— Я попросил бы! — оскорбился Лотринаэн за всю папину родню. — Мы не вымерли! Мы ушли путешествовать в другие миры!
— Ага, — хихикнула алхимичка. — Еще скажи — из пункта Ай в пункт Бу вылетело пять тысяч эльфов… Стоп, Далия, сейчас не об этом! Так вот, Лотти, давай использовать дурные привычки… — мэтресса прикусила болтливый язык, покосилась на патронессу — та мирно ковыряла серебряной вилкой малую королевскую печать, намереваясь использовать знак королевской власти в качестве сережки; — Не будем тратить время на болтовню. Просто телепортируй нас обратно в Университет.
— Зачем?
— За тем, что там Королевские Охренологи… прости, Напа, но твой вариант обзывания науки мне понравился — как раз должны перейти из стадии радости, что их Коньференция состоялась, в фазу, когда гостей еще узнают, но сбежать не успеют.
Просто телепортируй нас обратно в Университет.
— Зачем?
— За тем, что там Королевские Охренологи… прости, Напа, но твой вариант обзывания науки мне понравился — как раз должны перейти из стадии радости, что их Коньференция состоялась, в фазу, когда гостей еще узнают, но сбежать не успеют. Только — ради всех богов, прошу, пожалуйста — не промахнись!
* * *
Университет
В итоге, в 19 часов 51 минуту посреди внутреннего дворика Университета затуманился почти неразличимый в сумраке начинающейся грозы телепорт. Мэтр Лотринаэн, проявившись во всей утонченности нервической внешности, глянул на небо и заботливо укрыл принцессу и мэтрессу защитным пологом, чтоб дамы не попали под дождь.
Не успела ее королевское высочество понять, где же оказалась, мимо нее пробежала худенькая черноволосая девушка в алхимической приталенной мантии, с богатой коллекцией разнообразных украшений на шее.
— Простите? — царственно поинтересовалась Ангелика, приподнимая брови от удивления. Мэтресса Далия схватила принцессу под ручку, развернула в сторону главного корпуса и зачастила:
— Перед вами главное здание Университета королевства Кавладор, возведенное триста девяносто четыре года назад по личному указу короля Лорка… Или, может быть, Ранна?
Ангелика нахмурилась, припоминая деяния предков. Идентифицировать имя родича, порядковый номер правителя и перечень великих свершений сейчас, после затянувшейся беседы с алхимичкой, принцессе было непросто.
— Лорада…
Принцесса нахмурилась еще больше.
— Гудерана?
Хм… Ангелика чувствовала себя окончательно смущенной. Без сомнения, девять предшествующих ее старшему брату Гудеранов приняли активное участие в устроении мира и порядка на землях Кавладорского королевства, но вот Университетом ли они занимались?
— Ардена…
Арденов правила честная дюжина, и всем им астрологи предсказывали активность и великолепные свершения. Больше имен у правящей династии не осталость, поэтому ее высочество, чтоб не спорить, согласно кивнула, и мэтресса тут же бодро продолжила:
— Ардена Какого-то. Строительство заняло двенадцать лет. В возведении здания Университета приняли участие каменотесы славных тривернских кланов Штрудельгольц, Моргенштерн, Данкенхольф, илюмских Гогенбруттов и Шнапсштельмайеров, а также высококвалифицированные специалисты из ллойярдского клана Кордсдейл. Высота от цоколя до шпиля составляет…
Мимо принцессы и мэтрессы сделал кружок запыхавшийся алхимик, мокрый до нитки, покрытый чем-то зеленым. Ангелика зашептала Далии:
— Мэтресса, кто все эти люди?
— Какие люди? — повернулась алхимичка. Преувеличенно внимательно посмотрела по сторонам. — Никаких людей не вижу.
Принцесса прищурила левый глаз. Потом, видимо, выполняя чьи-то рекомендации, надавила на закрытое веко правого — и несколько секунд моргала, приходя в себя. Далия, пользуясь моментом, напустилась на Лотринаэна:
— Чего ты ждешь? Обеспечивай явку мэтров! Видишь же — принцессе покрасоваться не перед кем! Быстро гони их сюда!
Волшебник пожал плечами, показывая, что не способен спорить, и исчез.
Далия подхватила покачнувшуюся принцессу и развернула ее в другую сторону:
— А здесь вы можете видеть внутренний дворик нашего Университета — любимое место отдыха преподавателей и студентов. Обратите внимание, как оживленно здесь сейчас, в период сдачи экзаменов — все, от первокурсников до выпускников, наслаждаются теплым солнышком, сидят на гранитных вазонах, курят петунию и учатся, учатся, учатся…
Ее высочество снова повторила операцию с глазами — слабо надеясь, что поможет, и сейчас перед ней проявятся все те замечательные люди, о которых с таким энтузиазмом повествовала алхимичка.
Кстати, откуда она взялась? — догнала принцессу плутающая корявая мысль, но тут же отстала, сраженная прицельной тирадой Далии:
— Сейчас, этим погожим зимним утром, в свете лучей восходящего солнца, — (на предгрозовом свинцовом небе сверкнула молния) — мы можем видеть, как прекрасные юноши и девушки спешат в храм Алхимии, чтобы припасть к первоисточникам Истины, чтоб насладиться книгами, которые… — заблудилась в собственных речах Далия, — которые, — нашлась мэтресса и развернула принцессу в сторону Библиотеки. — Хранятся вот здесь, в нашей Библиотеке. Директрисой здесь назначена па-аатрясающая женщина — не женщина, а твердолобый тролль; я столько раз ее просила не выгонять меня при закрытии, нет… увы… каждый раз меня выпроваживали пинком под зад, не смотря на дождь и ветер…