— Вы думаете? — с надеждой спросил настоятель. Шмыгнул носом. Воспрянул духом. — А мне что ж делать?
— А к вам, кажется, гости едут, — ответил Фриолар. Хотя, собственно, отец Титус не его спрашивал.
Преподобный сурово поджал губы, смерив магова секретаря уничижительным взглядом с головы до пят. Секретарь, который казался таким воспитанным, таким добропорядочным молодым человеком, оказался, во-первых, склонным к вступлению в драки. Во-вторых, из оных драк (по крайней мере, одной) сумел выйти победителем. Положенная священнослужителям терпимость и милость к побежденным как-то плохо сочеталась (по крайней мере, в этом конкретном Ордене, в этот конкретный день и час) с любовью к победителям. В-третьих, сейчас Фриолар выглядел не самым лучшим образом: нос разбит и заливает кровью воротник рубашки, камзол порван, на лице ссадины, губы разбиты, глаза горят… Увидит кто-нибудь из приезжих, посторонних, что отец-настоятель благосклонно разговаривает с таким разбойного вида молодцом, конец репутации…
В следующую секунду до отца Титуса дошло, и он со всего маху припечатал последнего из призванных москитов у себя на лбу.
— Как я мог забыть! Сегодня же слёт! О боги! То есть, конечно, о Создатель! Прошу простить меня, — принялся расшаркиваться отец Титус с его магичеством. — Я должен распорядиться о некоторых мелочах…
— Не смею задерживать ваше преподобие, — вежливо откланялся маг. — Мы и так у вас задержались. Мы, пожалуй, пойдем… Фриолар, сынок, Кот с тобой? Поспешим домой.
— Простите, мэтр… А прочее имущество как же? — забеспокоился Фриолар.
— Какое имущество? — удивился маг. — Мы ж налегке путешествовали. Если ты о записках Гильдебрана, они у меня в кармане. Не беспокойтесь, отче, — ответил Виг прежде, чем отец Титус успел задать вопрос.
Если ты о записках Гильдебрана, они у меня в кармане. Не беспокойтесь, отче, — ответил Виг прежде, чем отец Титус успел задать вопрос. — Верну при следующей нашей встрече.
Настоятель, наблюдавший, как, покачиваясь, поднимается на ноги изувеченная братия, вежливо, хотя и немного натянуто, разрешил магу не торопиться с возвратом долга.
— Фриолар, поторопись, — скомандовал маг.
Если бы Виг умел читать мысли, он бы заметил, как борется в голове Фриолара извилина, на которой отпечатан запрет не спорить со старшими, с другой, которая надеялась, что Виг отнюдь не женщина, а значит, поспорить можно…
Победил Алхимик.
— Мэтр, но ведь это книги…
— Какие книги?
— Из библиотеки… Вы ж просили найти записи вашего друга; может, в одной из книг и рассказывается, где он спрятал свои капиталы…
— Полсотни золотых? И буду я из-за такой мелочи… Погоди-ка, сынок. Я что-то не понял. Книги ж здешние, библиотечные. Какого демона нам их с собой забирать?
— Да? — нахмурился отец Титус. Предыдущее Откровение о пользе Приумножения и Сохранения, не то врожденное, не то украденное с молоком матери, проснулось и повелело вмешаться.
— Так я ведь их выиграл… вроде как…
— У кого? — рассмеялся отец Титус. — У Опуса?
И понял, что молодой человек не шутит.
— Серьезно, выиграл? Честно?
Фриолар сделал почти удачную попытку по-прежнему отстраненно и флегматично пожать плечами. Выдали его пляшущие в серых глазах демонята, обдолбанные дармовым адреналином до состояния примерки апостольских крыльев.
А если учесть, что брата Опуса в свое время выгнали — за извращенное шулерство — из славного города Бёфери содержатели игорных домов, принадлежащих консорциуму «Фрателли онести»… О боги!
Пока маг отвлёкся на измышления способов транспортировки нескольких сотен книг в дальние чудурские лесные края, Титус уважительно протянул руку секретарю волшебника.
— Уверуете, друг мой, приходите. Мы рады видеть в нашей скромной обители вас, и вас, ваше магичество… — сердечно, искренне попрощался с магом отец Титус. — и тебя, пушистый… — осмелел отец-настоятель настолько, что почесал за ушком мохнатую сволочь.
Черно-Белый Кот извернулся на руках Фриолара и неуловимым интимным жестом лизнул внутреннюю поверхность ладони настоятеля.
— Пока-уу, мяугонький… — промурлыкал Кот на прощанье.
Маг, алхимик и кадавр исчезли в облачке телепорта.
К отцу Титусу подошёл, прихрамывая, брат Никус.
— Что нам делать, отче? Встречать гостей-то?
— Встречайте, — кивнул настоятель.
— А вы что делать будете? — наглел недобитый Никус.
— Я? — задумчиво произнёс отец Титус. — Пойду, пожалуй… Кстати, дружище Никус, пока не забыл, не отвлёкся.
— Да, отче?
— Если к следующему визиту этого ненормального мага у нас в обители не будет двух десятков хорошо обученных монахов-воителей с практикой боевых действий, то…
— Да? — ухмыльнулся Никус. Он в детстве тоже любил сказки.
Титус повернулся и посмотрел прямо в душу единоверцу.
— Прокляну. Будешь жить на жалованье честного труженика.
Будешь жить на жалованье честного труженика.
Убедившись в том, что ближайшие лет сто Никусу есть чем заняться, отец Титус коротенько раскланялся с выбравшимся из кареты господином Джиобарди — очень высоко ценимым агентом… тьфу-тьфу-тьфу — кавладорским прихожанином Ордена О.О.О., и поспешил в свою келью. После того, как он услышал голос маговой зверушки, после этого… «прощания»… Титуса одолевало желание как можно скорее вымыться, почиститься, сменить одежду, простерилиз… Обработать спиртом руки, ноги, грудь, лысину, глотку…