Дорогой брат!
Мама не пускает меня спасать тебя от цинских захватчиков, говорит, что я слишком маленькая. Постарайся, чтобы тебя убило как можно больше народу. Когда вырасту, я всем жутко за тебя отомщу.
С любовью, твоя сестра Эргунтлия.
* * *
Чудурский Лес. Башня
Мэтр Виг проснулся в тишине своей Башни, укрытый мягким тёплым одеялом.
Башня
Мэтр Виг проснулся в тишине своей Башни, укрытый мягким тёплым одеялом. Пожилой маг немного поворочался в уютном гнёздышке, потом открыл глаза, посмотрел на пыльный бархат балдахина, на паутину, свисающую с прикроватного столбика… Нахмурился. Чего-то явно не хватало.
Виг пошарил сбоку от своей укрытой одеялом персоны. Вытянул длинную черную гадюку; змея недовольно зашипела, обвила кольцом руку волшебника, выскользнула и заспешила по каменным плитам пола в свою гадючью норку.
Мэтр чихнул. Нашарил рядом на подушке что-то мягкое, громко в это что-то высморкался, утёр нос серым беличьим мехом и отбросил его обладательницу в сторону. Белочка сквиркнула и поскакала куда-то, приводить свой бок в порядок. Сова, сидящая в изголовье, ух-ухнула положенное число раз, сообщая магу о точном времени его пробуждения.
Виг откинул одеяло, вышвырнул из изножья большого, повышенной пушистости, соболя, встал, оставив на постели растерянных внезапным исчезновением источника тепла термитов, отправился в умывальную.
Чего-то явно не хватало.
Почистив зубы, прополоскав рот и выплюнув головастика, мэтр Виг не спеша оделся, натянул на узкие плечи потёртую бархатную мантию и отправился в комнату своего секретаря.
Секретарь спал. Его кровать не была, в отличие от аналогичного сооружения в покоях Вига, филиалом Талеринского зоологического сада, поэтому Фриолар спал, вольготно расположившись на максимальное количество постельной площади, обнимая подушку и явно наслаждаясь сновидениями.
Мэтр обошёл комнату секретаря. Открыл окно, впуская свежий холодный воздух и черного ворона. Заглянул в чернильницу, полистал книги, брошенные в кресле; заглянул под кровать Фриолара, зашёл за спинку, посмотрел на пыль, скопившуюся там за долгие годы…
Чего-то мэтру Вигу не хватало, и это «что-то» явно отсутствовало в комнате секретаря.
Мэтру взгрустнулось. Он размашисто опустился на край постели, что вызвало некоторое смущение в спокойном течении сновидений волшебникова секретаря.
Фриолар поморщился, повернулся на другой бок и еще нежнее обнял подушку.
— Ээй, алхимия… Ты случайно не знаешь, что я потерял? — спросил Виг у спящего Фриолара. Тот не отреагировал. — Алхимия? Слышишь? Твою мать, — внезапно заорал мэтр. — Где он?
— А?! Что?! Где мама?! — подскочил Фри-Фри.
— Зачем мне твоя матушка? — подозрительно осведомился Виг.
Фриолар совсем уже проснулся, протёр глаза и поспешил уверить мага, что его матушка, госпожа Фиона, и впрямь Вигу не зачем. Потом осторожно поинтересовался, что же ищет мэтр в такую несусветную рань.
— Если б я знал, зачем бы у тебя спрашивал? — ответил Виг.
— А… — протянул Фриолар. Подумал, прокрутил в мыслях десяток наиболее правдоподобных вариантов. — Чернильницу? нет? Бутерброд?
— Нет, я уже позавтракал…
— Тройного Оракула? Он у Далии. Гномы его вернули позавчера. Не выдержали их суровые души болтовни вашего артефакта.
Мэтр Виг начал плеваться и шептать заковыристые проклятия. Фри-Фри поспешил сменить тему.
— Может быть, вы ищите мэтрессу Далию? Она в комнате на третьем этаже, — с удовольствием «заложил» алхимичку Фри-Фри. — Вчера обещала, что утром начнет учить водоплавающих жуков ставить бомбы на проплывающие суда. Кажется, после этих «учений» в ванной придется делать ремонт…
— Нет, я уже заходил к ней в комнату, — отмахнулся Виг.
— Там тоже повода для войны нету. Ага! — озарило старика. — Я ж повод для войны ищу!
— Хорошо, — с облегчением вздохнул Фриолар. — А я уж было подумал, вы о своем Черно-Белом Коте вдруг вспомнили…
Слово, как утверждают специалисты Школы Крыла и Когтя, не всегда воробей, вылетит или выползет, ловить не захочешь.
— Как я мог забыть! — вскричал Виг. — Мой маленький! Мой котёночек! Мой Черно-Беленький! Мой мягонький! Где он?!
Маг бросился искать своего домашнего питомца.
Увидев, какая радость долбанула старика Вига, Фриолар (мысленно) хорошенько пнул себя. Надо же… Ведь полгода не вспоминал… Фри-Фри так надеялся, что ЧБК пропал окончательно и бесповоротно…
К тому времени, когда Фриолар, все еще зевая, спустился вниз, волшебник уже доковылял до волшебного зеркала. К слову сказать, это был новенький экземпляр, зачарованный магистрами наивысочайшего уровня, с диагональю в гномий рост и дистанционным управлением. Настройка этого чуда была очень чувствительной: уже четвертый день мэтр тратил на то, чтобы с помощью этого зеркала найти чьи-нибудь пропавшие сокровища. Зеркало исправно показывало клады, по большей части — сокрытые толщей воды. Последние два дня, после того, как производители танков не приняли Вигову оплату Тройным Оракулом, мэтр всерьез озаботился поиском заклинания и/или животного, способного высушить океан. Уменьшенные модели гигантского кладонаходящего осьминога и кувшинки волшебной бездонной тоже взялась испытывать мэтресса Далия в своей ванной.