— Еще-е-е-е…
Кровь все капала и капала, и камень с хлюпаньем всасывал ее — как какая-нибудь кровожадная губка.
— Еще-е-е-е…
И вдруг Светкина рука быстро сунула в Темину окровавленную ладонь пучок какой-то пахучей травы — и сжала ладонь в кулак своими пальцами — молодыми, чистыми, совсем не старушечьими.
Наваждение прошло.
— Слишком много крови, — тихо сказала Светка. — Ты можешь сознание потерять.
Тема прислушался к своим ощущениям, и его закачало от незнакомой слабости. Руки и ноги стали ватными, в голове шумело.
— Мало… — недовольно и несколько удивленно прорычали камни.
— Больше нет, — виновато сказала Светка.
— Есть! — возразил настойчивый рык. — Дай мне его сердце! Я хочу его сердце!
Светка растерянно заморгала. Видимо, чего-то не еще хватало в ее ведьминских знаниях.
— Я все сделала правильно… — проговорила она.
Словно отличница на уроке, которой хотят незаслуженно поставить «тройку».
— Мало! Мало крови! — взвизгнули камни.
Но Светка уже взяла себя в руки. И решительно заявила:
— Я дала вам кровь! Мы не оговаривали — сколько именно я должна вам ее дать! Теперь по нашему уговору вы должны повернуть время вспять…
— Да… — недовольно пророкотали камни. — Мы помним уговор. Но раз ты толкуешь его по-своему, то и мы все сделаем по-своему. Мы повернем время вспять…
И голос низко засмеялся, от чего камни под ногами заходили ходуном, словно при землетрясении.
— Уходим! — сказала Светка.
— Ага… — вяло отозвался Тема.
И поплелся вслед за юной ведьмой.
Как прошел спуск, Тема даже не помнил — все было словно в тумане, таком же, как и тот, через который вела его Светка до самых дверей своей прихожей в своей странной квартире.
— Спасибо тебе, — сонно сказал Тема и разжал ладонь с пучком болотных трав: там где должен был оставаться глубокий порез, кожа была совершенно чистой, словно Тема и не приносил невидимым злым силам свою кровавую жертву…
Светка озабоченно покачала головой, разглядывая Тему:
— Зря мы связались с древними духами. Чувствую, не доведет это до добра… Слушай, ты как хочешь, но я пойду с тобой!
Тема не стал возражать. У него просто не было сил на споры. Так они и вышли в город: бледный, с темными кругами под глазами, шатающийся от потери крови юноша и босоногая длинноволосая девушка в легком платье и с легкомысленным венком на голове.
В Волшебной Москве трудно удивить кого-то своим внешним видом.
4
Доминатор стоял неподвижно, словно нависая над городом, раскинувшимся у его ног, на верхушке своей высокой и мрачной башни, которая давно уже стала символом всевидящего ока Арбитра.
Эта роль далась Доминатору нелегко. Как это ужасно: видеть все, знать планы и замыслы всех и каждого, оценивать развитие событий на много ходов вперед — и не иметь возможности воспользоваться этими потрясающими возможностями!
Это было мучительно. Еще бы — это было изощренным наказанием со стороны победивших его сил.
Но что такое победа? Очень иллюзорная вещь! И в этом рано или поздно может убедиться каждый — включая его самого…
Но кое-что он сумел сделать.
Доминатор тихо рассмеялся своим мыслям.
Эта роль далась Доминатору нелегко. Как это ужасно: видеть все, знать планы и замыслы всех и каждого, оценивать развитие событий на много ходов вперед — и не иметь возможности воспользоваться этими потрясающими возможностями!
Это было мучительно. Еще бы — это было изощренным наказанием со стороны победивших его сил.
Но что такое победа? Очень иллюзорная вещь! И в этом рано или поздно может убедиться каждый — включая его самого…
Но кое-что он сумел сделать.
Доминатор тихо рассмеялся своим мыслям. Да, он сумел бросить это маленькое, легенькое зернышко сомнения в хрупкую душу юного Магистра Правил.
И вот — свершилось! Магистр сделал свою очередную ошибку — вторую, после нечаянного создания Правил.
Все-таки, все в этом мире пребывает в равновесии — и раз уж так долго тьма была подавлена светом, то теперь город хлебнет чернильной тьмы вдоволь! Ведь Арбитр не был обязан сообщать Магистру о невозможности исправить ошибку, путем возвращения событий вспять.
Ошибки можно только множить. И Магистр только что подтвердил эту истину.
Вместе со своей легкомысленной подружкой они пробудили страшные силы — такие, которых побаивался и сам Доминатор.
Время невозможно повернуть вспять для того, чтобы исправить и подчистить пройденное — это правда. Но Будущее может шагнуть навстречу породившему его Настоящему — словно откатившаяся волна, которая возвращается в создавшее ее море.
Так что Магистр Правил, да и все остальные, увидят, как время развернется и помашет им из самого Мрачного Будущего.
Почему именно Мрачного? Это же так просто: если вы хотите будущего Светлого — то просите помощи у светлых сил, а не у кровожадных призраков тьмы. Впрочем, Светлые силы никогда не пойдут на шутки со Временем. А потому в самое ближайшее время городу придется столкнуться с одним из возможных вариантов сотворенного им же грядущего — с Последствиями своего же Неверного Выбора.
Все знают: будущее каждого зависит от выбора. Того выбора, который приходится делать каждый день и даже — каждую минуту. А потому варианты последствий ветвятся, как капилляры кровеносной системы — все дальше и дальше, до бесконечности.