, а потом их ели на спор. Брр, вспоминать жутко…
— Да, да! — нетерпеливо сказал Игрок. — Ведь тогда я смогу спокойно появляться среди людей, не буду их отпугивать, и наши шансы сразу возрастут!
— Что-то я не очень уверена по поводу голема, — с сомнением произнесла Криста. — Помнится, ничего хорошего из таких опытов обычно не выходило…
— Давайте уж стразу сошьем чудище Франкенштейна из отбросов мясокомбината, — сверкнул глазами Эрик.
— Нет, это слишком, — покачал головой Богдан. — Но на память лезет что-то очень похожее…
— Надувной мистер Мистер с Того Света! — воскликнула Криста.
— Точно! — обрадовался Богдан. — Вот эта технология нам вполне бы подошла!
— Надувной? — с сомнением сказал Игрок номер ноль. — Звучит не слишком надежно. Впрочем, все равно, лишь бы тело было!
— Тогда нам нужно будет снова отправиться на Тот Свет, — сказала Криста. — Неблизкий путь, если честно…
— Я с радостью! — заявил невидимый Кандидат. — Жду только вашей отмашки!
— Только сначала мы запустим какой-нибудь анонс нашего Кандидата, — сказал Богдан.
— То есть, не дожидаясь, пока у того появится собственная внешность? — понимающе кивнул Эрик.
— Именно! — сказал Богдан. — Что-то, как в обычной рекламе: «Скоро! Главное ожидание предстоящих выборов! Никто не видел его в лицо, но все ждут от него чуда! Это чудо придет с ним — Независимым Кандидатом в Маги! Он принесет магию простым людям…»!
— …и прочим существам, — вставила Криста. — Нельзя же забывать и про избирателей-монстров!
— Точно! — воскликнул Богдан. — «…простым людям и законопослушным монстрам! Он наведет порядок в городе! Он станет Магом! С вашей помощью и при поддержке Партии любителей магии. Независимый Кандидат — магия для людей!»
— Великолепно! — похвалил Богдана Игрок номер ноль. — Лучше и не придумаешь!
— Ага! — гордо сказал Богдан. — Это на меня вдохновение чего-то снизошло. Осталось только передать текст на телевидение и разыскать нашего таксиста…
Тот же заскрипела дверь, и в аудиторию просунулась знакомая физиономия:
— А чего меня искать? Я же сказал, что появлюсь, когда буду нужен. Поехали, а то я припарковался неправильно, там уже скоро целый рой гаишников слетится…
2
Убежать далеко Саше не дали: у входа в популярную фирму «ЧЕРНЫЙ ПИАР LTD» уже поджидали телохранители.
Некоторое время погоня, все же, продолжалась под вопли распоясавшегося Кандидата. Однако же, в районе Патриарших прудов беглеца, все-таки, настигли. Саша Шум безумно вращал глазами и норовил пускать пузыри, словно грудной младенец.
— Успокоиться надо болезному, — заботливо произнес Чип.
— Давай, к воде его! — предложил Дейл. — Говорят, вода здорово успокаивает…
Сашу усадили на бережке под ивами и заставили глядеть на водную гладь. Вода действительно подействовала на него успокаивающе. Только вот, в отличие от своих верных оруженосцев, увидел он в воде не свое отражение, а совершенно чужое лицо — лицо какой-то ужасно красивой девушки.
Только вот, в отличие от своих верных оруженосцев, увидел он в воде не свое отражение, а совершенно чужое лицо — лицо какой-то ужасно красивой девушки.
Та улыбнулась Саше, и Саша оскалился в ответ. Девушка томно взмахнула головой — и вокруг завораживающе, словно в замедленной съемке, всколыхнулись густые черные волосы.